активно расширяла лаз. Вой с улицы возвестил, что чудища собрались для новой атаки, а скрежет по камням показывал, что их маленькая пещера очень скоро станет сквозной. Их не просто зажали в тупике, их окружили.

— Гадство, стрел мало осталось, — Ферниль нервно перебирал оперения стрел в колчане.

Анью подхватила котелок, магией превращая остатки похлёбки в кипяток, и выплеснула содержимое прямиком на голову чудищу, протиснувшуюся в лаз, после чего одни ловким движением перевернула котелок, вытягивая из него излишки жара, и накрыла сверху магожаба. Трупоеды по ту сторону стены яростно завизжали и принялись копать в разы активнее.

— Не поможет, их слишком много, — Ферниль ловко отстреливал монстров, которые с поразительным энтузиазмом рвались в пещеру навстречу смерти.

— Держитесь ближе, — Лансель сделал шаг к ней, закрывая их щитом. — Эти твари боятся света.

Какая-то мысль шевельнулась в голове. Анью пыталась ухватиться за неё, но никак не получалось. Чародейка смела новую волну тварей, вышвыривая их из пещеры. Трупоеды оказались на редкость упорны в желании сожрать их. Она не знала, сколько вокруг врагов. Понимала лишь, что много, а сил в источнике сильно поубавилось после всего того безобразия, что они пережили за день. Но и это было неважно, ведь Лансель и Ферниль выдохнутся быстрее, чем она, и нужно будет защищать не только Дэрмина, смирно сидевшего под котелком, но и их. Хватит ли у неё сил продержаться до рассвета?

Стена позади с грохотом обвалилась. Лансель отсек голову первому сунувшемуся к ним трупоеду и щитом отбросил второго. Руны на оружии рыцаря ярко засветились. Свет был знакомым, чисто белым, без примесей, как у неё.

— Точно! У меня же есть свет! Лансель, прикрой меня.

Анью торопливо искала в сумке фонарь. Рядом непоколебимой стеной стоял рыцарь, да щёлкала тетива, отсчитывая количество убитых Фернилем трупоедов. Чародейка наконец-то нашла подаренный Рунартом фонарь и влила в него магию. Артефакт ярко вспыхнул, по пещере прокатилась волна света. Трупоеды с воем разбегались, будто стая шелудивых псов.

— Так-то лучше, — улыбнулась Аньюриэль. — Теперь они к нам не сунутся.

— Он всё это время был у тебя? — Лансель смерил её скептическим взглядом.

— Ага.

— Ты могла разогнать призраков, умертвия и даже отпугнуть мёртвых птиц. И с мертвецкой тьмой справилась бы. Почему ты достала фонарь только сейчас?!

— Забыла я о нём, — чародейка покаянно смотрела в пол, виновато прижимая ушки к голове. — Честно.

Глава 11. Последний паладин

Я знаю то, что со мной в этот день не умрет.

Нет ни единой возможности их победить.

Но им нет права на то, чтобы видеть восход,

У них вообще нет права на то, чтобы жить.

И я трублю в мой расколотый рог боевой,

Я поднимаю в атаку погибшую рать,

И я кричу им: «Вперед!», я кричу им: «За мной!»

Раз не осталось живых, значит мёртвые — встать!

«Последний воин мёртвой земли» («Оргия Праведников»)

— И мы лезем сюда втроём, — следопыт схватился за голову, прячась за валун. — Да нас же убьют. Ещё и метель начинается…

— Я, вообще-то, тоже здесь, — недовольно проворчал магожаб. — Почему никто меня ни в грош не ставит?!

— Хватит ворчать, — отмахнулась Аньюриэль. — И вообще, хватит сидеть в шарфе, сегодня отличный день.

— Отличный день, чтобы сдохнуть, — продолжал ворчать следопыт.

— Поверь мне, смерть — это не самое страшное, что может случиться, — авторитетно заявил Лансель.

Две горы стояли так близко друг к другу, что между ними был лишь узкий каньон. Возможно, когда-то это была одна гора, что по какой-то причине раскололась надвое. Внизу, в каньоне, толпилась армия нежити. Можно было не сомневаться, что подготовка к войне с Берном идёт полным ходом. Знали бы члены Королевского Совета, что Моргред им готовит, не ограничились бы маленьким отрядом рыцарей, посланным в Девилшир.

Эльберия оказалась высокой башней из белого камня. Анью чувствовала, как тоска терзает душу Энвисы. Когда-то здесь проходила её жизнь, а сейчас там хозяйничал озлобленный некромант. Из воспоминаний даро Анью знала, что помимо надземных этажей, в башне есть пара хранилищ, уходящих в глубину горы. В одном из них когда-то хранилось магическое ядро. Ныне его вибрации волнами мурашек прокатывались по коже. В том, что Моргред вскрыл хранилище и прибрал к рукам источник силы, они уже не сомневались.

— Что-то гадкое он творит, — пробормотал Дэрмин. — Эта магия пытается вырвать мою душу из тела. Я чувствую, как призраки слетаются к башне.

— Почему Моргред не использовал ядро триста лет назад? С такой мощью он вполне мог выиграть если не войну, то сражение, — Анью выглянула из укрытия, осматривая подозрительно пустой мост, что раскинулся над каньоном и вёл к башне. Ветер бросал ей на волосы редкие снежинки, а низкие облака, перекатывающиеся через горные вершины, обещали, что к ночи снегопад лишь усилится.

— Думаешь, мою защиту можно взломать так просто? — Энвиса создала фантом, выглядывая из-за камней. — Я вообще удивлена, что человек смог это сделать. Может, ему помогает кто-то?

Ферниль ошалело смотрел на даро, потом перевёл взгляд на рыцаря, но Лансель, уже привыкший к внезапным появлениям Энвисы, не обращал на неё внимания, следя за мостом. Не считая топчущихся в каньоне мертвецов — никого не было, и это вызывало определённые подозрения. Как-то слишком просто всё получалось.

— Погодите, это что — сама Энвиса? — обомлел следопыт.

— Ага, — кивнул Лансель.

— Действительно, чему я ещё удивляюсь с вами… Надо сообщить Ард Рене, — пробормотал Ферниль. — Можешь отправить вестника?

— Я — рохэндельская Ари, думаешь, маги башен пропустят моего вестника? — покачала головой Анью.

— Милая, у меня к тебе просьба, — проговорила Энвиса.

— Слушаю.

— Сравняй Эльберию с землёй, — мрачно проговорила даро.

— Но это же твоя башня.

— Я умерла и больше не могу ею руководить. Я не хочу, чтобы тут обитали какие-то моральные уроды.

— Там же такая защита, — уважительно покачал головой Ферниль, магическим зрением оценивая плетение защитных чар.

— Я покажу, где оставила слабые звенья.

— Хорошо, если ты так хочешь, — кивнула чародейка.

— Да брось, это же Эльберия! — возмутился Ферниль. — Пусть она на отшибе, но это же памятник истории. Это — достояние Берна, её нельзя просто взять и сломать…

Ферниль хотел сказать что-то ещё, но в этот момент с уступа на камень перед ним шлёпнулась крыса. Огромная, толстая и, несомненно, дохлая крыса распахнула пасть, демонстрируя острые желтые зубы и издавая жуткий скрипящий визг. Следопыт, недолго думая, схватил крысу за загривок и швырнул в каньон. Тварь с визгом полетела вниз, кувыркаясь в воздухе. Все мертвецы резко подняли головы, смотря на них мутными глазами,