— У нас внизу есть аптека, — вмешалась Галина.

— Да-да, мы видели, — поддакнула Юлия Петровна.

Никодим на секунду задумался.

— Это надо учесть…

* * *

Едва начало светать, когда Никодим попросил Галину устроить общий сбор, дабы всем пояснить суть.

Самым удобным местом для общего собрания показалась лифтовая площадка — светло и просторно. Народ пребывал в легком возбуждении. Первым слово взял Никодим.

— Друзья! Извините, если кого разбудили, но есть важное дело. Я кратко. Город закрыт на карантин — это не секрет. Это полбеды. Главная беда в том, что вирус, похоже, крепко бьет некоторых по башке. Тут не надо кончать академий, чтобы понять — идиоты с оружием в руках валят всех направо и налево. Вопрос, почему они не валят друг друга, мы оставим на потом. Сейчас о нас! Не хочу выступать в роли гадалки, но, похоже, мы тут застряли…

— А полиция? — робко спросила симпатичная блондинка.

— Полиция, вон, сама бегает и стреляет законопослушных и ни в чем не повинных граждан. Так что с этой стороны помощи не будет.

— Да уж понятно, — закряхтел полноватый мужчина, — коли они город закрыли. Как в кино, мать их…

— Одним словом, как поется в известной песне, все в наших руках, — продолжил Никодим. — Мы забаррикадировались на славу, но, видимо, поспешили…

— Это же была твоя идея! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Признаю, не учел. Внизу есть одна девушка, и ее надо выручать. Кроме того, у нас нет продуктов!

Народ притих. Задача непростая, так как непонятно, сколько нам тут сидеть. И вообще придет кто-нибудь нас спасать или нет. К тому же девушку бросать в беде не по-мужски, да и продукты нам нужны в любом случае. А я так понимаю, что они как раз и могут быть только на первом этаже, в кафе и ресторане.

— Да, — кивнула Галина.

Люди опять загалдели. Кто-то крикнул:

— Тихо!

Народ умолк, Галине дали слово.

— Продукты точно есть в ресторане. У них большие холодильные камеры… там есть все, что нам надо.

— Ага, вопрос, кто пойдет?

— Мужчины, — повысив голос, ответил Никодим незнакомцу.

По всей видимости, незнакомец напрасно носил штаны, ибо тут же спрятался за чужими спинами. Спины были в основном женскими…

— Мужчины в меньшинстве… — Никодим принялся по головам их пересчитывать.

— Как всегда. — У какой-то девушки самообладания было хоть отбавляй. — Если мужиков не хватит, я пойду.

— Тринадцать, — огласил Никодим результаты подсчета, того незнакомца он не считал. — Тринадцать мужчин. Идти предлагаю разом. Во-первых, больше принесем за раз, а во-вторых, подстрахуем друг друга.

— Мужчины согласны? — вопросила Галина.

Ответом ей было грозное бурчание.

— Вооружаемся и идем, — высказался Сергей Сергеич.

— Пойдем, как полностью рассветет, — подвел итог Никодим.

— Отлично! — взбодрился молодой парень, — можно даже успеть вздремнуть…

* * *

Это была их первая ночь. Никодим и Катя устроились на большом столе в совещательной комнате. Народ разместился кто где смог. Были заняты все диваны, столы, стулья…

Не то что бы он волновался, нет, он просто не все понимал до конца. Главный вопрос — откуда взялся этот чертов вирус — завис в безмолвной пустоте. Не спалось. Да и, судя по нервному дыханию, Катя тоже не могла уснуть.

— А ты это серьезно насчет похода вниз за продуктами? — озабоченно спросила Катя.

— Да.

— А не лучше ли попробовать прорваться домой?

— В город? — Никодим перевернулся на спину. — Плохая идея. В городе черт знает что творится, да и потом… я звонил уже товарищу — глухо.

— У него машина?

— Ага, только он не отвечает. Правда, есть у меня еще один вариант — Кошка.

— Кто такая кошка? — с любопытством в голосе спросила девушка.

— Забавный зверек… подземный… Ладно, ты спи, а я пойду мобильником у кого-нибудь разживусь — позвоню. Может, что и срастется.

— Во дворе у центра есть машины, — заметила Катя, когда Никодим уже встал, — и на паркинге тоже.

— Ага, — на ходу кивнул Никодим, — еще бы ключи от них.

— А без них нельзя?

— Ты знаешь, у меня нет опыта угона машин. Но я спрошу у народа, может, кто и умеет. — Он улыбнулся, но во тьме Катя не увидела его улыбки.

Некоторое время они молчали, глядя в потолок.

— Они прорвутся? — вдруг тихо спросила она.

— Не знаю, — честно ответил Никодим.

— А ты веришь в то, что говорил инженер? Про вентиляцию?

— Нет. Да и бред все это. На первом этаже половина окон разбита, и двери… ты же сама видела.

— Ага, — робко ответила Катя, и Никодим понял, что ничего она не видела, не до того ей было.

«И впрямь, — подумал он, припоминая и разрывы гранат, и стрельбу в ресторане, — воздух несвеж…»

Катерина словно уловила его мысли:

— Ты думаешь, мы тоже могли заразиться? Могли? Мы умрем? Или станем как эти… сумасшедшие.

Он помолчал несколько секунд, старательно подбирая слова. Затем осторожно подвинулся и приобнял ее за плечо.

— Думаю — нет. Я вообще везучий, да и ты тоже…

Катя не сбросила его руку, не отодвинулась.

— Все будет хорошо, — почти на самое ухо прошептал ей Никодим.

* * *

Уже порядком рассвело, когда Никодим тихонечко, чтобы не разбудить Катю, встал и вышел в коридор.

— А-а-а-а… — Внезапно дикий крик огласил офис.

Никодим едва успел уклониться, как всего в десяти сантиметрах от его головы пролетел стул. Предмет мебели был запущен с такой силой, что легко пробил стеклянную перегородку в совещательной комнате, где они ночевали с Катей.

Катя спросонья резко перевернулась на бок и упала со стола…

— А-а-а-а… — крик повторился.

В приглушенном на ночь свете Никодим увидел фигуру девушки. Хрупкая блондинка играючи подняла объемный журнальный столик. Спящий рядом на диване мужчина проснулся от крика и тут же получил столиком по голове. Стеклянная столешница разлетелась на куски, а череп бедолаги хрустнул, как переспелый арбуз.

— А-а-ха!

Никодим метнулся вперед, следом за ним охранник. А безумная девица ринулась в кабинет, находящийся слева от стойки ресепшен. Никодим сжал кулак, отвел руку, но получил первым, каблуком в бедро.

Кто-то включил полный свет, на миг ослепив всех.