Тем временем на вытоптанном пятачке перед казармой собрался народ. В основном мужчины, детей и женщин разогнали по баракам, ибо время было уже позднее. Да и чем они могли помочь? Только мешались бы под ногами или ещё чего хуже закатили бы истерику. Но всё же несколько женщин я заметила и среди них была Ванесса с дочерями.

К ним я и направилась, не став пока мешать тану объясняться со своими подчинёнными. Им предстояла опасная вылазка. Девлах мне объяснил, что нужно успеть до полуночи, пока эрги — кровожадные твари, обитающие в демоновых горах, не активировались. По одиночке они не нападают, за редким исключением, а в стаи собираются только когда выходят на охоту и это как раз, когда луна стоит в зените.

— И всё-таки я попробую поработать с картой. Ведь как-то Уварг вышел через калитку? Скорее всего у него был ключ-артефакт как у вас, а значит есть шанс отследить по нему. Вот только если у меня всё-таки получится как мне с вами связаться? А ещё может так случиться, что Уварг сам вернётся и тогда ваш риск окажется бессмысленным.

Не в моей натуре сидеть сложа руки, когда есть хоть мизерный шанс чем-то помочь. Да и что уж врать себе, я переживала за Девлаха, сильнее чем за остальных.

— Вы правы, я об этом не подумал. Я распоряжусь, чтобы Степран выдал вам амулет для нашей внутренне связи. Он же расскажет, как им пользоваться. А сейчас, мне пора. Время не ждёт.

— Да-да конечно, — заглянула в глаза Девлаха и коснулась его руки, — Желаю вам удачи. Возвращайтесь поскорее, в целости и без потерь.

— Благодарю, удача нам не помешает. Надеюсь Велес сегодня будет к нам благосклонен.

Смотря мне в глаза Девлах бережно обхватил руками мою ладошку и поцеловал тыльную сторону запястья. Губы у Девлаха оказались мягкие и горячие, показалось что на месте прикосновения остался ожог. Но боли не было, а вот нечто вроде статического электричества пробежалось от кончиков пальцев до плеча. Одно мгновение мы смотрели глаза в глаза и кажется даже не дышали, а потом он резко развернулся и ушёл не оборачиваясь.

Взволнованные разговоры быстро смолкли стоило появится Девлаху. В центре небольшой площадки его уже ждали несколько оборотней.

Пока я пробиралась к Ванессе заметила, как Степран пристроился рядом. Не удивительно, Девлах успел назначить его моей нянькой на время своего отсутствия.

— Отвечаешь за дари головой, — приказал тан, проходя мимо замершего в ожидании Степрана.

Про артефакт связи тоже сказал, но уже тише.

Удивлённо притормозила увидев рядом с Ванессой огромного мужчину. Темноволосый, широкоплечий, с большими руками. Прямо гора, состоящая из мышц. Точно воин, вот только… выглядел этот воин не важно. Тёмные круги под глазами, бледный и едва заметно качается. Но держится гордо, расправив мощные плечи и расставив ноги. Пьяный что ли? Вон и глаза лихорадочно блестят.

— Вернусь, приду свататься. Вы же знаете, что значит для оборотня почувствовать свою пару.

Что?! Ванесса пара вот этого медведя?!

— Прости если напугал своим напором малышка. Я прошу, дай мне шанс, и ты получишь всё, что желаешь. Я для тебя горы сверну, буду на руках носить и пылинки сдувать. И о твоей матери с сестрой позабочусь.

Мужчина сделал шаг к Ванессе, но всё его внимание было сосредоточено на спрятавшейся за её спиной Наяне. Старшая дочка Ванессы с широко раскрытыми глазами с ужасом смотрела на напирающего на мать великана, не в силах вымолвить ни слова.

— Крейден! Ты что тут делаешь?! Или ты плохо расслышал что тебе говорил тан?

Степран словно чёрт из табакерки невероятным образом проскочил мимо меня. Встал перед медведем и несмотря на свои, явно меньшие габариты стал того бесстрашно оттеснять от Ванессы и её дочерей.

— Не пыли, у меня серьёзные намерения! — огрызнулся бугай, не желая отступать ни на шаг и всё цепляя взглядом так и не высунувшую носа из-за спины матери Наяну.

— Вижу я твои намерения Крей. Девонька совсем побелела, того и гляди в обморок свалится и думается мне не от счастья. Тебе мало наказания, хочешь совсем лишиться своего зверя?

У мужчины полыхнули глаза, а из горла вырвался злобный рык. Но Степран даже бровью не повёл, видно совсем не боялся этого громилу.

— И вообще, куда это ты собрался?

— А то ты не понял?! — сжимая кулаки продолжал рычать Крейдан. — Ловить беглеца! Сам знаешь, никто лучше меня не знает тех мест. Без меня у них мало шансов не то что кого-то найти, но и самим вернуться не испортив шкуру.

Мужчины замерли в молчаливой борьбе взглядов, а я с опозданием поняла кто такой Крейден. Именно от него просила защиты Ванесса и судя по тому, что сказал Степран, этот громила один из мерзавцев, любящих силой брать то что понравилось. И не пьян он вовсе, потеря связи со зверем делает оборотня слабым, практически больным.

Отправляться в таком состоянии на демоновы горы самоубийство. Я конечно жалостью к таким мерзавцам не страдаю, но… если Девлах позволит ему идти в таком состоянии это будет подобно убийству, вполне осмысленному.

Играть в гляделки долго не стали, Девлах уже начал активные сборы. Встал по центру, невероятным образом возвышаясь над семи. Сразу было понятно именно он лидер и никто другой.

Крейден бросил тоскливый, абсолютно беззащитный взгляд на Наяну, видимо отчаянно надеясь увидеть на лице девушку хоть что-то другое помимо страха. Но нет, чуда не произошло.

Появление медведя вызвало мимолётный ажиотаж среди приготовившихся к опасной вылазке оборотней. Но Крейдан упрямо не желал уходить, огрызаясь и кидая злобные взгляды исподлобья на особо языкастых. Таких нашлось немного, кто-то возмущался появлению такой обузы, а кто-то откровенно называл дураком, но Девлах быстро всех приструнил.

— Уверен? — в последний раз попытался переубедить Крейдена тан.

— Как никогда, — тут же последовал чёткий, без тени сомнений ответ.

А дальше… дальше началось нечто невероятное и в конце ужасное. К такому я не была готова, несмотря на то что знала передо мной не просто мужчины, а оборотни.

Оборотни встали полукругом, Девлах замер в центре. Грозный рык и вот их тела окутались полупрозрачной дымкой, силуэты размылись, словно невидимый художник провёл по телам водной кистью. Всего миг и вот на месте размытых пятен стоят семеро волков, мощных и слишком больших для привычных мне волчиков.

И только Крейден оставался человеком, хотя его заметно трясло и качало, но он плотно сжал челюсти и продолжа молча смотреть на вожака.

И я его понимала, этот волк был самым крупным из всех. Чёрная шерсть переливалась серебром на холке и по бокам в первых отблесках медленно появляющейся луны, жёлтые глаза заметно мерцали на звериной морде, острозубый оскал не добавлял очарования зверю, а пушистый хвост недовольно махал из стороны в сторону.