– Ну как? – рядом с Тордом появилась госпожа Смерть. – Понимаешь, что от твоего одного движения может погибнуть женщина? Вы, драконы, ведь цените их, как будущих материей, как хранительниц домашнего очага.

Торд ничего не отвечал, он невидящим взглядом смотрел на пустое место и пытался справиться с сильным сердцебиением. Пришел он в себя не сразу, две армии отделились друг от друга, нападать не спешили, выжидали и с опаской косились на богиню. В это время Мария с детьми уже подбежала к мужу, крепко обняла его за плечи и поцеловала. Дети облепили короля со всех сторон, а малой все норовил наподдать кому-то, но крепкие руки отца не позволили. Тут шел серьезный разговор, которому мешать было никак нельзя.

– Ты хотел себе мудрую жену, король драконов? Ты ее получишь! Но с этого момента между вашими землями наступает перемирие. Пересмотрите то, как вы жили и чем, подумайте над тем, как хотите существовать дальше.

Райх не стал слушать, о чем дальше будет вещать Смерть. Он с магами открыл порталы, через которые увел свою армию и семью. Торд смотрел ему вслед без зависти, а с каким-то восхищением и пониманием, что самому до такого далеко. А вот жену хорошую он хотел. Видеть, как королева демонов бросилась на защиту мужа – ценнейшее, что было в его жизни. Они единое целое, неделимое.

– Она будет твоей истиной! – сокровенно сказала богиня и рассмеялась. – Это будет забавно! Я прослежу!

Райх тем временем отдал приказ о том, чтобы всем раненым оказали необходимую помощь, а сам, с трудом переставляя ноги, добрался до комнаты. Дети уже на нем не висели, а обеспокоенно стояли рядом. Вокруг короля бегали лучшие лекари, а он безмятежно улыбался и тихо рассказывал, как гордится своими детьми, как очарован своей женой и как рад, что они у него есть.

Королева плакала, стоя ближе всех к кровати, а дети довольно улыбались.

С этого дня между двумя королевствами был мир, далеко не шаткий. Королева демонов, как и обещали, приняла в гости новых друзей, подивилась, с каким выражением лица Жарид смотрит на ее троих детей и вздрагивает, если Дима сваливался на пол с дивана или падал на колени.

– Я надеюсь, у нас будет девочка, – пробормотал он, поглядывая на улыбающуюся и довольную всем жену. Она-то как раз смотрела на самого активного ребенка: девочки – это хорошо, но мальчишки лучше! Жарид выдавливал из себя улыбку и смотрел исключительно на Нику с Настей, которые ради приличия вели себя очень мирно и тихо… первые полчаса. Дальше у Жарида начал дергаться глаз, он сочувственно похлопал нового союзника по плечу и с разными мыслями в голове увел жену в портал, обещая навестить дружную семью еще раз. Когда придет в себя. Правда он вернется не просто так, я спросит много дельных советов у Марии, уточнит, что необходимо для полноценного развития ребенка, а главное – как она справляется? Эрида лишь тихонько хихикала, любуясь озадаченным мужем. Она-то приблизительно знала, что такое дети. Ведь сама росла в семье, где была не единственным ребенком.

Королева демонов выдохнула спокойно только тогда, когда муж окончательно поправился и кровоподтеки с его тела ушли. Райх вообще довольно быстро встал на ноги, так же, как и другие раненые воины, которые на третий день пришли лично склонить перед бесстрашной женщиной и ее детьми головы. Мария сильно растерялась, не знаю, как правильно поступит, поэтому робко улыбалась, ища поддержки у мужа.

С этого дня иномирянку, которую раньше никто не желал видеть, стали не только уважать, но и почитать, смотреть с восхищением. Мария для многих стала эталоном женственности, кто-то даже начал копировать ее стиль в одежде, манеру общения. Сама же королева на это никак не реагировала, у нее было много других дел, которые необходимо было сделать: школу проверить, классы к учебному году подготовить, детей определить, самой знания подтянуть, проект театра создать… да много чего!

Отдыхать фактически не было возможности, правда с каждым днем сил становилась как-то меньше. Через месяц активных работ и проверок, молодая женщина уснула прямо в кресле перед столом мужа, который ласково поцеловал жену и перенес ее в комнату.

– Извини, – пробормотала королева. – Я что-то устала, а на часах только полдень.

– Дальше ты будешь уставать еще сильнее, потому что наш малыш растет уж очень активно.

Женщина на кровати распахнула глаза.

– Правда?

– Я тебя никогда не обманывал.

– И кто? Кто там? Мальчик?

– Сын! – Райх счастливо улыбнулся и добавил: – Дима уже согласился быть ему наставником, а девочки готовы заменять тебя на нужное время.

Мария прикрыла глаза и улыбнулась. Вот же, впервые она узнала о своей беременности позже всех. Дорвалась, называется, до нормальной жизни, где можно пообщаться, сделать что-то самой, кроме завтрака, обеда, ужина и прочих домашних дел. Как же ей не хватало этого движения, а теперь – оно у нее тоже будет, только в чуть ограниченном количестве, уж дома-то точно запирать никто не станет.

С этими счастливыми мыслями королева демонов уснула.

Госпожа Смерть нашла ту, которую так долго искала, совершенно неожиданно. Вроде неоднократно появлялась на этой набережной, смотрела на плавающих уток, которых кормили дети, внимательно прислушивалась к своим ощущениям, чувствуя, что нужный человек совсем близко. Но каждый раз, в последний момент, что-то от нее ускользало и приходилось возвращаться с пустыми руками.

Сегодня же, вернувшись на привычное место, богиня заприметила интересную картину. У самого берега, прямо на траве, сидела необычная девушка: синие длинные волосы, руки и плечи покрыты разноцветными татуировками, рваная одежда. Тонкие пальчики, с длинными ногтями, красиво выводили карандашом набросок на листе.

Женщина подошла ближе, чувствуя отклик своей сущности, и счастливо улыбнулась. Это та, кто нужна! Вот же обрадуется король драконов, когда увидит свою истинную пару! Надо бы по пути в аптеку забежать, капельки успокоительные купить, Афабазол с собой прихватить. Ну а вдруг у этого сурового мужика сердце слабое, инфаркт может быть у кого угодно!

Смерть осторожно присела рядом с объектом и посмотрела на заплаканное лицо. Из-за слез, ярко-голубая косметика немного потекла, оставляя на щеках чуть заметные дорожки. Но девушку это нисколько не смущало. Она просто рисовала, позабыв обо всем на свете, не обращая ни на кого внимания.

– Лидия? – обратилась Смерть к своей новой подопечной и дождалась, когда девушка повернется.

– Да? – она явно была растеряна.

– Вы красиво рисуете, – Смерть сравнила наброски и стоящий перед глазами пейзаж. – Даже не так… Вы шикарно и правдоподобно рисуете.

Девушка смущенно покраснела, неуверенно улыбнулась и проговорила:

– Спасибо, – богиня выгнула бровь и просканировала собеседницу цепким взглядом.

Да ладно! За этой ярой внешностью скрывается очень замкнутый человек, лишенный любви и понимания. Хм, Торду придется ой как нелегко, зато интересно будет за ними следить.