– Это какой? – у меня их дома было много, всякий разных, особенных.

– Узнаешь, но тебе он точно понравится.

Смерть еще раз осмотрелась, ободряюще мне улыбнулась и исчезла. Я же непроизвольно опустилась на пол и прижала ладошки к сердцу, которое было готово выпрыгнуть из груди.

– Ты мне тут давай не паникуй, – раздался голос, – а то придется более выносливую партию искать. Мир, знаешь ли, довольно жесток и непредсказуем. К нему нужно привыкнуть, подстроиться или частично изменить под себя. Ибо прогнут так, что позвоночник сломается. Ты еще раз подумай, а надо ли оно тебе?

Думала не особо долго, достала из шкафа свои многочисленные чемоданы и стала тщательно складывать вещи. Пусть муж и сможет мне все купить, но часть инвентаря для творчества повезу с собой, одежду тоже возьму. Все платья, которые были куплены мамой, пусть останутся висеть. Мне много не нужно, я не прихотливая и возьму то, что сама себе заказывала. Да, намного дешевле, да не так изящно, зато мне очень идет. Отдельно уложила свою большую косметичку, некоторые украшения и даже как-то растерялась. В дорогу я была готова отправиться хоть сейчас, а не через три дня.

Вздохнув, все же затолкала часть вещей под кровать, несколько чемоданов вернула в шкаф и только потом собралась с силами и вышла из комнаты, которая была для меня больше тюрьмой, местом, где нужно отсидеть свое наказание, где мне не нравилось совершенно все – начиная от люстры, заканчивая цветом обоев.

Мама уже сидела в столовой и, держа чашку двумя пальцами, пила свой остывший и невкусный чай.

– Ты сегодня поздно, – даже не посмотрев в мою сторону, сообщила она.

– Спала, – соврала я и не покраснела.

– Да? – удивилась мама. – А по тебе не скажешь. Нужно будет записать к косметологу, кожа у тебя тусклая и невзрачная.

– Не надо, – взмолилась я.

До сих пор не пойму, как мне повезло набить себе все татуировки, как смогла проколоть уши, нос и даже перекрасить волосы. Это был протест против системы контроля, когда я не могла и шагу ступить, когда была вынуждена делать так, как велят родители. Прием у губернатора? Будь добра улыбайся и танцуй с его сыном, который похож на жирную свинью и пахнет так же, а потом иди с ним на свидание, ибо таким людям не отказывают. Но на первом свидании можно держаться только за ручку. А этот негодяй сразу же руки распустил, целоваться лез – так и пришлось сбежать, да еще и виноватой осталась.

И так было во всем. Мое мнение не учитывалось с детства, желания не удовлетворялись. Если я хотела, как все, пойти в парк, то сидела там на лавке и рисовала пейзажи под чутким руководством отца. Нет, я всегда любила рисовать, но когда этого требует душа, когда есть вдохновение, а не когда надо. Кому? Мне? Нет – не надо! Это было необходимо родителям, показать всем, какая у них выдающаяся дочь!

Поэтому меня везде возили, таскали, показывали. Как обезьянка на поводке, с которой интересно первое время, а потом обо мне все забывали, даже собственные родители. Часто до поздней ночи я была предоставлена сама себе, могла часами бродить по снятому комплексу или бару, знакомилась с теми, кто обслуживал мероприятие. Они же меня и кормили, один раз даже спать в подсобке уложили, так как танцы растянулись до утра, а про пятилетнего ребенка никто и не вспомнил.

Жить в таких условиях было до ужасного сложно, сколько раз я обещала себе сбежать и даже сбегала. Но, увы, даже когда выросла, не смогла отделиться от родителей – они попросту не отпускали, закатывали скандалы и истерики, вели себя не как адекватные люди, а как непонятно что. Проходу не давали, охрану везде навтыкали, которая вместо них следила за мной.

– Что «не надо»? – мама выгнула одну бровь. – Я сказала, ты делаешь. Это правило нашей семьи.

– Я не пойду ни к какому косметологу и точка, – так же спокойно ответила, впервые не боясь. Наверное, смелость взялась только потому, что совсем скоро отсюда сбегу. Эх, надо было попросить сократить трехдневные ожидания до одного. Мне уже не терпелось уйти, да хоть без вещей, лишь бы как можно дальше от этого неприятного дама.

– Николай! – закричала мама.

О, когда она сама не может повлиять на меня, то всегда звала отца. Он появился совсем скоро, строго посмотрел на меня из-под стекол очков.

– Что опять? – ему явно надоели все эти выходки мамы, но по какой-то причине он всегда ее поддерживал.

– Она меня не слушается! – мать даже подскочила на ноги и от нетерпения топнула ногой. Она была похожа на энергетического вампира, который вот-вот отведает любимых эмоций под названием: крики, ссора и ор.

– В чем? – отец перевел взгляд уставших глаз на меня.

– Я не хочу ехать к косметологу, – ответила я.

– Не хочешь, значит, не езжай, – он снова посмотрел на маму. – Это было проблемой, которую ты не могла решить?

– Но, Николай! – взвизгнула мама. – Она обязана поехать! Вечером прием, будет столько уважаемых людей! Тем более, я ей уже партию выгодную присмотрела!

– Людмила, – отец стянул очки и устало потер глаза, – нашей дочери восемнадцать лет. Думаю, определиться с тем, кто будет ее будущим мужем, девочка сможет и сама. Пора бы нам отойти в сторону и перестать контролировать каждый ее шаг.

– Нет! Я уже пообещала! Владимир Морозов будет замечательным супругом!

Я с открытым ртом слушала разговор родителей и пыталась не упасть в обморок. Перед глазами стояла фотография таинственного мужчины, в которого я уже успела влюбиться, если честно. А тут – Морозов! Отвратительный гад, который все время надменно на меня смотрел, смеялся и обещал устроить мне «счастливую» жизнь. Даже холодный пот прошиб, так сильно испугалась.

– У нас родители тоже договаривались – помнишь? – отец сел на стул и вытянул ноги. – Лучшие творческие дети, знающие друг друга с детства. А о чувствах никто не спросил. И что? Ты счастлива в браке? Или тебе лучше со своим молодым любовником?

Сказать, что я потеряла дар речи, ничего не сказать. Вытаращила глаза на маму, которая покрылась красными пятнами до самой шее, на отца, который смотрел уж очень спокойно.

– Я тебя никогда не любил, Люд. Точно так же, как и ты меня. И, похоже, пора перестать играть в счастливую семью, которой нет. Я подготовил документы на развод.

Я тихонечко встала из-за стола и пошла в свою комнату, где уселась на кровать, стараясь переварить все, что успела услышать. Вот только получалось с трудом.

– Жизнь сложная штука, – раздался рядом знакомый голос, но я все равно напугалась и подскочила на ноги. – Не бойся, я не кусаюсь.

– Это очень неожиданно. Я задумалась…

– О, взрослые отменно умеют играть свои роли. Но давай подметим некоторые факты: разные комнаты, натянутые улыбки, скандалы, почти нет совместного отдыха и каких-то семейных традиций.

– Да… Ничего нет…

– Поэтому до сих пор не понимаю, зачем так было над собой издеваться? – богиня пожала плечами и откинула за спину длинные светлые волосы. – Давно бы развелись и жили на разных континентах с теми людьми, которых любят. Ну, в этом во всем есть хороший плюс для тебя. Эти дни пронесутся быстро, тебя больше не тронут, так что подумай, что тебе еще нужно с собой взять. Я могу перенести хоть автомобиль с прицепом.