Это как минимум уникальнейшее достижение, которое ничем не переплюнуть. Достижение с огромными бонусами, касающимися Зар’граада.

И не только это. Вернее – это самая малая часть пирога. Даже не часть, а лишь огрызок его румяной корочки.

Прибыв на затерянный материк первыми, клан Неспящих получит мно-о-о-ого чего. Остальным достанутся лишь жирные крохи от шикарного торта. А если клан Неспящих доберется до Зар’граада с существенным отрывом от остальных кораблей… скажем, на сутки раньше. Или хотя бы с отрывом в пять-десять часов…

Под фанфары Баронесса сделает свой триумфальный первый шаг на берег, улыбнется, оглянется по сторонам… и даст отмашку своим людям.

И тогда со всех кораблей на берег хлынут игроки клана Неспящих, мгновенно разделяясь на группы и рассеиваясь в стороны. Уничтожение новых монстров, спешное изучение близлежащих земель на предмет скрытых сокровищ, уникальных предметов, легендарной экипировки, разовых квестов и прочего, и прочего, и прочего… Полчища саранчи, поедающей на своем пути все подряд.

Находясь на своем «северном курорте», куда меня отправил любимый папуля, я прочел много книг. В том числе и об ацтеках и о вторгшихся к ним испанцах. Баронесса станет новым Эрнаном Кортесом. Завоевателем. Грабителем. Только, в отличие от Кортеса, она не будет ни с кем делиться.

Именно здесь мое воображение пасовало – просто невозможно представить, сколько богатств скрывает в себе Зар’граад. Стоит только попытаться представить эти сокровища, и во рту сразу пересыхает.

А ведь пока я размышлял только о материальном, только о том, что можно сразу заграбастать в охапку и утащить в хранилище. Это лишь вершина айсберга. Есть еще и политические мотивы. Ведь на Зар'грааде наверняка обитает кто-нибудь разумный из «местных». Может, даже новая раса. И с ними сразу можно начать договариваться, брать под свое покровительство, наращивать репутацию, налаживать торговые и прочие отношения. И все это в то время, когда корабли остальных кланов еще даже не приблизились к берегам Зар'граад. Время решает все.

Я не стратег… но я почему-то твердо уверен, что как только флот Неспящих высадит на берег игроков и выгрузит все грузы, то сразу развернется и двинется в обратном направлении. Навстречу спешащим к затерянному материку кораблям остальных кланов. И там даст им последний бой, уничтожая суда конкурентов в самоубийственной атаке. Потому что флоту Неспящих уже не надо будет жалеть корабли. В отличие от тех, кто еще не добрался до цели…

Уверен, что флот Неспящих прекратит свое существование, но пустит на дно мно-о-ого кораблей. А если клан Неспящих будет действовать в связке с чисто подводной расой ахилотов – с одним из их крутых кланов, – то связка получится просто убийственная. Ведь «наземникам» нечего делить с «подводниками». Сухопутным расам плевать на океанское дно, а морским обитателям ни к чему зеленые леса и пустыни. Думаю, Баронесса и ее штат аналитиков уже продумали все нюансы и написали сотни страниц возможного развития событий. Это уже не игра. Все куда более серьезно.

И все сводится к одному и самому главному выводу.

Простому как сапог и невероятно древнему. Все дело в выгоде. Плевать на престиж, плевать на славу первооткрывателя, плевать на картины в каждой гостинице Вальдиры и уж точно плевать на зависть других игроков. Плевать на все, кроме выгоды. Выгоды материальной.

Если клан Неспящих окажется на Зар'грааде первым… он заработает миллионы.

– Да уж… – произнес я. – Понимаю. Я понимаю, о чем ты. Сокровища, влияние…

– Город!

– Город?

– Почитай литературу, Росгард, – вздохнула Баронесса. – Обязательно почитай. Там все черным по белому написано. Клан, первым достигший Зар’граада, выбирает место для строительства гигантского телепорта, который навеки свяжет оба материка и откроет остальным игрокам путь на затерянный материк. Вокруг шпиля телепорта будет основан город великого ранга. Такой же, как Альгора, если не больше. Только без статуса Великого.

– А что ты получишь с этого? Право владения телепортом?

– Нет. Телепорт станет общим. Но земли радиусом в три километра от шпиля будут принадлежать нашему клану, – медленно произнесла Баронесса. – Это если я просто выберу место для телепорта и направлю туда часть необходимых материалов для постройки и специалистов-ремесленников. А если мы полностью построим телепорт своими силами и ресурсами… клану будут принадлежать земли в пять километров радиусом вокруг шпиля.

– Земли, которые впоследствии будут застроены городскими зданиями, – подытожил я. – Мда…

– Центральная часть будущего города будет принадлежать клану Неспящих, – мило улыбнулась Черная Баронесса. – В том числе и главная площадь. С лавками, магазинами… мне продолжать?

– Нет, – мотнул я головой. – Не стоит.

– Ясно, – снова улыбнулась девушка. – Мы обязательно договоримся, Навигатор. Обязательно. Начнем прямо сейчас?

– Нет, – отказался я. – У меня вот-вот начнется Затухание. Слишком долго в Вальдире. Да и помимо этого, такие вещи надо обсуждать на свежую голову. Верно?

– Верно, – кивнула Баронесса. – Ты и правда слишком долго в игре.

О как… она ЗНАЕТ, что я слишком долго в игре. Значит, все это время за мной усиленно следили, а я и не замечал ничего.

– Может, все-таки присоединишься к своим друзьям? – предложила девушка, мягко вставая с кресла. – Они празднуют победу. Вашу победу.

– Нет, – усмехнулся я в свою очередь, поднимаясь. – Они празднуют ВАШУ победу. А мы были просто статистами. Но ты права, уйти по-английски… это как-то неправильно. Полчаса посижу.

– Вот и хорошо. Заодно познакомимся поближе, – улыбнулась девушка. – Прошу, Росгард, пиршественный стол ждет тебя. Кстати… а когда мы продолжим переговоры? Не хочу давить, но я люблю быть уверенной. Люблю знать, а не предполагать.

– Сначала я высплюсь, – ответил я. – Приду в себя. Все обдумаю. Почитаю интересные книги. А потом, когда вернусь в Вальдиру, осмотрюсь по сторонам, немного подумаю и определюсь… вот тогда сразу отпишусь тебе.

– Понятно. Только не тяни слишком уж долго, милый Росгард. И, думаю, тебе стоит и дальше сохранять свою тайну как можно крепче.

– Этим и живем, – отозвался я. – Я хочу играть, а не бегать от кланов. В любом случае, время у меня еще есть. Ну что? Где у вас жареная индейка в винном соусе?

– Такой нет… пока. Сейчас приготовим, – твердо пообещала Баронесса. – Обязательно приготовим.

Обменявшись улыбками, мы вместе двинулись к ведущей вниз лестнице. В дальней стороне библиотеки среди книг копошился Док, напрочь забывший о пиршестве. Я не стал ему мешать. Все равно самое большее через полчаса я отправлюсь домой. В реальный мир.

Просыпался я тяжело и неохотно. Тело просто не желало пробуждаться.

В голове мелькнула было мысль: «ну и пусть спит, мне бы только до кокона добраться и кнопку вжать»…