подрос, столичные дела интересовали ребенка еще меньше, чем его родителей.

Какого же было их всех удивление, когда их Дому на имя одиннадцатилетнего Лексана пришло приглашение на Набу от Дома Амидал. Предложение богатейшего Дома, что в основном занимался экспортом специфических и дорогостоящих товаров вовне сектора, хоть и имел доли в очень многих прочих сферах, оказалось крайне неожиданным. Оно вынудило семью внимательно изучить происходящее в столице. Оказалось, что в играх больших Домов есть явный фаворит на трон и семья составляет компанию сверстников для подрастающей принцессы их Дома, что вполне может стать этой королевой в будущем. По сути, формируются вероятные очертания Двора возможной будущей правительницы сектора.

Странно, что в подобном предложили участвовать семье вроде их, но, как сказал на семейном совете отец, не будем заглядывать в рот судьбе в сомнениях от её подарка. Такая возможность открывает хорошие перспективы для Дома.

Масса инструкций с напутствиями и вот Лексан летел на Набу, чтобы в личной беседе пройти допуск к новым перспективам. Самому ему было даже наплевать, примет ли его столица. Для него это был первый выход за пределы родной планеты. Даже уже сам межсистемный полет был для него ярчайшим впечатлением, сильно выигрывая в сравнение с былыми гонками в атмосфере родной планеты.

По прилету Лексан довольно быстро узнал, что подобных ему приглашенных для принцессы, оказалось несколько сот ребят обоего пола. От 6 до 14 лет. Некоторые, как и он были наследниками, но немало было тех, кто были вторыми или третьими детьми в семьях. А небольшая часть детей и вовсе приставку «си» имела не после имени, а до, то есть вообще не принадлежала к какому-либо Дому, будучи простыми подданными сектора Чоммелль.

Другая странность была в том, что собеседование проводила сама принцесса, которой было, лишь восемь лет. Ребят вызывали по несколько человек и беседовали минут десять. Сам Лексан еще не отошел от впечатлений бурной жизни в столице и потому разговор прошел слегка в тумане. Впрочем, как он понял позже, это даже сыграло ему на руку, так как общение вышло без зажатости и искреннее. По крайней мере сама принцесса позже это отметила, сказав, что он приглянулся ей в том числе и этим.

То что последовало далее, — не так Лексан полагал ранее своё будущее времяпрепровождение. Падме, а так звали принцессу, могла дать ему серьезную фору в бурных развлечениях. Сама она называла их: «активным отдыхом». Отдыхом, потому что было от чего отдыхать. Столько учебы, сколько Лексан получил, попав в зачатки двора Падме он не считал возможным ранее вытерпеть физически. От получаемых знаний и простых на первый взгляд разговоров, от которых мозг иногда просто закипал. И до, как с ехидцей говорила принцесса, отдыха на свежем воздухе.

О, это был тот еще отдых. Раньше Лексан и не подозревал, что можно получать столько адреналина и впечатлений от «простой» прогулки по ночному лесу без ничего. Или сплаву по бурной реке в хрупких лодчонках без антиграва. Без! Просто по воде и по порогам, которые так и норовят перевернуть в холодную воду глупцов, что решили развлечься.

А походы в горы? Это вообще была песня. Приходилось быть собранным и работать в команде, чтобы избежать проблем. И то, за несколько лет такого образа жизни, невзирая на наличие некоторых средств спасения, пару ребят погибли, а несколько десятков не избежало травм разной степени тяжести, выпадая из общего времяпровождения от дней до нескольких недель. А Падме, как будто задалась проверить их всех на прочность. А потом добавились соревновательные полеты в космосе и новые впечатления окончательно захватили Лексана.

Со временем, из изначальных почти трех сотен ребят осталось, чуть менее двухсот. Остальные покинули нарождающийся двор Падме, либо сами, либо вследствии пожеланий самой принцессы. Впрочем, на их место стали прибывать новые люди. Как оказалось, кроме их ближнего круга, были места, где по схожему принципу обкатывались те кто не дорос пока до них.

У самого Лексана появилась масса привычек, что ранее он бы никогда не принял у себя. Более того, за три года при принцессе он на многие вещи стал, либо смотреть по иному, либо вообще обратил внимание на ранее пропускаемое мимо.

Принцесса, хоть и была на три года младше его самого, но не по праву положения, а по праву сути, довольно быстро стала лидером их большой компании. Совместная активная учеба, разделенных на несколько потоков и конкурирующих друг с другом ребят, а так же частые массовые выезды на природу, а иногда и в ближний космос, сильно сплотили их всех. Делясь на команды, парни и девчонки соревновались — кто лучше, больше, быстрее и прочем.

Лексан узнал удивительные вещи, к примеру, оказывается, по какой-то неведомой причине, обычная еда, что редко доставляла ему удовольствие ранее, может быть невероятно вкусной после сплава по реке или подъёма на гору, коих на Набу хватало. Для жителя довольно равнинной местности последнее было одним из самых сложных испытаний новой жизни.

К 15 годам Лексан к удивлению, стал понимать две вещи. Первая — новая жизнь ему не просто по нраву, но без привнесенного в последние годы он уже и не мыслит свою жизнь. А второе — он влюбился. Причем в самый бесперспективный вариант. В Падме. Понял он это тогда, когда поймал себя на мысли, что любимое его занятие смотреть на то, что она сама больше всего любила делать. А любила она плавать. Особенно по быстрым речкам. Падме могла целый час рассекать водную гладь, он же украдкой, — делая вид, что греется на солнышке, — наблюдал за ней в эти моменты.

Увы, ему ничего не светило в этой его подростковой влюбленности. Даже он сам это понимал и потому никому о пробудившихся чувствах не говорил.

***

(Один из заповедников на планете Набу. Несколько дней после отлета Мракса)

Левый берег реки возвышался над водой метров на двадцать пять. Темные воды реки пробегали внизу изрезанного скального массива. Место было удачным для очередной забавы, которыми я третировал деток последние четыре года. Сегодня я предложил индивидуальные соревнования. Без страховки, которую заменяла, протекающая под нишими ногами река. В облегченных компенсаторных костюмах пилотов, что защищали от легких ударов и травм, лишь с помощью рук и ног мы устроили легкое скалолазание.

Кинув жребий, распределились вдоль береговой линии, располагающейся напротив нескольких километров скал, вошли в воду и поплыли к стене. Подплыв, мы, цепляясь всем чем могли за малейшие выступы и трещинки, полезли