– Ладно, – недовольно пробормотала Смерть, – я не гордая!

Женщина прошла сквозь металлические прутья, чем довела до нервного срыва двух дежуривших драконов.

– К королю меня, срочно!

– Но…он…

– Выполнять! – богиня всегда любила командовать, а особенно ее радовала расторопность выполнения приказа. Через несколько минут она уже заходила во дворец, а потом ее даже провели на второй этаж, где находилась комната правителя.

Торд нашелся быстро, точнее, он даже не прятался: сидел в комнате без мебели перед пустой стеной и гипнотизировал ее задумчивым взглядом. Смерть даже немного растерялась, заприметив сурового мужчину в таком непрезентабельном виде, но уселась рядом.

– Ну как? – уточнила она.

– Я в творческом поиске, – вздохнул король, – хочу подготовить жене комнату, а какую – совершенно не знаю.

– Тогда оставь это занятие для нее, – пожала плечами богиня, – тем более супруга у тебя личность творческая, сама решит, что и где разместить. Ты лучше подготовь ей мастерскую.

– Что? – дракон нахмурился и перевел озадаченный взгляд на богиню.

– Жена, говорю, у тебя творческая, художник или как они называются? Ей нужна комната, где будет творить свои шедевры, вдохновляться!

– Понял… – пробормотал король Торд. – Понял!

Он поднялся на ноги, помог богине встать и быстро выскочил в коридор.

– Замок у меня хоть и небольшой, но добротный. Мастерская есть!

С этими словами мужчина бросился в конец коридора, быстро поднялся по небольшой лестнице и встал как вкопанный. Эту башню никто и никогда не занимал, тут было много места, а еще очень пыльно. Кажется, горничную, которая заправляет этим крылом, пора бы поменять.

– А что, неплохо! – Смерть прошлась по круглому помещению с четырьмя широкими окнами, задрала голову, чтобы осмотреть высокий и круглый потолок. – А вид-то какой! Вдохновляющий!

И действительно, окна выходили на четыре разные стороны. Можно было увидеть и горы, и лес, и город, и просторы. Богиня довольно цокнула языком, еще раз осмотрелась и снова обратила взор своих черных глаз на нетерпеливого короля драконов, у которого бегущей строкой на лбу читалось: «когда?!»

– Милый Торд, – сладко пропела женщина и улыбка с лица мужчины спала, – три дня даю тебе на то, чтобы ты подготовился сам, да людей вокруг предупредил, что жена у тебя будет молодая и необычная, немного ранимая.

– Насколько необычная? – мужчина даже весь напрягся. Вот не зря он ожидал от богини подставу, вот чувствовал, что просто так ему жену не заполучить: припомнят и похищение, и испуганных детей, и заговор и даже войну. Он, может, и сам уже не рад, что так поступил, но обратно ничего не вернуть.

– Очень необычная, – широко улыбнулась женщина, – но только рядом с ней ты будешь счастлив, так что своих родственников попридержи!

Намек дракон понял и кивнул. А перед уходом госпожа Смерть всучила ему небольшой квадратный конвертик.

– Открой и увидишь свою ненаглядную!

Портал за спиной Торда вспыхнул и исчез так же быстро, а сам он долго ходил из угла в угол, боясь открыть конверт и заглянуть внутрь. Час мужчина себя изводил ненужными догадками и предположениями, представляя, какой может быть жена и все же решился.

Поднялся в будущую мастерскую, зажег светильники и, усевшись прямо на пол, быстрым движением разорвал конверт и зажмурился. Приоткрыв один глаз, он резко подался вперед, рассматривая синеволосую девушку с яркими глазами, с нежно-розовыми губами и очень милым, чуть ли не детским лицом.

Она была по-своему красива, таких в их стране точно не было – светлая кожа, нежные черты лица. Но в тоже время яркая, хрупкая и задумчивая. А глаза…

Король драконов лег на спину и положил снимок себе на грудь, понимая, что эту девушку не примут. Если подчиняющиеся ему люди еще и будут склонять голову в поклоне, то родственники, которые безудержно совали свой нос куда не следует, в словах не постесняются. И как быть в этой ситуации король, действительно, не знал.

Три дня у него было в запасе, что за это время можно сделать? Разнести замок, казнить всех и перестать так широко улыбаться. Правда, сделать с этой дурацкой улыбкой Торд ничего уже не мог. Предсказывая междоусобную войну, он чувствовал, как внутри клокочет его зверь. Пару свою он оценил по достоинству, то чувство, которое наполнило все тело мужчине – тому виной, а теперь не только сам король, но и его вторая сущность готовилась к противостоянию. Один против большинства. Хоть впору идти в соседнее государство, кланяться в ноги Райху и просить помощи. Но это будет только на крайний случай, пока же он попытается сам разобраться во всем и со всеми.

Лидия

В день, когда я познакомилась с удивительной женщиной, пообещавшей мне новую жизнь, я не спала. Сначала боялась скандала от матери, но его неожиданно не последовало. Более того, Виктория сообщила, что хозяйка сего царства ушла к себе сразу после приезда, неважно выглядела и была крайне взволнованной, но от помощи врачей отказалась. Эх, мне бы, как благодарной дочери, спуститься и проверить ее, но руки не поднимались открыть замок двери, а ноги не желали слушаться. Всю ночь, что я просидела в комнате, провела с тонким альбомом в руках, коих у меня было очень много. Там я безудержно рисовала только одного человека – мужчину с портрета. И каждый раз любовалась своим творением.

Мужчина был – загадочным, колоритным. Только по одному лицу было понятно – жестокий и даже суровый, глаза смотрели на меня строго. И мне бы испугаться, да глупое сердце заходило в восторге.

Под утро я уже знала каждую его морщинку на лице и могла нарисовать образ загадочного незнакомца, чьего имени даже не знала, наизусть. Запоздало вспомнила о том, что мне необходимо собрать вещи – самые нужные и необходимые, но – дилемма! – что брать с собой совершенно не знала.

К завтраку я так и не спустилась, металась по комнате, сжимая голову руками.

– Что за паника? – рядом со мной появилась та сама женщина.

– А? – только и смогла из себя выдавить, широко распахнув глаза.

– Госпожа Смерть и богиня некромантов к вашим услугам, – она шутливо улыбнулась и уселась в мягкое кресло у окна. – Ну, что за паника?

– Я не знаю, что с собой брать, – все же выдавила из себя, стараясь не думать о том, как эта женщина смогла очутиться в самом защищенном поселке нашего региона и в самом охраняемом доме.

– Бери то, что душе угодно, – махнула рукой женщина, – муж твой будущий богатый до безобразия, так что его казну можно потрепать.

Я немного покраснела, но все же кивнула.

– Я возьму все для рисования, – зачем-то сказала я.

– Бери, я тебе потом карандаш подарю – особенный.