Стоит сделать честный расчет, и становится ясно, что по многим причинам солнечная энергия (а также энергия ветра и других возобновляемых источников) уже намного ниже стоимости угля, нефти или природного газа. США и другие промышленно развитые страны должны делать крупные вложения в дальнейшее совершенствование технологии и создание больших систем солнечных преобразователей. Но весь годовой бюджет министерства энергетики на эти задачи сопоставим со стоимостью одного или двух навороченных самолетов, охраняющих на заграничных военных базах наши источники нефти.

Сегодняшние инвестиции в повышение эффективности использования ископаемого топлива или в альтернативную энергетику окупятся через годы. Но корпорации, потребители и политики, как я уже отмечал, не привыкли смотреть дальше собственного носа. Тем временем американские компании – пионеры в области солнечной энергетики продаются иностранным фирмам. Фотоэлектрические системы в настоящее время демонстрируются в Испании, Италии, Германии и Японии. Даже самая крупная солнечная электростанция США в пустыне Мохаве вырабатывает лишь несколько сот мегаватт, которые продает компании Southern California Edison. Во всем мире энергетические компании не торопятся вкладывать деньги в ветрогенераторы и солнечные батареи.

Тем не менее есть и обнадеживающие сдвиги. Компактные солнечные батареи американского производства постепенно захватывают мировой рынок. (Две из трех крупнейших компаний принадлежат Германии и Японии, третья – американским компаниям, занимающимся добычей ископаемого топлива.) Тибетские пастухи с помощью солнечных батарей питают лампочки и радиоприемники. Врачам в Сомали солнечные батареи, обеспечивающие работу холодильного оборудования, помогают сохранить ценные вакцины во время перевозки на верблюдах через пустыню. В Индии 50 000 небольших домов получают электричество от солнца. Поскольку эти системы доступны нижнему среднему классу развивающихся стран и практически не требуют эксплуатационных расходов, солнечная электрификация мировой глубинки – гигантский рынок.

Мы можем и должны делать больше. Федеральные власти обязаны оказывать мощную поддержку развитию альтернативной энергетики, стимулировать ученых и инвесторов разрабатывать это недооцененное направление. «Энергонезависимостью» часто оправдывают опасные для окружающей среды АЭС и глубоководное бурение. Почему не продвижение эффективной теплоизоляции зданий, экономичных машин и энергии ветра и солнца? Значительную часть новых технологий можно применять в том числе и в развивающихся странах, поднимая их промышленность и уровень жизни без разрушительных для природной среды ошибок развитого мира. Если Америка хочет стать мировым лидером в новых отраслях промышленности, вот одна из отправных точек.

Будь рынок подлинно свободным, альтернативная энергетика, скорее всего, быстро развилась бы сама. Иной путь – ввести небольшой налог на ископаемое топливо с целью финансирования заменяющих технологий. В Великобритании были приняты «Обязательства по преимущественному использованию возобновляемых источников энергии», соответствующие отчисления в 1991 г. составляли 11 % закупочной цены топлива. В одних только США подобная мера приносила бы много миллиардов долларов ежегодно. Но президент Клинтон в 1993–1996 гг. не смог ввести даже топливный налог в размере 5 центов с галлона бензина. Может быть, у его преемников дела пойдут лучше.

Я надеюсь на достаточно быстрое внедрение солнечных батарей, ветрогенераторов, переработки биомассы и использование водорода в качестве топлива параллельно с огромным увеличением эффективности применения ископаемого топлива. О том, чтобы совершенно отказаться от последнего, речь не идет. Энергоемкие промышленные производства – например, сталелитейное и алюминиевое – едва ли удастся запитать от солнца или ветра. Но снизив нашу зависимость от ископаемого топлива хотя бы наполовину, мы уже добьемся очень многого. Принципиально новые технологии не появятся достаточно быстро, чтобы угнаться за глобальным потеплением. Когда-нибудь, в будущем веке, возможно, найдется и идеальное решение: дешевое, чистое, с нулевыми выбросами парниковых газов, пригодное для реализации в маленьких бедных странах по всему миру.

Можно ли как-то удалить углекислый газ из атмосферы и отчасти нивелировать уже причиненный вред? Единственное средство борьбы с парниковым эффектом, одновременно безопасное и надежное, – это озеленение. Растущие деревья поглощают СО2 из воздуха. После того как рост завершен, мы, разумеется, все испортим, если сожжем их. Нет, мы должны сажать и выращивать леса, а выросшие деревья рубить и пускать, скажем, на дома и мебель. Или просто захоронять. Однако для того, чтобы растущие деревья внесли существенный вклад в очищение атмосферы, придется восстановить леса на колоссальной территории – размером примерно с США. Это возможно лишь силами всего человечества. Вместо этого земляне ежесекундно уничтожают 0,4 га леса. Кто угодно может сажать деревья: отдельные люди, страны, предприятия. И прежде всего предприятия. Компания Applied Energy Services из Арлингтона, штат Вирджиния, построила в Коннектикуте угольную электростанцию. Она же выращивает в Гватемале деревья, которые удалят из атмосферы Земли больше углекислого газа, чем выбросит эта электростанция за все время эксплуатации. Лесозаготовительным компаниям тоже следовало бы сажать больше деревьев – быстрорастущих лиственных пород, эффективных против парникового эффекта, – чем они вырубают. Как насчет угольной, нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей, газовой и автомобильной отраслей? Почему бы каждой компании, выбрасывающей СО2 в атмосферу, не заняться и его удалением из воздуха? И каждому гражданину? Как насчет того, чтобы сажать деревья на Рождество? Можно на день рождения, свадьбу и юбилей. Наши предки спустились с деревьев, у нас с ними естественное сродство. Нет ничего более нормального для человека, чем сажать деревья.

* * *

Методично извлекая из земли останки древних существ и сжигая их, мы создали угрозу для себя. Эту угрозу можно ослабить, повысив эффективность сжигания, финансируя альтернативные технологии (такие как биотопливо, энергия ветра и солнца) и сажая деревья на замену древним и современным, которые дают нам энергию. Эти меры повлекут за собой множество дополнительных преимуществ: очищение воздуха, замедление вымирания видов, обитающих в тропических лесах, снижение или устранение риска разливов нефти, создание новых технологий, рабочих мест и прибылей, обеспечение энергонезависимости, возвращение сынов и дочерей нашей страны и других импортеров нефти с театров военных действий, перенаправление высвобождающихся военных ассигнований на продуктивную мирную экономическую деятельность.

Несмотря на упорное сопротивление индустрии ископаемого топлива одна сфера бизнеса относится к глобальному потеплению все более серьезно. Это страхование. Жестокие шторма, наводнения, засухи и другие погодные катаклизмы, вызываемые парниковым эффектом, грозят «обанкротить всю отрасль», предупреждает президент Американской ассоциации перестрахования. В мае 1996 г. в связи с тем, что шесть из 10 самых ужасных стихийных бедствий в истории США произошли в минувшее десятилетие, консорциум американских страховых компаний профинансировал исследование глобального потепления как их возможной причины. Страховщики Германии и Швейцарии лоббируют меры по снижению выбросов парниковых газов. Альянс малых островных государств призвал промышленные страны уменьшить к 2005 г. выбросы парниковых газов на 20 % ниже уровня 1990 г. (В 1990–1995 гг. выбросы СО2 в мире выросли на 12 %.) Уже и другие отрасли заговорили, пусть хотя бы напоказ, об ответственном отношении к окружающей среде, откликаясь на тревоги и помыслы общественности развитых и части развивающихся стран.