— Чего? — Кан вздрогнул от моего вопля и, осмотревшись по сторонам, уставился на меня с напряжённым лицом. — Ты чего так орёшь?

— Н-на мне с-сидело! — уже стояв возле него, я пытался объясниться. — Такое б-большое!

Сердце бешено колотилось, а дыхание было сбито, так что ничего вразумительного я сказать не смог. Через секунду кусты начали шевелиться, что нас с Каном очень напрягло, и заставило смотреть в одном направлении. Когда они зашуршали ещё громче, беловолосый потянулся за оружием в своё пространство, но в этот же момент из кустов выскочило существо, размером с восьмилетнего ребёнка. От шока я шлёпнулся прямо на мягкое место.

Это же тот самый зверь, которого я встретил у столицы! Неужели он преследовал меня всё это время?!

— Пха-а… — Кан с облегчением выдохнул и вынул руку из магического пространства, ничего в итоге не взяв. — Ну конечно. Только ты мог испугаться флафа. — он спокойно лег спать дальше.

— П-погоди, ты чего?! — я всё ещё сидел на земле и с выпученными глазами смотрел на раздражённого спутника.

— Он безобидный, ложись спать.

Легко сказать, сложнее сделать. В моих глазах ты сейчас ведёшь себя как неразумный самоубийца. Я требую объяснений!

— Кур?

Я посмотрел на непонятное существо, издававшее непонятные звуки. Как только глаза привыкли к темноте, а сердце немного успокоилось, я смог его рассмотреть: очень плотный чёрный мех, огромные стопы, похожие на человеческие, и не менее большие улыбающиеся глаза, которые смотрели прямо на меня. Оно больше похоже на плюшевую игрушку, а не на что-то живое.

— А точно можно вот так расслабится без всяких опасений? — спросил я с недоверием.

— Да. Просто ложись и он ляжет рядом с тобой.

— Что? Зачем ему вообще рядом со мной ложиться?! Разве он не может просто уйти? — в ответ на мои вопросы я услышал только тишину.

Так, ладно. Если Кан так спокойно к этому относится, то, думаю, ничего страшного в этом зверьке нет.

Я медленно сделал шаг вперёд, а пушистик только стоял и смотрел. Через пару секунд я начал аккуратно подходить к своей лежанке и без резких движений сел на листья. В ответ на мои действия зверёк подошёл ближе, от чего сердце в пятки ушло, и просто сел рядом со мной. Моё кричаще-вопросительное выражение лица нужно было видеть.

— Что тебе от меня нужно? — прошептал я в его сторону.

— Кур? — он ответил с той же вопросительной интонацией.

Вот и поговорили. Как вообще нормальный человек должен реагировать, впервые увидев такое в живую? И почему Кан такой вредный? На старика не похож, на вид лет тридцать, а ворчит на все восемьдесят.

Пока я думал о своём, чёрный пушистик уже с удовольствием посапывал рядом. Невольно моя рука потянулась к его меху, но, одумавшись, я тут же одёрнул её. Нечего руки совать куда не следует, лучше перестраховаться.

Лёгкий тёплый ветерок подул в лицо и меня быстро начало клонить в сон. Всё-таки доверившись словам этого ворчуна, я расслабился и удивительно быстро уснул.

И снова этот сон. Приятное тепло укутало моё сердце и на душе стало невероятно легко. Дует лёгкий летний ветерок, я стою посреди цветочного поля, любуясь красотой природы.

— Сынок, всё уже готово! — радостный голос мамы заставил меня обернуться.

Скатерть для пикника была уже накрыта, а все дорогие мне люди сидят прямо передо мной, беззаботно отдыхая на природе: мама, как обычно, подшучивала над сэром Зероном, считая его реакцию на провокации забавной, Бель уплетала сладости за обе щёки, а няня, пытавшаяся вразумить сестрёнку, была в шоке от её аппетита. В один момент, все вдруг посмотрели на меня, в ожидании, что я к ним присоединюсь. Не желав заставлять их ждать, я сделал шаг, но вдруг потерял равновесие от толчка в спину. Обхватившие меня маленькие ручки цеплялись за рубашку, и я тут же понял, что кое-кого не хватает рядом с остальными.

— Джинни, вот ты где! — я посмотрел на розовую макушку маленькой девочки, что уткнулась в меня. — Нас уже все ждут. — Джинни посмотрела на меня своими большими зелёными глазами, лучезарно улыбнулась и ответила.

— Ку-ур!

— Что?

— КУ-УР! КУ-УР!

Резко открыв глаза, я снова увидел круглое чудо, нависшее прямо над моей головой.

— Кур?

— Проснулся, наконец? — с уставшим видом я повернулся к источнику звука. — Крепко же ты спишь, соня. — костёр уже давно погас, а Кан допивал остатки воды.

Вспомнил, сегодня же первый день моего рабства, грубо выражаясь. Помимо разных приготовлений для охоты, нужно собрать мысли в кучу и растормошить тело. Оно будто деревянное. Ещё и голова гудит так, будто вышел из длительного запоя. А ведь сегодня особенно важно было хорошенько отдохнуть и начать охоту с хорошим настроем, но не успел я проснуться, как уже устал. И всё из-за кое-кого!

Я начал пилить взглядом чёрный пушистый комок шерсти, на что он только вопросительно на меня посмотрел.

— Поднимайся, через пять минут выходим.

Кряхтя и зевая, я начал готовиться к сегодняшнему походу. В рюкзаке, что подарили мне жители деревни, я осмотрел оставшуюся провизию: глоток воды и кусок хлеба. Воду можно набрать в реке, до которой Кан знает дорогу, но еду с сегодняшнего дня я добываю самостоятельно. Причём для нас двоих.

Помимо этого, нужно набрать трав по дороге для Кана. А ещё для продажи и изготовления эликсиров. На вырученные деньги закуплюсь в городе зельями, которые не могу создать сам, и необходимой экипировкой для выживания. Нужно стать независимым и самостоятельным, ведь я получу от Кана знания и физическую подготовку, но не финансовую поддержку.

— Кур? — пушистик отвлёк меня от размышлений.

— У тебя есть, что сказать?

— Кур-кур?

Я только что задал ему вопрос? Неужели кукуха поехала?

— Готов? — Кан уже ждал меня.

Несколько часов, пока мы добираемся до реки, помогут мне окончательно прийти в себя. Там же можно поймать свою первую добычу и пособирать травы. Вроде всё складывается как нельзя лучше, правда есть одно «но».

Искоса взглянув назад, я убедился, что он всё ещё следует за нами, радостно попрыгивая.

— Ты так и будешь делать вид, что ничего не произошло?!

Нет, ну серьёзно, что за отношение такое? Я ночью чуть коньки от страха не отбросил, а Кан даже не попытался развеять недопонимание.

— Ну, задавай по очереди.

— Что он такое?

— Магический зверь.

Хо, ясно дело, что не обычный. Хотя мало ли что можно ожидать от этого мира.

— Почему он идёт за нами?

— Если быть точным, за тобой. — посмотрев на моё непонимающее выражение лица,