Она прожгла его взглядом.

– Кто вы такой?

– Это несколько затруднительно объяснить… – ответил он в смущении.

София вырвала у него из рук ключи.

– Наверное, вы – сын дьявола или его лучший ученик, если умеете показывать такие фокусы?

Носком ботинка Лукас прочертил прямую линию строго посередине круга, раньше проведенного в пыли. Повесив голову, он сконфуженно ответил:

– Вы до сих пор не поняли?

София сделала шаг назад, потом еще один шаг.

– Я его посланник, его элита!

Она закрыла ладонью рот, чтобы заглушить крик.

– Только не вы… – пробормотала она, глядя на Лукаса в последний раз, прежде чем броситься наутек.

До нее донесся его голос, звавший ее по имени, но слова превратились в разрозненные слоги, разлетевшиеся на ветру.

– Проклятье, ты тоже не говорила мне правды! – прорычал Лукас, сердито стирая ногой круг в пыли.

* * *

В своем огромном кабинете Люцифер выключил монитор. Лицо Лукаса превратилось в белую точку посередине экрана и через секунду исчезло. Сатана повернулся в кресле и нажал на кнопку переговорного устройства.

– Немедленно Блеза ко мне!

* * *

Лукас пришел на стоянку и уехал из порта в светло-сером «Додже». За шлагбаумом он достал из кармана и укрепил на противосолнечном щитке визитную карточку. После этого набрал на мобильном телефоне номер единственной знакомой ему журналистки. Эми ответила после третьего звонка.

– Не пойму, почему ты убежала сердитая, – начал он.

– Не ждала, что ты позвонишь, – ответила она ему в тон. – Один-ноль в твою пользу.

– Хочу попросить тебя об одной услуге…

– Все, снова ноль-ноль. Что я буду с этого иметь?

– Предположим, у меня есть для тебя подарок.

– Если это цветы, оставь их себе.

– Сенсационная новость!

– Наверное, ты хочешь, чтобы я ее опубликовала?

– Что-то в этом роде, да.

– Только если в дополнение к своим сведениям ты предложишь такую же горячую ночку, как прошлая.

– Нет, Эми, это невозможно!

– Даже если я откажусь от душа?

– Даже в этом случае.

– Я прихожу в отчаяние при мысли, что такие типы, как ты, могут влюбляться!

– Лучше включи магнитофон: речь пойдет о магнате недвижимости, чьи неудачи сделают из тебя счастливейшую журналистку на свете!

«Додж» медленно ехал по Третьей стрит. Закончив свой рассказ, Лукас свернул на Ван Несс и стал подниматься на Пасифик Хейтс.

* * *

Блез трижды постучался, вытер мокрые руки о штаны и вошел.

– Вы меня звали, Президент?

– Вечно ты задаешь идиотские вопросы, ответы на которые знаешь сам! Не смей садиться!

Блез выпрямился, напуганный. Президент достал из ящика красную папку и запустил ее на противоположный край стола. Блез сбегал за папкой и опять встал перед своим хозяином навытяжку.

– Болван! Думаешь, я тебя вызвал, чтобы полюбоваться, как ты носишься вокруг моего стола? Открой папку, кретин!

Блез дрожащими руками открыл обложку и уставился на фотографию: Лукас обнимает Софию.

– Я превращу это в нашу новогоднюю поздравительную открытку, недостает только подписи. – Люцифер двинул кулаком по столу. – Предложения за тобой, это ведь ты выбрал из наших агентов самого лучшего!

– Шикарное фото, не правда ли? – проблеял Блез, отчаянно потея.

– Что-то я не пойму… – грозно проговорил Сатана, расплющивая окурок в мраморной пепельнице. – То ли гибельное остроумие совсем затмило тебе разум, то ли я сам чего-то не замечаю.

– Вам не кажется, Президент, что… То есть… Нет, вы только полюбуйтесь! – Блез униженно завилял толстыми бедрами. – Ведь все это – его заготовка, все под строжайшим контролем! У Лукаса обнаружились неведомые ранее способности, он невероятно эффективен!

Сатана достал из кармана новую сигарету, закурил, глубоко затянулся и выдохнул дым Блезу в лицо.

– Если ты собрался морочить мне голову…

– Назревает шах и мат! У вашего противника скоро съедят ферзя.

Люцифер встал и подошел к окну. Упершись руками в подоконник, он некоторое время раздумывал.

– Хватит метафор, меня от них тошнит. Будем надеяться, что ты прав. Если врешь, то последствия будут для тебя адскими.

– Вы останетесь довольны нами! – пролепетал Блез, пятясь к двери на цыпочках.

Оставшись один, Сатана сел к длинному столу и зажег монитор.

– Все равно надо проверить две-три вещи, – пробормотал он, снова нажимая кнопку переговорного устройства.

* * *

На Ван Несс Лукас сбавил ход, высматривая пересечение с Пасифик-стрит. Он опустил стекло, включил радио, закурил. Проезжая под мостом «Золотые ворота», он выключил радио, выбросил сигарету, поднял стекло. Машина грозно устремилась к Сосалито.

* * *

София оставила свой «Форд» в глубине паркинга и поднялась на эскалаторе на Юнион-Сквер. Она пересекла маленький сквер, шагая без всякой цели. В боковой аллее она немного посидела на скамейке, рядом с плачущей молодой женщиной. Ответа на свой вопрос, что у бедняжки стряслось, она ждать не стала: почувствовала, что сама сейчас разревется.

– Сочувствую вам! – пролепетала она и заторопилась дальше.

Она бродила по тротуарам, задерживаясь перед роскошными витринами. Оказавшись перед вращающимися дверями большого универмага «Мей-си», она, не отдавая себе отчета, шагнула туда. В следующую же секунду женщина в желтом цыплячьем одеянии предложила оросить ее духами нового модного аромата «Canary Wharf». София с вежливой улыбкой отклонила предложение и спросила, где найти духи «Habit Rouge». Женщина в желтом не скрыла раздражения.

– Второй прилавок направо! – Она пожала плечами и дважды пшикнула Софии в спину желтой струей.

– Другие тоже имеют право на существование!

София подошла к прилавку, робко взяла демонстрационный флакон, сняла четырехугольную крышку и нанесла две капли духов себе на запястье. Потом поднесла надушенное место к ноздрям, втянула аромат и зажмурилась. Перед ее внутренним взором появились «Золотые Ворота», из-под которых плыл в сторону Сосалито легкий туман; потом она увидела пустую набережную, по которой шагал мужчина в черном костюме.

Голос продавщицы вернул ее к действительности. София огляделась. По магазину сновали покупательницы, увешанные обвитыми ленточками пакетами.