– Одну минуту, – он растворил дверь и просочился внутрь. На сей раз вернулся почти сразу. – Прошу вас, господа, – и растворил дверь.

– Сука ты, Быстриков, – душевно проговорил в телефонную трубку стоявший у массивного письменного стола кавалергард. – И мелкий кусочник. Ты кого разводить вздумал, дурило?

Я не оговорился, перед нами стоял самый что ни на есть настоящий кавалергард. В белом парадном мундире конца девятнадцатого века. Явно не взятом напрокат в театральной костюмерной, а сшитом на заказ из дорогого сукна, подчеркивающем все достоинства спортивной, умеренно подкаченной фигуры. С россыпью орденов на молодецкой груди. Почему-то без каски и палаша.

Небрежно махнул в нашу сторону рукой: проходите, дескать, что встали. И продолжил.

– Запомни, друг сердечный, со мной такие фокусы не проходят. Вздумаешь и дальше дурковать, познакомишься с моей юридической службой. Все, обнимаю, – отключил телефон и бросил на стол.

Уселся в кресло. Выходить навстречу нам он явно не собирался.

– Добрый день, Илья Семенович, – Саня, не дожидаясь приглашения (плебей, он и в Москве плебей), присел в кресло у стола. Махнул мне рукой: падай, дескать, не стесняйся. – Моя Фамилия Котов, это… – кивнул в мою сторону.

– Мне уже звонили, – перебил его, не дослушав, хозяин кабинета. Ему явно было абсолютно неинтересно, кто я такой. – Слушаю вас.

– У нас имеются сведения. Достоверные, – уточнил Саня. – На вас готовится покушение. Исполнитель – достаточно серьезного уровня профессионал, отставной оперативник ГРУ.

– Кто конкретно? Петров или сам Боширов? А может, вдвоем? – это он так собирался пошутить, наверное. Вышло, однако, достаточно по-хамски.

– Все очень серьезно, господин Ворожцов, – мягко заметил Котов.

– Да что вы говорите?

Этот ряженый откровенно презирал нас и нашу бывшую контору. И даже не считал нужным хоть как-то это скрывать.

– И все-таки… – проговорил Саня, сам уже не понимая, зачем.

– Я вас услышал, господа, – кавалергард впечатал ладонь в наборную столешницу антикварного стола. – И говорю вам то же, что и вашему шефу… – безуспешно попытался вспомнить его фамилию, – спасибо за информацию. Дальше я как-нибудь сам.

Мы с Котовым переглянулись. Видывали, как говорится, дураков, сами ими порой бываем, но чтоб такое…

– Мы могли бы… – сделал последнюю попытку пробиться сквозь толщу спеси собеседника Саня.

– Баста, – прозвучало в ответ. С досадой и раздражением проктолога, рука которого застряла в клиенте. – Прошу прощения, господа, но мое время крайне ограничено. Сегодня у нас торжества. В узком кругу, – поспешил добавить он, опасаясь, видимо, что мы попытаемся напроситься и поприсутствовать на халяву. – Сегодня исполнилось сто семьдесят лет со дня рождения моего великого предка, Аполлона Максимилиановича Азарьева, ротмистра полка кавалергардов. Героически погибшего в тысяча девятьсот четвертом под Мукденом, – очень захотелось вскочить и, щелкнув каблуками кроссовок, принять стойку смирно. – Передайте руководству, что если покушение и состоится, моя служба безопасности его предотвратит. Киллера обязательно передадут вам, – усмехнулся. – В том виде, в котором захватят. А сейчас прощайте. Вас проводят.

Мы проследовали на выход в ускоренном темпе и в обратном порядке, вышли наружу и загрузились в авто.

– Наверное, стоит почувствовать себя оплеванными, – заметил я. – Но что-то не чувствуется.

– Угу, – кивнул Саня.

– Пал, понимаешь, смертью храбрых под Муданьцзяном, – проворчал я.

– Под Мукденом, – уточнил Котов.

– Да хоть под Монтевидео! Гвардейская кавалерия, как и вся остальная гвардия в русско-японской войне вообще не принимала участия, чтоб ты знал. На балах плясали, да по театрам шлялись.

– А этим похрен, – пояснил Саня. – Главное – красиво потусоваться. Под икорку с коньяком и струнный оркестр. Как аристократам и положено.

– А он действительно из них?

– Потомственный, – кивнул Котов. – Дед нашего кавалергарда еще тот был рубака. Мясо разделывал на колхозном рынке в Пензе так, что треск стоял. А бабка до того, как выйти за него замуж, и лет сорок после торговала там же квашеной капустой и солеными огурцами. Папаша в шестидесятых двинул по лимиту в столицу. И прижился, как видишь.

– Круто, – оценил услышанное я. – Отсюда вопрос: кто, интересно, двигает такого придурка во власть?

– Двигают, и еще как, – вздохнул Саня. – Кто надо двигает. И потом, не такой уж он и придурок. Просто от собственного величия немного съехала крыша.

– Бывает.

– И потом, – продолжил он, – есть причина тому, как нас встретили. Просто… ах, да, ты же у нас иностранец и не в курсе.

– Не в курсе чего? – заинтересовался я.

– Не так давно сотрудники одной, скажем так, смежной службы тоже вышли на одного уважаемого человека с информацией о готовившемся на него покушении.

– И что?

– Покушение не состоялось, а уважаемый человек сильно обиделся.

– Тому, что остался живым?

– Тому, что его просто развели. Под эту сказку сильно подоили финансово и не только. Поэтому ни в какое покушение и ужасного киллера из ГРУ наш клиент не верит. Усек?

– Ага, – кивнул я. – И что мы имеем в итоге?

– Учитывая квалификацию Торопова и наплевательское отношение господина Ворожцова к собственной безопасности…

– Век этого кавалергарда, – подхватил я, – будет не сильно долог.

– Как-то так, – подвел итог Саня. – Поехали уже. Дела заждались.

* * *

Вскоре после их отъезда мимо старинного особняка, исторического наследия веков минувших, проследовала стайка громко щебетавших, постоянно улыбавшихся граждан. Явно иностранцев. А кто еще может, скажите на милость, постоянно улыбаться и пребывать в отличном настроении на просторах нашего отечества?

Находившийся среди них Кит старательно делал вид, что внимает рассказу разодетого как на праздник гида, изъяснявшейся на школьном английском высоченной тощей тетки преклонного возраста. Вместе со всеми восторженно охал и глазел по сторонам.

Зачем он вообще туда поперся ближе к вечеру? Так, решил проверить одну, показавшуюся интересной, мысль. Проверил и понял, что напрасно потратил время.

– Ну, други мои, – я поудобнее устроился в кресле – Чем порадуете?

Этим утром я отправил Витю с Мариной прокатиться на двух машинах за кортежем крутого и бесстрашного господина Ворожцова. Было интересно проверить, так ли хороша его служба охраны, как тот хвастался накануне. Охрана оказалась очень даже серьезной.

– Мы немного протащились за ним, – сообщила Марина. – И тут же отвалили в сторонку.