— Постараюсь узнать, — серьезно ответил я, — но вы должны учитывать и тот вариант, что у Орловых нет фамильного дара. Они универсалы, вот в чем дело. Кое-что даётся им лучше, что-то хуже, но в целом любой из Орловых может оказаться гораздо сильнее, любого другого одарённого, даже с их семейными дарами. Даже Васëк, скорее всего, очень сильный маг, но без изюминки. Что, кстати, хорошо подходит для того, чтобы быть именно правящим кланом.

Пока я говорил, взгляд целителя становился всё скептичней. Наконец, он меня перебил.

— Уточните, пожалуйста, чтобы избежать ненужных проблем. — Сказал он и вернулся к Анне, которая что-то застряла в смотровой.

Теперь у меня ещё одна головная боль прибавилась, у кого узнать про семейный дар Орловых. Нет, чисто теоретически, я вполне могу и императору позвонить, вот только, тогда мне нужно будет научиться его дедом звать, а я пока не могу. Какой-то психологический барьер, вдобавок к чувству, что меня используют.

Обещанный юрист или экономист так пока и не пришёл, документы мне привезли с курьером для самоизучения. Я и занимался самоизучением пополам с настройкой контура, который, если всё нормально будет, уже на следующей неделе с Егором внедрим в систему охраны моего дома, а там и на все остальные объекты будем переносить.

Встав из-за стола, я потянулся и подошёл к окну. Перед входом в дом стояла чья-то машина, мне неизвестная. Не успел я протянуть руку, чтобы позвонить Виктору и узнать, кто это к нам без уведомления охраны заявился, как в дверь постучали, и Виктор сам зашёл в кабинет.

— Приехал господин Орлов, а так как вы предупредили охрану заранее, что его прибытие ожидается, то они и не предупредили…

— Кто сегодня дежурит на воротах? Предупреди Громова о произошедшем, пусть меры предпринимает. Я не говорил имя, и охранники, как минимум, должны были предупредить, кто именно из Орловых приехал.

— Так мне приглашать его, или не стоит?

— Приглашай, посмотрим, кого мне тут в качестве юриста-экономиста прислали. — Я сложил руки на груди, продолжая смотреть в окно. К крыльцу подъехал лимузин, и из дома вышла Анна. Водитель помог ей сесть в машину, закрыл дверь и только после этого сел за руль, и машина мягко тронулась с места.

— Я привёз тебе, кроме всего прочего, пропуск во дворец для Лейманова. Чтобы он смог навещать сына, — раздался весёлый голос у меня за спиной.

Я повернулся и недоуменно посмотрел на Яна. Вот кого я не ожидал здесь увидеть, так это его. А насчет пропуска я позвонил Подорову, коль скоро не успел спросить у императора на юбилее, и вот Матвей расстарался, за что ему, конечно, спасибо, вот только, почему всё же прислали Яна.

— Почему здесь именно ты? — спросил я, не сумев сдержать любопытства.

— Тебе же обещали прислать юриста клана, ну вот он я, — он улыбнулся, но почему-то его улыбка больше всего напомнила мне оскал. — Плюс, Матвей почему-то решил, что я лучше всех передам тебе пропуск. При этом, зачем этот пропуск нужен тебе, и не проще ли отослать его с курьером непосредственно Лейманову, он мне не ответил, только рукой махнул и убежал. Они с Ильёй вообще носятся, как наскипидаренные в последнее время. Что-то явно происходит, но что именно, нам никто не докладывает, впрочем, как обычно. Так мне тебе отдавать пропуск?

— Да на хрена он мне? Этот пропуск Лейманову нужен. Ты можешь его как-нибудь передать?

— Могу, и с самого начала об этом говорил. — Ян сунул пропуск обратно в папку. — Ну что, приступим к тем извращениям, ради которых Михаил меня пнул прямиком к наследнику.

— Вот, знаешь, ты сейчас очень точно охарактеризовал клан Орловых. Это вообще одно большое извращение, — сообщил я ему, садясь за стол на своё место.

— Никогда не думал с этой точки зрения, — Ян подал плечами. — И что же тебе показалось наиболее извращенным?

— Почему ты не являешься наследником? Если я правильно понимаю, то ты должен идти в очереди за дедом Алексеем, а он за Васькой и мной, это, если брать клан, и без меня в этой цепочке, если брать престол. Но ни ты, ни Алексей почему-то не считаетесь наследниками по прямой линии? И я хочу знать, почему, вашу мать, у Орловых не работают те же условия, что и у остальных кланов?

