Кажется, я смогла удивить кота. По крайней мере, зубоскалить он перестал. Посмотрел на меня настороженно, будто не верил, что я на самом деле сказала то, что сказала.

— В чем дело? — теперь уже спросила я.

— Опиши ее четче.

— Ну… — замялась, пытаясь в подробностях вспомнить, как выглядела та незнакомка. — Длинные светлые волосы, большие зеленые глаза. Куколка, одним словом. Одета была стильно. Словно с кем-то на свидание собиралась.

— Ага, — оскалился Фораст. — Собиралась. Только запоздала.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — откровенничать со мной не собирались. — Тебя это не должно больше касаться. Нужно было раньше мне об этом рассказать.

— Было бы когда, — проворчала, отворачиваясь к окну.

Вот и поговорили. После такого «содержательного» разговора, вопросов меньше не стало. Наоборот, прибавилось. Что это за девица такая, что Вильям в лице изменился? Будь она просто знакомой, он бы столь резко не реагировал. Любовница? Вероятно. Иначе с чего она подошла именно ко мне. Говорила тогда загадками. Это сейчас стало понятно, что она тоже почуяла на мне запах босса (как звучит, ужас просто). А тогда я понятия не имела, чем вызван ее интерес к моей персоне. И… не причастно ли она к нападению на Фораста? Почему бы и нет? Попросила передать привет. Я захожу в кабинет начальника, а там он, в крови лежит. И загрызть меня хочет. И ведь если бы не Дору, точно бы воплотил задуманное в жизнь.

Дальше разговор не клеился вообще. Снова молча ехали на слет, то есть, встречу с самыми влиятельными рысями. Чем ближе к городу мы подъезжали, тем сильнее становилось волнение. И ладно если бы я заявилась туда в комфортной для меня одежде. Увы, нет. Придется ковылять на каблуках. А я чувствовала себя на них, словно корова на льду. Того и гляди, навернусь и шею сверну. Ну, или ногу сломаю.

Ожидаемо, встреча проходила в одном из самых дорогих ресторанов Бухареста. Я бы в своих замученных жизнью джинсах и свитере, точно смотрелась бы здесь неуместно. Да и Фораст, тоже. Если бы решил заявиться сюда в своем любимом клетчатом пиджаке.

У входа была постелен красный ковер. Словно красная дорожка, честное слово. У стеклянных дверей стояли двое мужчин, облаченных в странную форму. Словно солдаты, на службе у королевы. Из зала, что был виден через высокие окна, лился золотистый свет. Сколько я прожила уже в этом городе, но мимо этого шикарного ресторана никогда не проходила. Иначе бы запомнила настолько необычную атмосферу, что царила уже на подступах к зданию.

— Я туда не пойду, — пробормотала, смотря в окно автомобиля на разодетых дам, что плавно продвигались в сторону входа. — Я буду смотреться неуклюже и неуместно.

— У тебя нет выбора, — холодно произнес оборотень. И вот этот вот мужлан мой муж? А можно поменять? Или после ритуала экземпляр нельзя вернуть?

— Вильям, посмотри на меня, — указала руками, собственно, на себя. Дескать, ты не видишь разве? — Ты сам сказал, что ожидал большего. Мне с ними не сравниться.

— Да, конечно, — подтвердил мужчина. — Не сравниться. А знаешь почему?

— Почему? — пробормотала. Его слова задели. Что я, настолько страшная что ли? Вроде, нет. Тогда почему мне обидно? Знала ведь, что этот кот сделает все, лишь бы я не забывала, что простая человечка.

— Потому что над их фигурами и лицами постарались хирурги. Есть, само собой, те, кто против такого и предпочитает натуральность, естественность. Но те, кого ты увидела сейчас, это куклы. Ты, понятное дело, не сможешь выглядеть шикарнее их. И я тебе как мужчина сейчас открою страшную тайну… — он понизил голос и, наклонившись ко мне, почти коснулся губами моего уха. Стукнула бы, честное слово. Если бы могла пошевелиться. Сидела, как неживая, и ждала, что он произнесет дальше. Он и сказал: — Нам это не нравится. Таких можно снять на ночь, не более. А с такими, как ты, мы готовы провести бок о бок всю оставшуюся жизнь.

Щеки опалило жаром. Связано это было не только со словами Фораста. Просто его дыхание щекотало и, вместе с тем, согревало кожу. Мне это, стыдно признаться, нравилось.

— Ты говоришь это лишь для того, чтобы я вылезла из машины, — произнесла первое, что пришло в голову, пытаясь тем самым снять возникшее, между нами, напряжение.

— Конечно, — не стал спорить оборотень. — А ради чего еще?

Его что, задели мои слова? С чего бы это? Не могла же я настолько легко задеть мужское самолюбие?

— Давай, Вирес, — продолжал прыгать по моим нервным клеткам босс, — высовывай свой нос из машины. Иначе я тебя силой отсюда вытащу. Представь себе, как все кругом удивятся, увидев столь комичную картину.

Он отстранился от меня. Точнее, только-только подался назад, когда я ухватила его за жилетку и потянула на себя. Откуда силы взялись, непонятно. Вероятно, Фораст просто настолько меня достал, что я потеряла над собой контроль. Сейчас его лицо находилось прямо напротив моего. Наши носы, еще немного, и соприкоснутся. Подайся я чуть вперед, и мы бы точно поцеловались. Как в том умопомрачительном сне, где я… А-а-а-а, хватит!

— Послушай ты, напыщенный инд… кот, — быстро поправилась. — Ты что о себе возомнил? Я должна отработать у тебя всего два месяца. Но уж точно не обязана играть роль твоей женушки!

— Да, женушка из тебя так себе, — и снова он невозмутим настолько, что хочется цапнуть его. Да хотя бы за губу или ухо!

— А никто не просил проводить тот ритуал, — парировала. — В связи с этим, терпи. Не нравится — разводись. Есть у вас такая возможность?

— Нет.

Стиснула зубы, чтобы не послать этого кошака куда подальше. Просто замечательно. У них еще и разводов нет. Как быть-то теперь?

— Знаешь, всегда бывает первый раз. С кого-то это должно было начаться.

— Это невозможно, — он разбивал одну мою хрупкую надежду за другой. — Ритуал — это самые крепкие узы.

— Только не говори, что теперь, по законам оборотней, я должна всю жизнь тебе наготавливать и гладить твои рубашки! — не знала, что могу настолько натурально изобразить змею.

— И постель со мной делить тоже должна. Я, знаешь ли, мечтал о троих котятах. Минимум…

Это бы прозвучало вполне мило, если бы не одно «но» — пофигистический тон говорившего все это мужчины.

— Пожалеешь, — пригрозила.

— Уже, — печально вздохнул оборотень.

Я, в очередной раз, впала в ступор. Этим и воспользовался начальник, легко высвободив свой жилет из моей ослабевшей хватки. Вот и пойми этих мужчин. Зачем надо было на мне жениться? Чтобы потом постоянно давать понять, что сам не рад этому?

Сидеть и дальше в машине было бессмысленно. Пусть на автомобиль никто и не обращал особого внимания. Стояли мы в стороне. Но я была уверена, что если продолжим перепалку, то обязательно привлечем к себе ненужный интерес.

Оказавшись на улице, осмотрелась по сторонам. Нет, это место точно не было мне знакомо. Людей, стоит отметить, было не так чтобы много. Простых зевак всего человека три. Они шли по противоположной от ресторана стороне дороги и не смотрели на высокое здание, из которого наружу лился теплый свет. Магия? Не удивилась бы.