– Ура!

– О-о-о!

Люди ликовали! Праздновали не только те, кто отчаянно стремился стать жертвой чудовища, но и те бездельники, кто наслаждался всем происходящим. Люди были в полном восторге от того, что чудовище решило съесть одного из людей!

– Теперь мне надо выбрать кого-нибудь из вас.

– Господин чудовище, съешьте меня! Меня!

– Нет, чудовище должно съесть меня! Я хочу, чтобы оно съело меня!

– Прошу вас выбрать меня!

– Эх! Опять выбор! С ума можно сойти от этого слова «выбор»!

Паря в воздухе над головами возможных жертв, чудовище выбрало три кандидатуры.

– Вот этот толстяк! Еще эта девушка! Пусть будет и этот старик! Я съем одного из этих трех.

– Ура-а-а!

– О-о-о!

– Наконец-то!

Люди восторженно кричали, словно совсем забыв, что чудовище скоро сожрет человека. Все это напоминало какой-то грандиозный фестиваль!

Трое поднялись на сцену, сделанную на скорую руку. Трансляция происходящего передавалась в прямом эфире по всем каналам. Люди, приостановив текущие дела, уставились в телевизоры. Пользователи Интернета тоже уставились в мониторы.

Большинство радовались и наслаждались этим страшным событием, обеспокоенных же было крайне мало.

Ситуация выглядела очень странно, даже если оправдать ее тем, что люди сами захотели быть съеденными. Но так или иначе, все это было невероятно диким.

– Ой! Кого же мне съесть? Люди, помогите мне! Кого же мне выбрать? Я не знаю!

Чудовище сначала медленно парило над головами трех кандидатов, затем резко поднялось еще выше в небо и сказало:

– Все! Я не могу выбрать! Люди, я прошу вас помочь мне! Кого вы скажете, того я и съем!

Люди обеспокоенно загалдели. Одно дело, когда чудовище само выберет свою жертву, а другое – выбрать самим. В этот момент один мужчина вышел на сцену и громко сказал:

– Съеденным должен быть я! Посмотрите на меня! Разве можно назвать меня человеком?

Схватив свою обвисшую кожу, он потряс ею.

– Посмотрите и на мое лицо! Вы видели когда-нибудь что-нибудь более безобразное? Такой человек, как я, не должен жить! У меня нет ни друзей, ни работы, я только сижу дома и целыми днями играю. Я отброс общества.

– …

– Вы же прекрасно знаете, что я говорю вам правду. Когда я хожу по улице, люди с отвращением поглядывают на меня и ухмыляются. Бывает, даже открыто издеваются. Все из-за того, что в нашем мире быть толстым и некрасивым преступление! С детства я был толстым и уродливым ребенком, и меня все обижали. Когда я повзрослел, ничего не изменилось, ведь я остался такой же отвратительной свиньей. В мире существуют только два вида людей: обычные люди и толстые отвратительные люди. Все думают, что люди второго типа ленивые и слабовольные, которые совсем не занимаются собой. Я прав? Вы же именно так думаете о нас? Вам не нужны такие люди? Так что я жить не должен!

– …

Мужчина был переполнен эмоциями и изо всех сил старался донести свои мысли до обычных людей и убедить, что именно он самая подходящая кандидатура.

Однако случилось то, чего никто не ожидал. Из толпы раздались совсем неожиданные крики:

– Я не хочу, чтобы он погиб!

– Нельзя умереть только из-за того, что он толстый!

Это неправильно!

– Кто же обижал этого человека за его внешность? Это очень низко и отвратительно!

Мужчина был в замешательстве. Люди продолжали:

– Не умирайте! Вы не должны погибнуть!

– Почему вы не нужны? Вообще в мире нет ненужных людей! Я уверен, что точно есть люди, которые вас любят и нуждаются в вас!

– Если кто-то должен умереть, то это точно не вы, а те, кто несправедливо обижал вас! Вы не должны умереть!

Независимо от того, где они находились: на месте ли события, перед телевизором ли, все единодушно возжелали, чтобы мужчина жил дальше.

Увидев это, толстый человек потерял дар речи.

– …

Впервые в его жизни другие люди заступились за него и так горячо поддержали. Потрясенный мужчина какое-то время просто молча стоял и дрожал, но в конце концов ушел за кулисы.

Пока люди провожали этого человека, на сцену вышла девушка. Когда на нее обратили внимание, она сказала, закатав рукава:

– Вы видите это?

На ее запястье было много следов резаных ран.

– Я все равно собираюсь покончить с собой, даже если вы меня не выберете. Так что лучше принесите меня в жертву чудовищу.

Видимо, люди все еще были под впечатлением от истории предыдущего мужчины, поэтому кто-то из толпы закричал:

– Девушка, почему же вы так хотите умереть? Вы же такая юная!

Девушка нервно отреагировала:

– Какое вам дело? Это моя жизнь, и я хочу с ней покончить!

– Какая глупость! Эта девушка не понимает, как важна человеческая жизнь! В последнее время почему-то таких глупых молодых людей стало слишком много! Это большая социальная проблема! Сейчас в нашем мире есть все условия для счастливой жизни, а эти молодые, чуть что, начинают жаловаться на трудности и пытаются покончить с собой. Когда мы были в их возрасте, нам вообще некогда было заниматься такой ерундой, мы были слишком заняты тем, что добывали себе пропитание.

Услышав это, девушка завопила:

– Что вы вообще обо мне знаете? Вы же не знаете, какую жизнь я прожила? Условия для счастливой жизни? Думаете, я жила счастливо? Хотите узнать, как я жила на самом деле? Что ж. Когда я родилась, папа сразу ушел к другой женщине, а мама, подбросив меня родственникам, исчезла. Меня, совсем юную, изнасиловал родственник! Я тогда была такой маленькой! А как жили вы в этом возрасте?

– …

– Я сбежала из дома родственников до наступления совершеннолетия. Меня обманом продали в публичный дом. Каждый день я хотела покончить с собой, но только одно удерживало меня. Желание увидеть маму. Только из-за этого я до сих пор еще жива!

Девушка горько заплакала.

– Когда я в конце концов нашла ее, она сказала мне, что у нее нет дочери! Она даже и не помнила, что вообще родила ребенка. Как она могла!.. Зачем я осталась жить?!

– …

– Я не хочу жить! В этом мире я не хочу жить! Я не хочу жить в вашем мире со всеми удобствами!

– …

– Я хочу, чтобы мама это увидела! Пусть она посмотрит, как чудовище сожрет ее собственную дочь!

Безутешная девушка горько плакала. Люди молчали. Через некоторое время из толпы раздался тихий голос:

– Бедняжка!