стыдно признаться, что даже им, умудрённым жизнью и бесконечно опытным интриганам ничего не может прийти в голову. Щекотливая ситуация, которая может обернуться самой настоящей прокси-войной ещё и в Южной Америке.

В данный момент времени Российской Империи это не выгодно. Почти все силы брошены на Африку, там только-только наметился перелом. Ещё год-два, и получится выбросить из континента наглых американцев, которые ведут себя как слон в посудной лавке. Отвлекаться ещё и на Южную Америку ни в коем случае нельзя. Закрыть же глаза… Такой вариант Император даже обдумывать отказывается.

— Юраньев сильно там уже набедокурил? — наконец-то решил уточнить Михаил Романов.

— Неслабо. Уничтожил клан, которым благоволил Герман.

— Твою мать, и тут засада! — недовольно ударил кулаком по столу Император. — Нечего тут долго думать, нормального варианта не придумаем. Организуй мне связь с Германом, давно пора пообщаться.

Некоторое время спустя

Император Священной Империи Германских Наций даже не скрывал свой заспанный вид. По мнению Германа III, Романов и так должен быть доволен, что тот согласился подняться из постели в такую рань, а не послал этого подлого растлителя куда подальше.

— Если ты связался не для того, чтобы просить руки моей сестры, то предупрежу сразу — слушать тебя нет никакого желания, — первым начал диалог Герман, демонстративно зевая.

— Твой секретарь три минуты назад получил копию отчёта от моих разведчиков из Южной Америки. Не соблаговолит ли многоуважаемый Герман прочитать его, прежде чем прерывать связь? — Романов не удержался от издевательского тона.

Его коллега едва сдержался от того, чтобы моментально не отключиться. Любопытство, правда, взяло верх. Что же там такое может быть, раз Романов сам решился за последние тридцать лет связаться с ним?!

— Что это ещё за хрень такая? Безвкусный любовный роман? — ошеломлённо заявил Герман, закончив чтение.

— Суровая реальность. Так что теперь нам с тобой решать надо, что делать…

— Что тут решать?! Женись на моей сестре! — недовольно пробурчал Герман III, выбрасывая, в прочем, идею прервать видеоконференцию.

— В Южной Америке находится один из моих князей, который и добыл эту информацию. Предлагаю обсудить это, не возвращаясь к вопросам восьмидесятилетней давности.

— Это ты про Юраньева? Да, удивительно, что там ещё гражданская война не началась. Давай обсудим. Если это правда, что предлагаешь? — довольно быстро спросил Герман.

Уж он-то как раз и в курсе, что это — правда. Вот только ему не хватило духа связаться со своим коллегой из Российской Империи. Старые обиды, упрямство и нежелания оказаться в роли просителя. Сейчас же он смотрит на человека, с которым в юности его очень много связывало и понимает, что Романов не выглядит просителем. Скорее — человеком, который предлагает найти решение проблемы, которое устроило бы обе страны.

— Официальные извинения от вашего посольства в Южной Америке, виры семьям убитых следователей и прекращений заигрываний с США и Японией, — тут же ответил Романов, ибо эту фразу он подготовил ещё до соединения со своим коллегой.

— А не много ли ты хочешь, Мишка? Почувствовал, как задницу начинает припекать?

Диалог двух императоров и так не напоминал официальные беседы, которые любят транслировать в средствах массовой информации, а теперь и вовсе перешёл в разряд общения гопников из одной деревни, которые давным-давно что-то не поделили и обиделись друг на друга.

— Припекать? Герман, ты хочешь войны? Не той, что была между Российской Империей и Персией, ибо там лишь идиот мог поверить, что нам может угрожать опасность. А самой настоящей войны на выживание. Там, где не будет никаких границ. Войны, во время которой начнутся сражения «абсолютов»? Этого ты добиваешься, яшкаясь с японцами и американцами? Одни — на острове, вторые — через половину мира, — Герман замер от того вкрадчивого тона, которым это проговаривал Михаил Романов. Ему даже показалось, что за спиной его коллеги начал подниматься на задние лапы разъярённый медведь, которого какие-то идиоты попытались потыкать прутиком.

— Такой войны ты хочешь? Совсем с ума вышел на старости лет? Забыл, о чём мы с тобой договаривались десятилетия назад? Почему-то я не поощряю твоих западных соседей, которые алчно смотрят на твои территории. Не помогаю Китаю сравнять с землёй укрепления твоих войск в Африке и Южной Америке. Этого ты хочешь, да? Ну, что ж…

— Подожди, Миша, не спеши, — прервал Герман увлёкшегося коллегу. — Я всё отлично помню и не нарушаю наших договорённостей. Никакой войны не будет между нами, пока на троне наши кланы. Так было, есть и будет.

— Тогда прекращай придуриваться. Я предложил единственный возможный вариант, который устроит как тебя, так и нас. Не согласен — мы уже завтра ровняем твоё посольство с землёй, а потом уже Российская Империя извиняется и выплачивает виру. Ты этого хочешь? — раз уж Романов закусил узды, то остановиться ему практически нереально. Один из побочных эффектов родовой способности медведя-демона, которого ещё называют медведем-берсеркером.

— Успокойся. Не надо. Меня устроит твоё предложение при одном условии.

— При каком? — даже сам Михаил удивился, что умудрился обуздать свою ярость и вернуться обратно в кресло.

— Сразу после извинений ты приглашаешь меня посетить Российскую Империю с официальным визитом…

— Никакой свадьбы с твоей сестрой не будет! — опять было вскинулся Романов.

— Да к чёрту эту потаскуху, что ты так на ней зациклился, «Бешеный»?

— Травма юности, — буркнул Михаил, вновь возвращаясь на своё место.

— Официальное приглашение от тебя, которые мы примем. Скажем… К концу весны. Да, мая эдак к двадцать пятому. Не так скоро, чтобы показать нашу личную заинтересованность во встрече, но и не через несколько лет, как это делается официально с намёком на то, что это никогда не произойдёт. Хватит уже, восемьдесят лет — слишком много, чтобы вспоминать всякие мелочи. Давно уже было пора пообщаться. Да и внучка у меня на выданье есть, у тебя — сын. Пора уже скрепить это обещание чем-то более серьезным, чем обычные слова.

Артём Юраньев. На следующий день. Посольство Российской Империи в Каракасе

Я недоумённо переводил взгляд с немца на Мефодия. Ранним утром меня вытянули из постели и потребовали, чтобы я немедленно приехал. Спросонья и не уточнил, зачем, лишь в