Примерив несколько поясов, оставил приглянувшийся на себе.

– Сколько за все просишь? – довольно улыбнувшись, спросил я у хозяина.

– Семнадцать серебряных, – прикинул хозяин стоимость с небольшой накидкой для торга.

Положив на прилавок старый меч, я спросил:

– Может, возьмешь этот в придачу, да сойдемся на полутора золотых?

– Годится, – осмотрев меч, кивнул мастер.

– Спасибо, – поблагодарил я хозяина. – Светлых вам дней.

– И вам светлых дней, милсдарь, – ответил хозяин, ссыпая в кошель полученную плату.

Довольный своими покупками, я вышел из лавки. Пробираясь по краю рынка к постоялому двору, заметил на себе изучающие взгляды трех стражников. Досадливо поморщившись, ускорил шаг. Нужно немедленно переодеться, а то уже городская стража принимает за грабителя с большой дороги. В своей комнате я скинул старую одежду, надел обновки, бросил на кровать купленный меч. Спустившись, заказал себе вина и закуску и принялся дожидаться девушку. К полудню она появилась на лестнице и, радостно улыбнувшись мне, устремилась к столу.

– Доброе утро, Дарт! – весело приветствовала меня Ребекка. – Ты сегодня прекрасно выглядишь, в старых вещах ты выглядел настоящим бродягой.

– Доброе утро, Ребекка, – отозвался я. – Вы даже в невзрачной одежде выглядите намного лучше меня.

– Спасибо, – немного покраснев, ответила она. – Я надеялась, что ты не уедешь, оставив меня одну разбираться со своими проблемами.

– Что вы, Ребекка! Как я мог покинуть вас, не удостоверившись, что оставляю в полной безопасности? Думаю, мне нужно помочь вам добраться до ближайших родственников.

– Ты обещаешь позаботиться обо мне? – посмотрела она мне в глаза.

– Обещаю, что не оставлю вас в опасности и буду о вас заботиться, – поклялся я ей.

– Спасибо, Дарт, ты такой благородный, – обрадовалась она. – Я так боялась остаться одна среди незнакомых людей.

– Нет, я вас не оставлю, – успокоил я ее. – А у вас есть родственники, к которым вы могли бы отправиться?

– Есть. Замок, на который напал сэр Алберт, принадлежал моему дяде, у которого я гостила. А так у меня еще много родственников.

– Хорошо, я помогу вам к ним добраться.

– Тогда мне нужно будет купить кое-какие вещи, лошадь, и можно будет отправляться в путь, – заявила она.

– Отлично, – кивнул я. – Покушайте, и можно будет сходить на рынок.

Пока девушка ела, в зал ввалились стражники. Они перегородили выход, чтобы никто не выскочил на улицу, а десятник с двумя воинами пошел по залу, присматриваясь к посетителям. Заметив меня, стражник толкнул десятника. Они подошли к нашему столу.

– Милсдарь, прошу вас проследовать за нами, – обратился ко мне десятник.

– А в чем дело? – спросил я.

– Вы похожи на разыскиваемого преступника, – пояснил он. – Придется пойти с нами к судье, для сверки с розыскным листом.

– Странно, – поднялся я из-за стола. – Я не совершал никаких преступлений.

– Судья разберется, – ответил десятник. – Если это не вы, то задерживать вас никто не станет.

– Хорошо, пойдемте. Леди Ребекка, – обратился я к девушке, с непониманием разглядывающей стражников. – Дождитесь моего возвращения. Сейчас я улажу это недоразумение и вернусь.

– Хорошо, Дарт, я дождусь, – кивнула она.

Окруженный со всех сторон стражниками, я пошел за десятником по улице. Через несколько кварталов мы добрались до городской площади, пересекли ее и вошли в двухэтажное здание суда. Большая часть стражников осталась на улице, внутрь вошли только десятник и пара идущих с двух сторон от меня воинов.

Поднявшись на второй этаж, десятник шагнул в открытую дверь и бодро отрапортовал:

– Господин судья, нами задержан разыскиваемый преступник!

Обернувшись, он махнул воинам, которые, схватив меня за руки, втащили в кабинет. Сидевший за письменным столом угрюмый лысый толстяк при виде меня оживился.

– Похоже, ты прав, десятник, это явно он. И что, сопротивления не оказывал? – обратился он к стражнику.

– Нет, вы же знаете, я могу так вежливо попросить, что преступники сами идут в руки правосудия.

– Наслышан, наслышан, – хохотнул судья и обратился ко мне: – Ну-с, молодой человек, что скажете в свою защиту?

– Я совсем не понимаю, в чем меня обвиняют, – недоуменно сказал я.

– Ну-ну, не понимаете, значит, – судья, порывшись в столе, вытащил лист бумаги и протянул его мне. – Может, это прояснит ситуацию?

На листе был мой прекрасно выполненный портрет с описанием примет. Внизу крупными буквами шло объявление награды в десять золотых за поимку преступника, подозреваемого в убийстве благородного сэра Адриана.

– Вижу, теперь тебе все ясно, – сказал с усмешкой судья, увидев мою перекосившуюся физиономию.

– Я ни в чем не виновен, – угрюмо ответил я.

– Верю, парень, верю, – сказал судья. – Не похож ты на отъявленного головореза. Только розыск-то объявлен, а значит, по закону положено тебя задержать и доставить в город Ашгур.

– Может, не стоит? – спросил я.

Стражники вместе с судьей засмеялись, услышав мое предложение. Да уж, вряд ли они откажутся от награды, подумал я. Отсмеявшись, судья задумчиво оглядел меня.

– Выйдите, – приказал он стражникам.

Те, отпустив меня, вышли из кабинета, закрыв за собой дверь.

– Садись, – сказал судья и указал мне на кресло у стола. – Не похож ты на негодяя. И в убийстве тебя только подозревают. Знали бы точно, прямо бы написали: разыскивается убийца. Потому хочу тебе предложить небольшую работенку. Ты кое-что сделаешь для нашего города, а за это можешь спокойно здесь жить, не опасаясь розыска.

– И что за работенка? – заинтересовался я.

– Тут видишь какое дело приключилось – демон через горы перебрался и крестьянам в одной деревушке покоя не дает. А город должен эту деревушку защитить. Вот мы и хотим выслать в помощь два десятка воинов. А казна в городе пустая, – вздохнул он. – За ту малую плату, что мы предлагаем, никто не хочет идти на демона охотиться.

– И что, я похож на идиота, который согласится на это задание? – рассмеялся я. – Да у меня больше шансов, что Ашгурский суд меня оправдает, чем если я пойду в одиночку против демона.

– Да не в одиночку, – возразил судья. – Почти два десятка воинов собрали, и маг с вами будет.

– Маг? – задумался я. – С магом шансы на удачный исход дела высоки.

– Вот-вот, решайся, парень. Пару дней потратишь, а потом свободен, как птица.

– Хорошо, – подумав, кивнул я. – Только бумагу выдайте, что я на время охоты нахожусь на службе города.