— Я не знаю, — Ян пожал плечами. — Просто так всегда было, что третий сын считается уже ответвлением, и в перспективе может даже основать свой клан в составе клана Орловых. Например, осуществив слияние и взяв клановое имя жены. Подоровы, например. Ладно, не заморачивайся, привыкнешь и будешь воспринимать нормально. Лучше сейчас скажи. Мы займемся орально-энцефальными ласками, то бишь теорией, или просто начнём объезжать объекты, которые на разумном расстоянии от столицы расположены, чтобы сразу на месте ознакомиться?

Я с ненавистью посмотрел на все ещё не разобранные до конца документы и махнул рукой.

— Поехали, хоть голову остужу, а то совсем уже не варит.

Глава 18

— Ваше величество, — Матвей вошёл в кабинет императора, и коротко поклонился. Нахождение в комнате целителя делало невозможным менее формальное общение.

Он стоял и терпеливо ждал, когда закончатся процедуры, внимательно при этом разглядывая Михаила. Ему не нравилось, как выглядит император. С каждой неделей он, казалось, сдавал всё больше. Правда, пока это было позволено видеть только ему и личному целителю, но Матвей опасался, что такое положение дел ненадолго. Очень скоро Михаил уже не сможет скрывать, что плохо себя чувствует, и что тогда начнется, одному богу известно.

Подоров уже начал скрытную подготовку к тому, что все посольства и их агентура активизируются. Он не собирался упускать этого шанса и выявить их большую часть. Именно поэтому, придурок, отхвативший от Кости на юбилее Клары Львовны, всё ещё пока жив. Потому что Матвей уже решил для себя, и треть клана Орловых, из тех, кто поадекватнее, целиком поддерживали его позицию — Васька не то что, не должен стать императором, он вообще зажился на этом свете. Но пока Васька должен оставаться жив, потому что именно вокруг него сосредоточено основное движение тех, кого Матвей всё никак не мог выявить до конца.

Наконец, целитель собрал инструменты, поклонился и вышел из кабинета, оставив Подорова с императором наедине.

— Кого направили к Косте? — спросил Михаил, поправляя рукав.

— Яна. Вообще из вашего списка кандидатов выбирали долго, но в итоге я остановился на Яне. Они с Костей немного похожи характерами, должны сойтись. — Ответил Подоров.

— Да, я заметил, — император скупо улыбнулся. — Ян всегда той ещё занозой был. Но он прекрасный юрист. К тому же Ян один из немногих специалистов по Кодексу. Так что, Косте будет полезно общение с ним. К тому же, мне показалось, что они друг другу понравились на празднике.

— Во всяком случае, Ян признал за Костей право принятия решений. Иначе, он не упустил бы шанса разобраться с Васькой самостоятельно. — Подоров ненадолго задумался. — Ян амбициозен, но прекрасно знает, что не может претендовать ни на какие наследственные титулы. Если он разглядит в Косте потенциал, и они найдут общий язык, то у Кости появится весьма нужный и преданный сторонник, а это ему сейчас, ой как необходимо.

— Я на это надеюсь, именно поэтому внёс его в список. Всё-таки мальчик ещё молод, в каких-то моментах неопытен, и далеко не на первом месте стоял в списке будущих помощников. Я рад, что наши мнения в этом вопросе совпадают. — Михаил прикрыл глаза рукой. Затем встрепенулся. — Ты, когда мне по икре, которую Костин кот забраковал, доклад сделаешь?

— Так я сюда с ним и пришёл, — Подоров вытащил из принесённой папки акты экспертизы и протянул императору.

Михаил долго читал, вглядываясь в каждую строчку. Прочитав, он принялся перечитывать. Когда император, наконец, протянул документы обратно Матвею, то долго сидел, глядя пустым взглядом в стол.

— Ваше величество? — Подоров дотронулся до плеча Михаила и тот вздрогнул, а затем взял себя в руки и посмотрел на него.

— Это точно? — спросил он, кивнув на бумаги, которые Матвей в это время убирал в папку.

— Мы проверили восемь раз. Даже в лабораторию Кернов образцы отдали, без указания источников. — Подоров закрыл папку и прямо посмотрел на главу своего клана, который являлся ещё и его императором. — Это сложносоставной яд, который реагирует исключительно с препаратом, который сохраняет вам жизнь. Больше ни с чем.

— Ты говорил, что он придал икре отвратительный вкус, —