Событие это имело такое колоссальное значение, но произошло так мирно, так буднично, что современники не сразу поняли и оценили его. Карамзин писал по этому поводу: «Славнейшее дело Иоанново для потомства, конечное свержение ханского ига, в глазах современников не имело полной, чистой славы, обнаружив в нём, по их мнению, боязливость или нерешительность, хотя сия мнимая слабость происходит иногда от самой глубокой мудрости человеческой, которая не есть Божественная, и, предвидя многое, знает, что не предвидит всего».

Кстати. В жизни великого князя Ивана III Васильевича оказалось счастливым число 18. На восемнадцатом году жизни он стал отцом. На восемнадцатом году правления избавил страну от долгого и страшного иноземного владычества. На восемнадцатом году после обретения Русью свободы установил дипломатические сношения с Турцией, новой мировой империей, пришедшей на смену татаро-монгольской. Мы уж не говорим о широком признании страны Западной Европой. Очень образно писал об этом периоде российской истории Карл Маркс: «Изумлённая Европа, в начале правления Ивана едва знавшая о существовании Московии, стиснутой между татарами и литовцами, была ошеломлена внезапным появлением на её восточных границах огромной империи, и сам султан Баязид, перед которым Европа трепетала, впервые услышал высокомерную речь московита».

4 февраля 1498 года (на восемнадцатый год после стояние на Угре) Иван III торжественно венчал на царство своего внука Дмитрия. Опередив тем самым Ивана Грозного, принявшего царский титул в 1547 году, почти ровно на пятьдесят лет.

И, наконец, некоторые учёные полагают, что именно тогда за пределами Руси появилось новое название государства Ивана III – Россия. В этой замене названия страны выразилось утверждение её статуса на всемирной сцене.

Соперник орла российского. Двуглавый орёл, современная эмблема российской государственности, имеет давнюю историю. За официальную дату первого использования изображения орла в этом качестве считается 1497 год. Но ещё лет за двадцать до этого в Москве были отчеканены золотые монеты – малые и большие. Последние назывались «корабельниками» – по изображению на них корабля. На другой стороне монеты находилось изображение креста, в углах которого располагались четыре единорога.

«Корабельник» был скопирован с английской монеты, где вместо единорога находилось изображение льва. К тому же на английской монете главной являлась сторона с изображением корабля, на русской – сторона с крестом и единорогами (на ней начиналась монетная надпись).

По поводу этого золотого современный исследователь доктор исторических наук Рэм Симонов задаёт резонный вопрос:

– Почему на «корабельнике» не отчеканили двуглавых орлов вместо английских львов?

Ответ, казалось бы, прост: двуглавый орёл тогда ещё не стал гербом. Однако такой ответ сразу превращает единорога на «корабельнике» в эмблему, сопоставимую с государственным гербом. Но единорог при Иване III и его сыне Василии в таком назначении не употреблялся.

Что же тогда означало помещение изображения единорога на лицевой стороне золотой монеты? Ведь это всегда имело определённый смысл и никогда не было случайностью.

Появление «корабельника» совпадает по времени с приглашением в Москву из Новгорода видных представителей нового религиозного учения, которое вошло в историю как ересь «жидовствующих». Еретики обличали стяжательство служителей православной церкви, требовали отказа монастырей от огромных земельных владений. Последнее обстоятельство приветствовалось великим князем, который предоставил «жидовствующим» почётные посты протопопов в соборах Кремля. Одним из приближённых Ивана III был московский еретик Фёдор Курицын, не раз выполнявший сложные дипломатические поручения. Покровительствовала «жидовствующим» и сноха великого князя Елена.

Привлекли еретики Ивана III и ещё одной стороной своей деятельности – знакомством с сокровенными (тайными) знаниями. «Жидовски мудрствующие» обладали астрологическими познаниями, заимствованными из Западной Европы. Они создали астролого-астрономическую книгу «Шестокрыл». «Не исключено, – пишет Рэй Симонов, – что деятельность “жидовствующих” при великокняжеском дворе была также связана с созданием тайной “колдовской службы”».

По учению астрологов того времени, планеты покровительствовали Руси. В тайных текстах, распространявшихся «жидовствующими», утверждалось: «Планета, рекомый Крон (Сатурн), держит суботу, а стоит над Русью – над Новым городом и над Москвою и над Литвою; а домы его – Козий рог и Водолей. Сатурн стоит над Русскою, над Новгородскою, Московскою и Литовскою сторонами».

По мнению «жидовствующих», зодиакальный знак Козерога и главная его планета Сатурн «управляют» территориями Руси. Симптоматично, что среди этих территорий назывались Москва, Новгородская республика (только-только потерявшая былую самостоятельность) и Литовское княжество, в составе которого ещё находились Белоруссия, Украина и другие русские земли. Знак Козерога и Сатурн выступали у «жидовствующих» сокровенными свидетелями магического единства раздробленных древнерусских территорий и рассматривались ими в качестве сокровенных выразителей единения Руси.

Поддержка «наукой» стремления Ивана III к объединению русских земель вокруг Москвы, конечно, отвечала его интересам. И львы на большой золотой монете были заменены единорогами (символ Козерога) потому, что последние играли роль своеобразного тотема – покровителя объединённой Руси. Но широко эта идея не рекламировалась, так как оставалась сокровенной, доступной только посвящённым.

Учение «жидовствующих» встретило яростное сопротивление Русской православной церкви. К концу правления Ивана III ей (церкви) удалось расправиться с опасным противником, полностью подавить ересь. Вот поэтому единорог и не стал эмблемой российского герба, а со временем забыли и о тайном смысле этого символа.

Мимо столицы. Связь Москвы с государствами Западной Европы долгое время оставалась эпизодической и случайной. Интерес у европейцев к их восточному соседу, конечно, был, но взаимные отношения всегда оставались более чем прохладными. Положение резко изменилось после женитьбы великого князя Ивана III Васильевича на племяннице последнего византийского императора Константина XI Софье. После этого западноевропейские негоцианты и дипломаты зачастили на Русь.

В 1471 и 1479 годах через обширные территории Московского государства проезжал венецианский посол Иосафат Барбаро. Целью его вояжа была далёкая Персия. В Москву Иосафат не попал, но сведения о ней собрал. Что же узнал посол Венецианской республики о столице далёкой Московии?

Город расположен на реке Москве, которую Барбаро называет «превосходной». То есть в его представлении Москва-река была достаточно полноводна и изобильна рыбой.

«Река проходит посередине города и имеет несколько мостов». Это свидетельство говорит о том, что городские постройки уже давно перешагнули в Замоскворечье, связь с которым осуществлялась по деревянным мостам.

Кремль Барбаро называет замком и так пишет о нём: «Замок стоит на холме и (вместе с городом) со всех сторон окружён лесом».

Как человека делового, путешественника интересовал прежде всего экономический потенциал страны. По собранным сведениям, он оказался вполне удовлетворительным. «Изобилие хлеба и мяса в этом месте, – писал Барбаро, – можно представить себе по тому, как продают мясо: его дают не на вес, а просто на глаз, причём не менее четырёх фунтов за один маркет. На один дукат получают 70 кур, а один гусь стоит 3 маркета».