мой телефон словно по мановению волшебной палочки оживает. Одна за другой, на голосовую почту сыпется рекламные рассылки, пропущенные голосовые сообщения и все то, что все эти дни исправно переадресовывалось Дэймону. Меня выпускают из плена, так мне видится эта ситуация.

Неделя тянется чертовски долго. День за днём, без него. Меня словно поделили на две части, и одну Дэймон забрал с собой. Он не звонит и не пишет. Да и какой в этом смысл. Я дала ему то, что он хотел, больше мне нечего предложить. Он был рядом, пока не получил желаемое. Что ж, наверное, так мне и надо. Впредь, не надо быть такой наивной дурой.

После недельного отсутствия мне снова предстоит выйти в Сити, где ждет контракт с Такомой, безжалостные осуждающие взгляды, многочисленные расспросы Влада, едкие замечания Марго, а самое главное — осознание близости Дэймона. Как только я думаю о нем, по телу проходит судорога боли. Мне нужно отпустить эту боль. Рэй — лишь эпизод, я должна научиться относиться к этому именно так. Это взрослая жизнь, сотканная из реальности. Все, что Дэймон говорил, все его слова — пустышка. Все — лишь средство достижения цели. Изощренное и унизительное.

Однако я сама это допустила, я сама разрешила ему так глубоко проникнуть в мою жизнь. Это нечестно. Он опытный игрок, а я потерпела поражение в самом начале. Новичкам везет, но только не в играх, где на кану — будущее.

Устало бреду в ванную, принимаю душ и снова возвращаюсь в постель. В последние дни я просто поселилась в ней. Проваливаюсь в беспокойный сон, то и дело прерываемый яркими образами прошедших дней.

И вот роковой понедельник. Я снова стою перед зеркалом, пытаясь завязать тугой узел на затылке, и как в день нашей встречи с Дэймоном в лифте, они не хотят слушаться. Волосы рассыпаются по спине. К черту! Это я, и не хочу подстраиваться ни под чьи стандарты. Откидываю волнистую копну назад, наношу довольно яркий по моим мерках макияж и спешу к выходу. Пора выбираться из этой комы.

На улице накрапывает дождик, серая мгла еще не торопится уступать место тусклому рассвету. Как ни странно, всю дорогу до офиса я почти ни о чем не думаю, и лишь перед знакомой лестницей в 48 ступенек, где-то внутри просыпается слабый трепет волнения.

Холл, лифт и длинный коридор — все так знакомо, но так мучительно далеко, будто все это не про меня. Подхожу к своему рабочему месту и понимаю, что чего-то не хватает. Стол пустой, мои вещи, компьютер и все документы — ничего нет. В офисе я одна из первых. Я специально решила приехать пораньше, чтобы избавить себя от унизительной «проходки» по коридору под любопытные взгляды. Я и так достаточно выделилась за последнее время. Погруженная в свои мысли, не замечаю Влада.

— Какие люди! Ничего себе! Думал ты еще понежишься дома немного…

— ты разве не знал, она нежится в объятиях Рэя, — едкий голосок Марго заставляет мое внутреннее самообладание пошатнуться. Однако делаю глубокий вдох и оборачиваюсь, надевая на лицо самую непроницаемую маску, на которую только способна

— Ну, тебе явно лучше знать. Ты у нас главный специалист по пустым сплетням

— Девочки, не ссорьтесь. Марго просто завидует, — Влад бросает портфель на стол и плюхается в кресло. — Не бери в голову, Мия. Если бы ей представилась такая возможность, она бы ей точно воспользовалась.

— Я не понимаю, о чем ты, — сухо отвечаю я.

Марго снова фыркает

— Как же! Это не сплетни, Бастерс. Весь отдел знает, что вы с Рэем ужинали на крыше.

— Вот как! — у меня вырывается вздох облегчения. Воображение уже успевает нарисовать картину пошлых обсуждений наших «ужинов» с Дэймонов. Если это единственное, что говорят обо мне в офисе, меня это не трогает. Это лучше, чем могло быть.

— И ты даже не попытаешься оправдаться?

— Зачем?? — я безразлично пожимаю плечами.

— Отсутствие своей личной жизни — единственное оправдание того, что люди копаются в чужой.

— И победа присваивается…. — Влад изображает барабанную дробь пальцами об крышку стола — Бастерс Мие! Ее противник нокаутирован и с позором удаляется с ринга! — мне нравится, что Влад переводит перебранку в шутку.

— Я уверена, что ужином все не закончилось, и если это победа — она кивает на мой пустой стол, — то на твоем месте, я не хотела бы, чтобы она досталась мне таким путем. Спать с кем-либо, ради повышения, так себе карьерный рост.

— Что за ерунду ты говоришь, я ни с кем не спала, — мои щеки вспыхивают румянцем. Или хотя бы с тем, кого вы имеете ввиду, едко добавляет внутренний голос.

— Как же! В таком случае почему твое рабочее место переехало в кабинет к Рэям?

— Что? — воздух стремительно улетучивается из легких. Такого я точно не могла предвидеть. Офис постепенно заполняется народом, и я то и дело ловлю на себя косые взгляды.

Влад участливо кивает.

— Да, Мия, к сожалению, тут Марго не врет. Вчера по распоряжению Йена твой компьютер и документацию перенесли. Ты теперь его личный ассистент.

— Так что, приятно провести время, — со злой усмешкой бросает Марго, — надеюсь, ты найдешь время, чтобы немного поработать.

Я оставляю ее колкость без ответа, и на онемевших ногах иду к стеклянному кабинету. Жалюзи опущены, и я надеюсь, что не встречу там ЕГО. Хотя, какая разница, ведь рано или поздно это случится.

Открываю дверь и сразу вижу свое рабочее место, прямо напротив двери, между Рэями. Какая ирония и символизм. Как только я сажусь и запускаю компьютер, появляется Йен. Знакомые черты лица заставляют сердце учащенно биться. При виде меня его лицо озаряется широкой улыбкой.

— Рад видеть тебя, Мия. Я вижу, ты уже обустроилась на новом месте?

— Спасибо! Да, и, если честно, я не совсем понимаю к чему эти перестановки?

— Так будет удобнее для работы. Твое присутствие здесь позволит тебе быстрее разобраться в делах. Ты ведь не имеешь ничего против?

— Нет, — вру я, но предпочитаю не спорить. Я ведь уже давала себе обещание держаться от Рэев подальше. И нарушив его, сильно поплатилась. В этот раз все должно быть по-другому.

— Вот и славно, — Йен проходит за свой стол. Вслед за ним дверь открывается и появляется Дэймон. Он именно такой, каким я его запомнила в утро, когда он ушел. Растрепанные волосы и небритое лицо, ворот рубашки расстегнут. На миг он удивленно замирает, уставившись на меня. Интересно, что он чувствует? Думал ли он хоть немного обо мне