Можно сказать, я была пришиблена увиденным. Даже вздохнуть боялась, чтобы не дай бог кто-то из огромных клыкастых существ не обратил на меня внимание. Одно дело мысленно представлять возможность превращения человека в зверя и совсем другое увидеть это воочию. Жутко и в тоже время волнительно. Когда от страха прошибает холодный пот, а ты не можешь отвести взгляд и даже пошевелиться, словно заворожённая.

Мозг усилено посылал волну спокойствия, вовремя купируя паническую атаку. «Ты в безопасности, никто на тебя нападать не собирается». Это не кровожадные монстры, подчиняющиеся только смертоносным инстинктам.

Громила Крейден рядом с ними смотрелся дохляком, что уж говорить обо мне. Раздавят как букашку и даже не заметят.

Неожиданно волк-Девлах завыл, высоко подняв голову и прижав уши. Остальные волки тут же прижали морды к земле, признавая силу лидера. Только Крейден остался стоять столбом. Бледный и напряжённый, словно готовящийся к чему-то плохому.

А дальше… дальше я очень пожалела, что стояла в первых рядах. Крейдена начало в буквальном смысле корёжить. Вены на шее и руках вздулись, плечи раздались ещё больше и сам он начал стремительно увеличиваться. Одежда трещала по швам и в рваных прорехах появлялась серая шерсть. На лицо вообще было страшно смотреть. Оно с противным хрустом трансформировалось в волчью морду. Крейден неумолимо превращался в жуткого монстра и это превращение давалось ему через адскую боль. Но он терпел, только скрипел зубами и рвано дышал.

Я не понимала, что происходит. Почему вместо волка Крейден превратился в монстра. Огрызки одежды лохмотьями свисали с мощного, покрытого шерстью тела. Штаны превратились в шорты, сапоги развалились, не выдержав трансформации ног в лапы.

Это был получеловек полуволк и смотрелось тошнотворно ужасно. От одного его вида нападала икота, хотелось завопить и броситься куда глаза глядят. Не удивительно что бедняжка Наяна всё-таки не выдержала и потеряла сознание. Упасть на землю не дал Степран, ловко подхватив девушку, когда та только покачнулась.

Не знаю, как устояла, как выдержала дальнейшие минуты и не свалилась следом. Наверное, помогло врождённое упрямство и множество пар глаз, внимательно следящих за дари, замершей каменным изваянием.

Спрятав руки в складках платья больно сжала кулаки. С усилием, но всё же перевела взгляд на волка Девлаха. Красивый зверь, настоящий хищник, с лоснящейся шкурой и мощными лапами. Первый шок прошёл и теперь я могла по-другому посмотреть на вожака.

Ночь уже полностью вступила в свои права, когда небольшая стая под предводительством Девлаха спешно умчалась за охранный щит. Я до последнего провожала взглядом большого чёрного волка, мысленно моля местных богов чтобы вернулись все. И даже монстр в которого превратился Крейден.

— Не думал, что Крей всё-таки решится. Видно правду говорил и Наяна его пара.

Степран встал рядом, обдавая со спины жаром своего тела. Уже отмечала этот феномен — оборотни все такие горячие, не хуже печки. Только сейчас поняла, что я жутко замёрзла и меня откровенно начинает знобить. Ещё чуть-чуть и начну стучать зубами.

— Степран, что это было? Почему Крейден стал… таким?

Я отчаянно пыталась подобрать слова помягче, но кроме «страшный» и «жуткий монстр» ничего в голову не приходило. Потому закончила неопределённо.

— Никогда не видели берсека? — удивился Степран и тут же сам себе ответил, — Видимо нет. Объясню, но по дороге в поместье. Здесь вам больше нечего делать. Шанфар с Янизой останутся, чтобы быть наготове в случае чего.

О каком случае говорил Степран я понимала, но отчаянно надеялась, что всё обойдётся и услуги лекаря не понадобятся.

Краем глаза отметила что мы со Степраном остались почти одни. Весь народ, тихо переговариваясь, быстро возвращался в бараки. Ванессы с дочерями тоже уже не было. И это правильно, им все нужно хорошенько отдохнуть. Да и за Присциллой ещё приглядеть необходимо. Она конечно проспит до утра, но лучше перестраховаться.

— Это особо не аффишируют, но и не скрывают как некую тайну. Берсеками могут становится не все оборотни, только сильные духом и телом. Когда зверь слишком слаб чтобы проявится полностью, но есть угроза жизни, происходит вот такая частичная трансформация. Берсек силён и безжалостен, намного сильнее обычного оборотня, но за эту силу потом приходится платить. В таком виде оборотень может продержаться не больше суток и чем дольше он остается в таком состояние, тем тяжелее потом будет откат. Три дня Крейден точно пролежит без сознания и хорошо если не будет горячки, тогда есть риск вовсе потерять зверя, или сойти сума, что в принципе равнозначно смерти для оборотня.

— Но тогда зачем он так рисковал? Уж точно не ради того, чтобы покрасоваться перед Наяной.

Степран вздохнул и покачал головой.

— Мда, слабенькая у него пара, совсем не подходит. Но тут не нам решать. Что же до вашего почему, то тут Крейден решил воспользоваться случаем, чтобы смыть позор своей кровью и вернуть связь со зверем. Кровь за кровь, жизнь за жизнь, одна загубленная и одна спасённая. Таков закон наших предков. Нет ничего хуже найти свою пару, видеть её, но потерять возможность слышать её запах. У Крейдена как и у второго поганца тан сегодня приглушил связь со зверем, они потеряли привычную остроту чувств. Это как резко оглохнуть и ослепнуть, так же невыносимо больно и страшно.

Даже представлять не хочу каково это.

Так, за разговорами, мы дошли до особняка. Степран последовал за мной и в сам дом. Не задерживаясь в холле, мы направились в кабинет. Мне не терпелось попробовать активировать карту и все же попытаться помочь в поисках Уварга.

— Степран, они возвращаются!

Я вскочила с кресла и побежала к двери. Степран при всей его ловкости и быстроте реакции не успел меня остановить. Я неслась вперёд, торопясь предупредить Шанфара чтобы готовил всё необходимое. Увы без раненых не обошлось и судя по тому как слабо мерцали две точки из девяти, раны были серьёзные.

Да, мне удалось активировать на карте поиск. Спасибо дракошам, помогли быстро во всём разобраться, и Мэтр даже не бубнил. Брачная метка дала необходимую зацепку для активации. Ну хоть какая-то польза от нервировавшей меня татуировки!

Правда Степрану пришлось на время выйти из кабинета. Хранители не хотели открывать тайны перед посторонними, да и сами они никак не желали показываться кому-либо кроме меня.

Они же объяснили, что за светящиеся красным точки появились на карте. Восемь ярких огоньков красного цвета быстро перемещались в сторону гор, но через определённое расстояние разделились. От общей группы отделились две пары и устремились в разные стороны, перпендикулярно маршруту основной группы.

Кроме этих восьми точек на карте больше ничего не было. Во всяком случае вначале. Я до рези в глазах всматривалась в разноцветную проекцию, нервно реагируя на каждое мигание линий или изменение цвета. И вскоре была вознаграждена за упорство. Мигающая красная точка слабо проявилась на сетящейся линии чуть выше подножья демоновых гор. Она то появлялась, то опять исчезала, именно поэтому я не смогла сразу её найти.