Тело прямо сейчас, в настоящий момент уже живет в этом представляемом будущем. И вегетативная нервная система автоматически создает соответствующие химические вещества стресса. Вот так взаимосвязь ума и тела может действовать против нас.

Когда это происходит, мы демонстрируем абсолютную симметрию трех элементов эффекта плацебо. Прежде всего, мы неосознанно впадаем в зависимость от выбросов адреналина в теле, чтобы почувствовать прилив энергии. Мы начнем вырабатывать в теле условный рефлекс для включения реакции, если будем просто думать о таком стимуле. Со временем мы привыкаем приводить себя в особое эмоционально-приподнятое состояние одной только мыслью – мыслью о возможном событии. Тревожное ожидание такого события меняет физиологию тела.

Однако независимо от того, считаешь ты стресс в своей жизни оправданным или нет, воздействие этого стресса на тело пользы не приносит и здоровье отнюдь не укрепляет. Твое тело уверено, что за ним гонится рассвирепевший лев, что оно стоит на краю обрыва на головокружительной высоте или сражается с толпой оголодавших людоедов. Вот несколько примеров из научных исследований, демонстрирующих воздействие стресса на организм.

Исследователи Медицинского колледжа Университета штата Огайо подтвердили, что стрессовые эмоции запускают гормональные и генетические реакции, оценив, как стресс влияет на скорость заживления незначительных повреждений кожи, – важный показатель генной активации. Группе из 42 супружеских пар делали небольшие всасывающие волдыри, а затем в течение трех недель наблюдали у них показатели трех протеинов, обычно участвующих в заживлении ран. Супругов просили вести нейтральную беседу в течение получаса для снятия базовых показателей, а после этого вспомнить свою последнюю семейную ссору.

Ученые обнаружили, что после того, как пары обсуждали предыдущую размолвку, уровень исцеляющих протеинов у них снижался (то есть соответствующие гены выключались). Подавление синтеза белков достигало еще большего уровня – около 40 % – у тех супругов, которые раздували из своей дискуссии серьезный конфликт, приправленный язвительными замечаниями, упреками и взаимными унижениями.

Исследование также подтвердило обратный эффект: снижение стресса за счет положительных эмоций запускает эпигенетические изменения, которые улучшают показатели здоровья. В двух ключевых экспериментах сотрудники Института медицины Бенсона – Генри (в Центральной больнице штата Массачусетс в Бостоне) изучали воздействие медитации на экспрессию генов. Медитация, как известно, приводит человека в состояние покоя и даже блаженства. Во время первого исследования, в 2008 году, 20 добровольцев в течение 8 недель упражнялись в разнообразных практиках взаимосвязи сознания и тела (различные виды медитации, йоги и повторяющихся молитв). Эти практики обычно вызывают реакцию релаксации, физиологическое состояние глубокого покоя (о чем идет речь в главе 2). Параллельно исследователи отслеживали 19 опытных практиков, применяющих те же методы.

К концу исследования у новичков были выявлены изменения в 1561 гене (874 улучшающих здоровье генов были включены, а 687 вызывающих стресс – выключены), а также снижение артериального давления, уменьшение частоты сердечных сокращений и замедление дыхания, а опытные практикующие выдали экспрессию 2209 новых генов. Большинство генетических изменений касалось оптимизации реакций тела после хронического физиологического стресса.

Второе исследование, проведенное в 2013 году, обнаружило, что реакция релаксации приводит к экспрессии генов уже после первого сеанса медитации, как у новичков, так и среди опытных практикующих (неудивительно, что практикующие со стажем извлекали из этого больше пользы). Гены, которые были включены, отвечали за иммунную функцию, энергетический метаболизм и секрецию инсулина, а выключенные гены были связаны с возбуждением и стрессом.

Эти и подобные им исследования наглядно показали, насколько быстро можно изменить свои гены. Вот почему реакция плацебо может осуществить физические изменения за считаные секунды. На своих мастер-классах по всему миру мы с моими коллегами были свидетелями значительных и мгновенных изменений здоровья наших участников после первого же сеанса медитации. Они преображали себя и подавали новые сигналы генам одной только мыслью. (С некоторыми из них ты скоро познакомишься.)

Когда мы живем в режиме выживания, с постоянно включенной стрессовой реакцией, то способны сосредоточиться только на трех вещах: мое тело (Как я себя чувствую?), окружающая обстановка (Где тут безопасно?) и время (Долго еще будет висеть надо мной эта угроза?). Из-за постоянной озабоченности этими тремя обстоятельствами мы становимся бездуховными. Мы хуже осознаем настоящее и теряем бдительность, потому что наше внимание направлено на самих себя, на наше тело и на другие материальные и житейские вещи (например, чем мы владеем, где живем, сколько у нас денег и так далее). Сосредоточенность на этом навязывает нам назойливую мысль о времени: заставляет постоянно прокручивать в голове наихудшие сценарии будущего, основанные на травмирующих психику прошлых переживаниях, потому что мы никогда ничего не успеваем и все занимает слишком много времени.

Таким образом, гормоны стресса заставляют не только клетки нашего тела стать эгоистичными, чтобы обеспечить выживание, но и побуждают наше эго выйти на первый план. В результате мы становимся материалистами, определяющими реальность при помощи чувств. Кончается тем, что мы чувствуем свое обособление от любых новых возможностей. Ибо, поскольку нас никогда не покидает это состояние хронической боеготовности, то настрой на первостепенную ценность своего «эго» отныне пропитывает все наше существование, усиливается и продлевается, а мы все больше потакаем своим желаниям, обслуживаем свои прихоти, выведя заботу о себе на первый план. Тогда наше «я» представляет собой тело, живущее в окружающей среде и в потоке времени.

Теперь тебе понятно, что с каждой мыслью, которая посещает твою голову, с каждой эмоцией и с каждым событием, которое ты переживаешь, – будь они радостные или стрессовые, – ты действуешь как эпигенетический инженер своих собственных клеток. Ты сам управляешь своей судьбой. И тут возникает другой вопрос. Если ты способен посылать сигнал новым генам, то возможно ли сигнализировать гену раньше, чем это сделает реальная среда? Как правило, чувства и эмоции – итог пережитого опыта, но нельзя ли, сочетая ясное намерение с эмоциональным настроем, предвосхитить будущее переживание до того, как оно наступит?

Если ты глубоко сосредоточен на стремлении к некоторому будущему результату и тебе удастся сделать мысленный образ более реальным, чем внешнее окружение, то мозг не отличит одно от другого. В этом случае твое тело начнет переживать новое воображаемое будущее прямо сейчас. Ты будешь посылать новые сигналы своим генам, готовя их к этому воображаемому будущему событию.