– С тобой у нас всё получится! – он снова её крепко обнял, и они слились в страстном поцелуе.

Альберт вскочил со стула и бросился в соседнюю комнату, намереваясь разобраться с самозванцем нагло и бесцеремонно целующим его любимую женщину. Но на диване не было никого. Что за…? В дверь постучали. Сильные удары раздававшиеся с другой стороны были больше похожи на попытку прорваться внутрь. Он подошёл, недоумевая к двери и собирался уже открыть её, как за спиной, раздались женские крики. Это Вера кричала ему:

– Альберт! – кричала в ужасе женщина из соседней комнаты. Шкляров бросился обратно. Нужно спасти её. Но нога вдруг запнулась за что-то и он, потеряв равновесие упал на какой-то мягкий и упругий мешок. Руки увязли в луже густой бурой крови. Приподнявшись Альберт обнаружил что лежит на окровавленными трупе амбала. С ужасом он попытался встать, но ноги разъезжались в скользкой жиже. Чуть не завалившись снова, Альберт успел опереться о стену окровавленной ладонью, оставляя на ней отпечаток.

– Вера, я иду! – крикнул он, наконец поднявшись на ноги. Переступив труп амбала он ворвался в соседнюю комнату, но было уже поздно. Она лежала на полу, из затылка ручьём текла кровь. Опоздал. Как же так? И снова грохот выбиваемой двери, двое с криками врываются и сходу нападают на него и опять схватка, падает стойка, колба разбившись летит по дымоходу в подвал. Полицейские пытаются ему вывернуть руки, но он сопротивляясь бросается в отчаяньи к окну. Звон разбитого вдребезги стекла, чувство падения, удар и темнота.

Кто же убийца? Почему он успел скрыться? Дверь была заперта. Как он покинул квартиру? Что теперь делать? Вопросы, вопросы, вопросы. А где же ответы?

Яркий свет просочился сквозь крепко сомкнутые веки. Альберт открыл глаза. Перед ним лампа, она висит под высоким потолком. Слева от него коридор, справа тоже коридор. Ощупав себя, он приподнялся. Шкляров лежал на полу посреди развилки, уходивших в три стороны проходов. С четвёртой была обшарпанная металлическая дверь, сверху донизу покрытая мятыми, рваными частными объявлениями. Поднявшись на ноги, он ненароком оперся на дверь. Его рука оставила кровавый отпечаток, измарав несколько наклеенных бумажек. Шкляров взглянул на ладони – кровь? Он снова был в комнате, иначе откуда ей взяться. Как это произошло? Где он сейчас? И где Жанна? Опять вопросы. А где ответы?

Взгляд упал на объявление, которое сразу приковало к себе его внимание: «Сниму комнату в вашем доме, дорого, телефон… Жанна».

«Что за чушь? Она ведь жила у этого урода и не один месяц. А тут свежее объявление, ему от силы неделя, – Альберт смотрел на бумажку будто ожидая от неё объяснений, – А может это просто другая Жанна? Ну мало ли. Да, имя не самое распространённое, но ведь такое бывает. Ну конечно – это другая. Зачем ей врать? Хотя вначале она утверждала, что тут в гостях… Но где же она?»

– Или вернее спросить где я? – произнёс Шкляров в слух.

– Ты в третьем корпусе, – раздался в динамике знакомый монотонный металлический голос.

Альберт огляделся. Под потолком, в тени, притаилась камера. Неподалёку, опутанная в проводах, виднелась колонка системы оповещения.

– Хакер! – догадался он. – Что тебе нужно?

– Что нужно тебе? – спросил хакер. – Давно с тобой такое?

– Ты о чём?

– О твоих приключениях. Ты помнишь, как оказался там, где стоишь? Думаю, нет. Вот и спрашиваю.

– С тех пор как очнулся без памяти, – ему казалось, что это было уже очень давно.

– Дело плохо. У тебя бывают приступы? Конвульсии или что похожее?

– Бывают. Что тебе за дело?

– Я хочу помочь. Ты болен. Тебе нужна помощь.

– Помощь? А что взамен?

– Мы это решим. Но если ты не примешь лекарство сейчас, то скоро это будет не важно. Болезнь перейдёт в инертную фазу и тогда ты станешь опасен. Процесс будет необратим.

– Значит я заражён, – опустив голову подытожил печально Альберт.

Он отказывался думать об этом до этого, но симптомы действительно говорили о заражении. На душе было погано. Вот и всё. Завтра уже не наступит. И это всё зря. Погоню за тенью можно уже прекращать. Конец представлялся ему явственно. Он превратится в такую же тварь, как те, что заперты в подвале. Он будет бродить в поисках крови бросаясь на всё живое, а потом вирус сожрёт его мозг, и он сдохнет как бешеный зверь. Нет. Ему надо себя изолировать. Об этом нужно теперь позаботится. Иначе он станет смертельно опасен для Жанны! А она… Какой идиот. Ведь девушка тоже могла подхватить эту гадость. Колба – вирус был в ней. Жанна могла заразиться в квартире, могла и в подвале, а мог и он её инфицировать.

– Я догадывался. А Жанна? – наконец вымолвил он с беспокойство. – Пока с ней всё было в порядке. Где она?

– Не знаю. Я её не вижу. Тебе сейчас надо думать не о ней, а о себе.

– А смысл. Процесс не обрати, – с болью в душе констатировал Альберт.

– Это не так. Пока что. Нужно лекарство.

– У меня его нет.

– Его можно найти. В доме есть аптека. Она закрыта, но там найдётся нужный препарат. Я уверен.

– И как мне попасть туда? – воспрянул духом Шкляров.

– Аптека в этом корпусе, попасть туда можно только через двор – там есть служебный вход, – монотонно объяснял голос в динамике.

– Как я его открою? Как я понимаю, у Карлыча ключей от него не было.

– Нет. Тебе придётся взять у меня «пасмитер». Устройство для взлома сделает всё за тебя. Надо только подключить. Это не сложно. Просто думай головой.

– Одна проблема – голова у меня болит, – грустно ухмыльнулся Альберт.

– Захочешь – взлома ешь, – успокоил хакер, – дверь перед тобой выведет тебя ко мне. Я оставлю устройство у двери. Потом спустишься по лестнице до чёрного хода и выйдешь во двор. А там я тебе помочь не смогу.

– Спасибо и на том, – Альберт толкнул дверь и вошёл на лестницу чёрного хода. Предстояло вновь подниматься, потом опускаться.

– Как же достали эти лестницы, – выругался он вслух.

Устройство похожее на крохотную шкатулку с проводком, как и сказал хакер, лежало перед дверью. Пара диодов и кнопка запуска – вот и всё что представлял из себя прибор для взлома. Взяв сканер и получив пожелание удачи монотонным голосом, Альберт отправился вниз по лестнице.

У двери чёрного хода он долго возился с подбором нужного ключа. Показалось, что его просто нет, но вот замок щёлкнул и дверь отварилась, впуская освежающий холод февральской метели. Опять этот двор, опять этот снег. Шкляров осторожно двинулся вперёд по углублению между сугробов, которое когда-то было дорожкой. Идти вдоль дома было невозможно – снег доходил высотой почти до окон первого этажа. Аптека находилась метрах в двухстах и единственной проходимой дорогой до неё была узкая тропинка вдоль автомашин, припаркованных в центре двора. Дронов пока не было видно и Альберт ускорился, надеясь избежать с ними встречи.