Тай Вей окинул взглядом побитого доктора Као, заплаканную медсестру и родных покойной, которые рвались из рук полицейских и грозили врачу расправой.

— Ясно, — объявил он, взмахнув рукой, — везем всех в участок и разбираемся там.

Доктор Као с медсестрой синхронно уставились на главврача, но тот заблаговременно отвернулся.

Медсестра пронзила главврача гневным взглядом. Совсем не так он вел себя два дня назад, когда тискал ее за задницу.

* * *

Пытаясь усадить свидетелей в машину, полицейские столкнулись с новым препятствием: муж покойной отказывался ехать с доктором Као, говоря, что убьет его по дороге, чтобы отомстить за смерть любимой супруги. Некоторое время Тай Вей придерживал его, потом, плюнув, отпустил.

— Ну давай, убивай. Это будет самое легкое расследование убийства в моей практике.

Услышав это, мужчина немного угомонился, но продолжал смотреть на доктора Као исподлобья, тяжело дыша.

Когда Тай Вей сам собрался залезать в машину, тот снова его остановил, спросив:

— Это же явный случай врачебной халатности, согласны?

— Понятия не имею, — рявкнул Тай Вей, хлопнув дверцей у него перед лицом. — Мы даже следствие еще не начали.

Заводя мотор, Тай Вей слышал, как мужчина спрашивает у других свидетелей:

— Кто знает, сколько выплачивает больница, если в ней умирает пациент?

«О времена, о нравы!» — подумал Тай Вей. И, мрачно улыбаясь, покачал головой.

* * *

Результаты лабораторных исследований показали, что на компенсацию мужу покойной рассчитывать не приходится. Не было никаких проблем ни с назначением, сделанным доктором Као, ни с лекарством, полученным в аптеке, ни с раствором, приготовленным молоденькой медсестрой. И хотя в крови жертвы присутствовали следы снотворного, причиной смерти стали отек мозга и дыхательная недостаточность, вызванные отравлением героином. Это открытие поразило полицейских, которые еще раз тщательно изучили все улики с места преступления. В трубке капельницы обнаружили крохотное отверстие, проделанное иглой, из чего сделали вывод, что кто-то ввел героин в раствор, который получала пациентка, и тем самым ее убил.

Но и это было не самым странным. В сумочке жертвы отыскались японские комиксы порнографического содержания, с откровенными изображениями гомосексуальных и БДСМ-контактов. Даже если предположить, что почтенная замужняя женщина средних лет действительно любила нечто подобное, вряд ли она наслаждалась бы ими прилюдно — зачем было брать их в госпиталь? Если же комиксы чужие, то чьи?

Опросив членов семьи жертвы и свидетелей, полиция выяснила следующее. Жертва, 43-летняя женщина по имени Тан Юйё, не работает с 1999 года после увольнения с государственного предприятия в Цзянбине. Муж, Пань Гуанкай, электрик, работает в хозчасти Университета Цзянбина. Имеют дочь-старшеклассницу.

Тан Юйё всегда была честной и работящей женщиной и ни с кем не вступала в конфликты. Она вела праведную жизнь и воспитывала дочь в строгости: например, если по телевизору показывали поцелуй, немедленно переключала канал. В какой-то момент полицейские предположили, что комиксы могли принадлежать мужу, однако тот не только категорически опроверг это обвинение, но и напомнил, что образования у него — всего шесть классов, так что при всем желании читать японский комикс ему было бы трудновато. Кроме того, в городе повсюду полно магазинов, торгующих порнографией. Если б ему приспичило, он запросто мог бы купить то же самое на китайском — зачем утруждаться расшифровкой иностранных иероглифов?

При опросе персонала госпиталя было сделано важное открытие. Одна из медсестер рассказала, что, уходя с работы в утро убийства, она заметила, как Тан Юйё провожал в палату наблюдения номер два врач в белом халате, ростом приблизительно 180 сантиметров. К сожалению, она видела его только со спины и всего секунду. Практически не сомневаясь, что это и есть убийца, полицейские собрали врачей со всей больницы, построили их в ряд спиной к медсестре и предложили ей показать, кто это был. Хотя нескольких она выделила как потенциальных подозреваемых, каждый оказался вне подозрений. Получалось, что убийца — посторонний человек.

Это означало, что он переоделся врачом, отвел Тан Юйё в палату наблюдения номер два, нашел возможность дать ей снотворное, а потом ввел в капельницу героин, чтобы убить ее.

Оставалось два вопроса. Во-первых: зачем использовать дорогущий героин? Существуют не менее смертельные и куда более дешевые яды.

Во-вторых: откуда взялся порнографический комикс? И что он означает?

Тай Вея преследовало чувство, что хентай — не только самая странная составляющая дела, но еще и ключ к нему. Поразмыслив немного, он прыгнул в машину и поехал в университет.

* * *

И снова он обнаружил Фан Му на баскетбольной площадке. Но вместо того чтобы отрабатывать броски в одиночестве, тот яростно сражался с другими парнями в игре три на три. Тай Вею пришлось чуть ли не тащить его с площадки, чтобы поговорить. Ясно было, что Фан Му не горит желанием его слушать.

Тай Вей принес с собой материалы дела, но для начала рассказал краткую версию случившегося. Все это время юноша стоял, не поднимая головы, и утирал с лица пот. Тем не менее Тай Вей видел, что он внимательно слушает, хоть и с недовольной миной.

Закончив, Тай Вей повернулся к Фан Му и спросил без обиняков:

— Что ты об этом думаешь?

Фан Му ответил не сразу; нахмурившись, он глядел в пространство. Через некоторое время, набравшись решимости, поинтересовался:

— Какое отношение это имеет ко мне?

Тай Вей остолбенел. Он не сразу нашелся что ответить.

— Офицер Тай, я не полицейский, я обычный человек. Все это уже причинило мне немало неприятностей. Не думаю, что я смогу вам помочь.

Фан Му произнес эти слова, не поднимая головы; голос его постепенно стих до шепота.

Тай Вей долго смотрел на него, прежде чем сказать:

— Ты все еще злишься на меня? Так, что ли?

— Нет, — ответил Фан Му, переводя на него взгляд. — Просто я очень устал. Я хочу быть нормальным студентом, как все остальные.

Тай Вей уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Они еще немного постояли в неловком молчании. Наконец, изобразив на лице улыбку, Тай Вей хлопнул Фан Му по плечу.

— Я понимаю. В конце концов, ты еще слишком юн, чтобы возиться с такими делами. — Он вздохнул и пожал плечами. — Забавно, что все это время я воспринимал тебя не как студента, а как коллегу. Полицейского… — улыбнулся и хлопнул Фан Му по плечу еще раз. — Ну, бывай.

С этими словами Тай Вей встал и собрался уходить.

— Минутку, — внезапно окликнул его Фан Му.

— Что? — Он тут же уселся обратно.

— Порнографический комикс понадобился, чтобы унизить жертву, — сказал Фан Му, опять наклонив голову, словно разговаривал сам с собой. — Особенно с учетом того, что она была женщиной порядочной и честной. Да. Оставив при ней такую отвратительную вещь, он хотел ее опорочить.