и их работники согласны в полном составе перейти под вашу руку. Они наслышаны о вашем разумном отношении к подчинённым и к налоговой системе.

— Я рад, господа, что мы можем решить всё в таком плане. Не хотелось бы платить деньги за безлюдные объекты хозяйствования. Просто землю я могу купить у дружественных индейцев за гораздо меньшую сумму.

Гости оценили таящуюся в словах угрозу. Глупо потерять единственного на данный момент покупателя, чтобы вывезти всё, что потом можно где-нибудь пристроить и сэкономить на этом. Даже их верфь и мастерские перейдут в моё распоряжение. Да и чего мудрить, коли расходы по развитию колонии постоянно выше доходов от её эксплуатации уже несколько лет.

Через три дня согласований мы подписали все необходимые бумаги, а свидетелем выступила францисканская церковь в лице аббата Франческо из монтерейского кафедрала. Официальными владельцами территории отныне являюсь я (65 %), Рафаэль (30 %) и Игнасио (5 %). По большому счёту, всем по барабану такие нюансы, потому что всегда может напасть какая-нибудь Франция или Компания Гудзон-бея и просто захватить нашу собственность, пользуясь силой. Увы, но пока в этих местах торжествует не международное право, а те, кто сильнее в данный период.

И кто сказал, что 21-ый век на Земле это век законности и правопорядка? Вот — Земля, вот — двадцать первый век, где уверенность в завтрашнем дне? Ах, всё не совсем то, ну-ну.

Уж очень хотелось сразу отбыть на север и заняться прихватизацией, как следует, но только бог располагает. Нас навестил некий капитан Йенсен, расположивший на рейде свой фрегат "Конкордия". Когда-то французский военный, потом английский военный, потом выкупленный торговый, а последние четыре года — пиратский и очень удачливый. Оказывается:

— Сеньор Старк, мне нравятся эти места. Пожалуй я сделаю здесь свою базу.

Пират действовал вдоль мексиканского побережья, иногда выходил на перехват торговых судов, идущих в Китай или на Филлипины. Увы, надёжного тыла он не имел до последнего времени. Вот и обрадовался, узнав, что залив Сан-Франциско живёт ныне сам по себе, возглавляемый каким-то разбойником. Так почему бы благородным донам не согласовать одно и то же место обитания?

— Будете выплачивать мне четыре пятых от своей деятельности, поверьте это разумно. Всё-таки у меня две сотни вооружены, а у вас в десять раз меньше.

Господин капитан прибыл на приём в мой своеобразный офис вместе с пятью вооружёнными придурками, действуя по общепринятой схеме. Сан-Франциско пока невелик и корабельные пушки разнесут всё в щепки. Любые мэры прибрежных городков это прекрасно понимают и в случае нападения даже не спорят. Подумаешь, пираты ограбят, они уже потом уйдут в другие места. Это лишь я оказался ошибочным элементом, выпадающем из общих традиций. Причём по незнанию, а не по глупости.

Видимо, датчанин не учёл нюансов отмороженной психики попаданца, а то сначала бы начал стрелять и лишь потом разговоры вести.

— Херре капитан, вы правы. Почти, — Йенсен удивился услышав последнее слово, — бойцов у меня действительно меньше, зато оружие гораздо лучше. Могу продемонстрировать, если хотите.

Это не проблема, когда подмышкой есть "глок", готовый к стрельбе. Пират искренне удивился тому, что я не стал что-либо лишнее пояснять, а просто оперативно перестрелял его свитских.

— Но, дон Старк, ески я не сообщу…

— Пошли на крышу, чудо заморское. Оттуда далеко видно в ясную погоду.

Капитан чему-то чертыхался по-датски, но сложно противиться человеку, который гораздо сильнее физически. Тем более, что нас давно возмужавший Раф сопровождает, а Игнатка уже ускакал наверх, чтобы подготовить наряд к стрельбе.

— Посмотрите, херре, вон ваш кораблик находится, а вот мои пушечки. А вон порт, где ваши люди высадились вроде. Теперь демонстрация…

Две шаровые молнии калибром в четыре дюйма ушаляхали вдаль (примерно четыре кабельтова навскидку). Одна всосалась в грот-мачту и через мгновение взорвала её примерно посередине. Другая воткнулась в носовую часть, взорвалась, а нос тупо отвалился.

— Ещё разок стрельнуть, херре капитан или пересмотрим условия сохранения вашей жизни.

— Я заплачу, как раз вывез шесть тонн серебра из Мексики. Только жизнь мне сохраните, умоляю вас, дон Старк, — засуетился бравый пират.

Все мы герои, когда имеем пулемёт против мотыг и лопат. Куда девается бравада, если выясняется, что боевой корабль вот-вот утопят, а экипаж перестреляют? Как в песне: "…а до смерти четыре шага…", в нашем случае вот она, с косой, хотя выглядит иначе.

Йенсен отдал через своих посыльных, находившихся возле нас на улице и ожидавших поручений, необходимые приказы. Любому идиоту, даже самому бравому, понятно, что ещё пара выстрелов в середину судна и оно пойдёт ко дну. Тогда судьба тех, кто уже высадился, будет незавидной. Выбор невелик: или казнь через повешение, или смерть от различного стрелкового оружия, или собственный рундучок в зубы и на свободу с чистой совестью.

Я даже удивился тому, что пираты с лёгкостью выбрали третий вариант. Посмотрели чем и как далеко мы стреляем, вдумались и приняли поголовное верное решение. Некоторые даже к нам на службу запросились, врубившись, что в других местах им ничего хорошего не светит.

— Эх, Рафаэлли, оказывается за нейтрализацию этой морской банды премия полагается в тысячу дублонов. И плюс мелкие бонусы за каждого.

— И что делать, Саныч, ты же слово дал.

— Отпущу на все четыре стороны, как и обещал. А если беспределить начнут — за ними начнётся охота. Хотя какой беспредел, когда у них оружия нет.

— А если отбирать начнут?

— Дружище, у кого отбирать, когда массовое оружие в этих местах луки да копья.

Пиратов отпускали группами по двадцать человек, выдав жрачки на дорогу. Могут обойти Монтерей и ушлёпать на юг или на запад в Неваду. Сеньор Рикардо отправил своего помощника в Акапулько на бриге, чтобы нанять моряков для моего нового судёнышка, авось ещё несколько лет послужит. У Йенсена наверняка есть заначки на побережье и островах, так что снова поднимется. Странно, но я поверил данному им слову, что он больше никогда не рыпнется против нас. Неужели я настолько наивный?

Жизнь шла своим чередом: в месте впадения Американ Ривер в Рио Сакраменто уже начали строительные работы первые поселенцы из Мексики. Туда прибыл комплект для лесопилки, чтобы быстрее и проще стало благоустраиваться. Неужели Форто-Старко быть? Ясен перец, что не для вящей славы, а просто для развития территории и защиты от неправильных дядей. Я там даже центр подготовки боевых индейцев затеял, отправив троих своих в качестве инструкторов. Краснокожим доверяю больше, чем бледнолицым.

Вступление в права бывшей русской собственностью, как ни странно, обходилось без происшествий и скандалов. Тем более, что русских