Оставшиеся же не спешили расходиться. Чувствовалось нервное напряжение от всего увиденного и услышанного. Кто-то попытался включить телевизор, но он передавал только крупную рябь. Плюнули — выключили.

— Может, еще чаю? — предложила Галина. — Или кофе?

Народ слегка оживился, услышав такое предложение, спать никто не хотел. Поговорить бы… высказаться, поддержать друг друга. У каждого из них, наверное, нашлись бы нужные слова. И пусть они еще не все до конца понимали в этом хаосе, но они были живы и главное — не больны.

А за окнами продолжала бушевать вырвавшаяся на свободу неудержимая человеческая агрессия и злоба. И люди на улицах мегаполиса каждую минуту сотнями гибли от рук своих вчерашних друзей и знакомых. Но защитники импровизированной цитадели не могли знать об этом. Они могли только догадываться.

— Так как будем жить? — прервал затянувшееся молчание главный инженер.

* * *

У лестничной баррикады неожиданно вынырнул мужик в белом халате. Дежуривший в это время диспетчер из авиакомпании тормознул медика, не давая ему перебраться через заграждения. Мужик выл и постоянно оглядывался назад. Его испачканный кровью и рваный халат не внушал сторожу доверия. Словесная перепалка стала такой громкой, что вскоре к инциденту подключились еще несколько человек. Предполагаемый доктор размахивал руками и молил пустить его, уверяя, что абсолютно нормален. Народ внимательно пригляделся к его глазам, цвету кожи, и наконец бедолагу пустили. А следом за ним появилась женщина, и тоже в белом, но гораздо более чистом медицинском халате. Дама вела себя на удивление спокойно. Ее поведение, глаза и кожа сразу внушили доверие.

— Ну вот. То ни одного врача, то сразу двое, — заметил один из встречающих и открыл перед ними дверь.

В это время Никодим, Катя и еще несколько человек продолжали наслаждаться кофе, когда внезапно ожил телевизор.

— Что за чудеса?

— Ой, я, кажется, случайно. — Девушка в недлинной (Никодим никак не мог запомнить ее имя) юбке убрала руку с пульта.

Картинка была довольно четкой. В студии горячо спорили о вирусе, распространившемся в Питере.

— Ха, опасность распространения, — нахмурился охранник Максим, — москвичи задрожали, как бы до них не дошло. А каково нам?

— Да тише ты, — рявкнул на него кто-то, — дай послушать.

И тут в импровизированную чайную ввели двоих новоприбывших. Никодим аж подпрыгнул и тут же метнулся к мужику в халате.

— Нужна помощь!

— Чего? — мужик заводил ошалелыми глазами.

— Так. Мы вам сейчас чаю с печеньем, а вы нам поможете.

— Кто?

— Вы доктор или где?

— Где?

— Эй, мужик, читай по губам. Ты — доктор?!

— Кто — я? — Мужчина в белом перепачканном халате отрешенно хлопал глазами.

— Нет, блин, папа римский!

— Я не знаю…

— Вы чего пристали к человеку? Не видите, он не в себе. Я — доктор.

— Отлично! — Никодим моментально переключился на женщину. — У нас к вам срочное дело. Сделайте погромче.

По телику вещали сразу пять седовласых профессоров за круглым столом.

— Можете перевести?! — спросил Никодим, тыча пальцем в голубой экран. — А то эти господа несут что-то на своем языке, нормальному журналисту не понять!

— Так это они на латыни… определения, симптоматика… вирус имеет сложную структуру и способен к стремительной мутации…

— Отличная новость, — щелкнув пальцами, озадачился Никодим. — Что еще?

— Еще… — Продолжить она не смогла.

Электричество внезапно отключилось, телеприемник погас.

— Опаньки.

— Мне страшно, — донесся из комнаты женский писк.

На насколько секунд все замерли. В офисе стало тихо, как на приличных похоронах. И чудо произошло, свет моргнул и вновь включился.

— Генератор заработал, — обыденно произнес главный инженер.

— Какой еще генератор?

— Дизельный. Резервное энергоснабжение. Запас топлива на двенадцать часов автономной работы для всего бизнес-центра, — как по писаному отчеканил Сергей Сергеевич.

— Круто. — Никодим вскинул брови. — Только, наверное, нам не надо все здания освещать. Солярку бы беречь.

— Во-во, еще пригодится, — поддакнул кто-то из мужчин.

— Хорошо. — Инженер пожал плечами и вышел.

Через минуту электроснабжение лишних зданий прекратилось. Свет горел только в центральном.

— Чайник вскипел, — донесся радостный женский голос из кухни.

Прибывшим докторам налили крепкого чаю. Немного оттаяв, они поведали свои грустные истории о том, как им пришлось прятаться в кладовой ресторана. Оказалось, они хоронились там вчетвером. Позже, услышав голос по радио, они разбились на пары и пошли по очереди. Никодим качнул головой, подтвердив насчет радио:

— Да, появились у нас тут двое одаренных и сообразительных.

Как выяснилось дальше, доктор с одной женщиной пошли первыми, но им не повезло.

— Представляете, он сидел в кабине лифта… — продолжил свой рассказ доктор, — мы мимо проходили… он Машеньку схватил и… я его скальпелем по шее. А Машенька уже не живая… он, представляете, ей горло руками разодрал.

Он залпом допил чай из стакана и уставился на тарелку с печеньем.

— Да вы ешьте, ешьте.

— Не могу…

У докторши все прошло гладко, если не считать, что ее напарница по несчастью в последний момент устроила истерику и никуда не пошла.

— …и мне пришлось идти одной. А Надя там так и осталась. Истерика у нее… ничего я с ней поделать не смогла.

— Вот дура, — вырвалось у Кати.

Мужчины переглянулись и, кажется, поняли друг друга без слов.

— Глупо, конечно, но надо бы за ней сходить, — вслух озвучил Никодим.

Когда допили чай, новоприбывших Артема Алексеевича и Юлию Петровну быстро пристроили к делу. Прямиком по профессии. Необходимо было срочно осмотреть всех людей на предмет…

— Ну, вы понимаете? — вопросил Никодим.

— Не совсем, — вконец успокоившись, ответил Артем Алексеевич, — нам не известна общая симптоматика развития вируса… только постфактум. Мы можем только догадываться, исходя из теории в целом.

Юлия Петровна согласно кивнула.

— Вот и займитесь изучением. Кто кроме вас разберется в этом лучше? — Никодим встал. — Да и потом, у нас есть несколько легкораненых, так сказать… перевязать, намазать, прижечь… вон у вас и сумка медицинская сохранилась.

— Там мало что осталось.

— Лечите чем осталось.