– Да, мне казалось, что вошли даже те, кто совсем был не болен.

– Ну! Если так, то я тоже могу войти в кастрюлю чудовища!

Однако правительство не отступало от своего принципа. На этот раз, используя военные силы, строго контролировало очередь, только изменив состав больных: 30 процентов детей и 70 процентов взрослых.

– Привет, люди! Мне опять надо приготовить из вас бульон!

Но вот неожиданность! Чудовище появилось не вблизи горячего источника, как обычно, а в центре города!

– Ой! Очень трудно попасть в определенную точку! Поэтому на этот раз я пришел куда получилось. Ничего страшного? Замечательно! Надо же, вы даже особо не удивились! Как бы там ни было, мне и сегодня нужно приготовить бульон. Кто поможет?

Чудовище достало кастрюлю, а люди замешкались.

Узнав по рации о появлении чудовища в городе, на место очень быстро прибыли полицейские и начали контролировать ситуацию:

– Уважаемые граждане! Вы должны подождать неизлечимо больных, которые сейчас едут сюда.

Увидев, что люди не решаются войти в кастрюлю, чудовище сказало:

– Что? Вы не поможете мне? У меня нет времени! Очень много дел в ресторане!

Среди людей началось волнение.

– Господин чудовище же говорит, что у него нет времени!

– Ничего не поделаешь! Правильно?

– Да. Оно очень торопится! Так что…

Один из толпы осторожно приближался к чудовищу. Увидев это, люди со всех сторон сначала немного неуверенно начали приближаться к кастрюле, а затем побежали к ней со всех ног.

– Нельзя! Сейчас сюда едут неизлечимо больные!

– Ты что! Не толкай меня!

– Кретин, ты наступил мне на ногу!

– Отойди! Не мешай мне!

– Да-а! Да-да-да! Давайте, давайте! Приготовьте мне бульон! До чего же вкусный человечий бульон! Пальчики оближешь!

Кастрюля вмиг до отказа наполнилась людьми.

– Ой! Какой он вкусный! Такой насыщенный! Просто объедение! Спасибо, люди! До следующей встречи!

На месте, покинутом чудовищем, остались сто самых счастливых людей с прекрасной кожей молочного цвета. Они с восторгом осматривали себя.

Когда с опозданием прибыли неизлечимо больные, эти счастливцы, побывавшие в кастрюле, быстро покинули место, как бы избегая неудобной встречи. Еще долго их лица не покидало выражение счастья и удовольствия.

Больные безутешно рыдали, а военные были в замешательстве.

С этого дня места появления чудовища стали случайными, и люди, каждый раз создавая беспорядок и толкотню, жадно бросались в кастрюлю, и остановить их не могли уже даже законы. Теперь наверняка те, кто осуждал подобное поведение, окажись они в подобной ситуации, кинулись бы в кастрюлю без всяких уступок.

Чудовищу, как оно и обещало изначально, для бульона нужны были только тела людей, но места, где оно появлялось, всегда наполнялись человеческими слезами, гневом, завистью, ревностью, эгоизмом, обидой, ненавистью, горем, жалобами… Именно это и было по вкусу чудовищам.

Оказалось, что в чудесную воду монстра попадали не только людские тела, но и темные чувства людей, которые лучше и сильнее всего насыщали бульон.

– Да-а! Какой превосходный вкус человечьего бульона! Вкуснее людей для чудовищ ничего нет! Да, именно так и есть!

В небе над одним из городов возникло чудовище, которое страдало от чесотки.

– Люди, помогите мне! Почешите мне живот! Очень чешется!

Люди вопили, не потому что они увидели чудовище, а потому что какая-то непонятная огромная белая масса закрыла небо.

Существо было настолько громадным, что его тело могло полностью закрыть небо над целым городом.

Так как оно было полупрозрачным, через него было видно небо, поэтому людям даже показалось, что на самом деле на небе ничего нет. Однако тело было живым и при дыхании чудовища колыхалось.

Туловище монстра было очень похоже на живот утки, плавающей в воде, голова напоминала морду животного из семейства кошачьих, а все тело было покрыто белоснежной шерстью.

Руки и ноги по сравнению с громадным телом были слишком короткими, будто маленькие ножки у старинной доски для восточной игры «Го».

Возможно, именно из-за этих конечностей оно очень мучилось от чесотки.

– Ой-ой-ой! Очень чешется! Умираю! Люди, почешите мне живот! Я сам не могу, потому что у меня слишком короткие руки. Ой! Как чешется! Почешите мне живот!

Услышав голос чудовища, люди страшно испугались – кто-то рухнул прямо на месте, кто-то побежал непонятно куда, а кто-то спрятался в здании. Однако монстр продолжал просить разбегавшихся и отчаянно кричавших от страха людей помочь ему:

– Ой! Как у меня чешется живот! Люди, почешите мне живот! У меня руки не достают. Прошу вас! Умоляю! О-ой! Почешите!

– Ккья-а-ак!

Несколько часов продолжалось странное противостояние между чудовищем, просившим людей почесать ему живот, и очень боявшимися его людьми.

За это время люди хорошо поняли, что не смогут уничтожить чудовище, так как его полупрозрачное тело пропускало любые снаряды. С другой стороны, они также осознали, что и вреда оно причинить им не сможет.

– Люди, хватит заниматься ерундой! Просто почешите мне живот! Умоляю! Я уже несколько дней не сплю из-за чесотки.

Чудовище жаловалось непрерывно. В конце концов один из военных через громкоговоритель спросил:

– Что тебе нужно?

– Я прошу почесать меня! Это все, что я прошу!

– А каким же образом?

Военный смутился. Вопрос, который сорвался с его губ, был неожиданным и для него самого. Чудовище быстро ответило:

– Просто поднимите руки прямо в небо. Вы почувствуете мое тело. Почешите его! Умоляю!

– Что за ерунда!

Разумеется, люди посчитали слова чудовища глупостью. Но существо не отчаивалось и продолжало умолять людей.

И вот спустя какое-то время случилось нечто необычное. Чудовище вдруг восторженно сказало:

– О! О-о-о! Кто это? Кто-то почесал мне живот. Да! Именно так! Чеши, чеши там! Еще сильнее! И побольше!

Кажется, кто-то почесал ему живот. Человек, который поднял руки в небо, неожиданно почувствовал прикосновение. На самом деле его руки находились в пустом пространстве, но ему казалось, что он касается теплого живота животного. Когда, выпрямив пальцы, он провел руками по животу чудовища, оно сразу ощутило это и обрадовалось.

Набравшись храбрости, за ним последовали другие люди. Они проводили руками вперед и назад как бы в пустом пространстве, но при этом они ощутили что-то удивительное.