Точнее, из-под вина. Допить содержимое она успела до того как решила привлекать внимание общественности к творящемуся за ширмой безобразию, красиво именуемому как адюльтер. Раскрасневшаяся нимфетка, весь вечер тщательно отыгрывавшая роль невинного цветка, которому родители присматривают мужа, сейчас торопливо поправляла юбки, и нервно облизывала припухшие от поцелуев губы. Барон, чья жена также была в этом зале, пытался сделать вид, что вообще мимо проходил. Поверить в это мешал расстегнутый ремень брюк. Мужчине еще хватило наглости выдать, что вообще только-только заглянул в нишу по малой нужде, а там уже засела милая девушка…

Все вокруг ахали и охали, кто-то верил, кто-то делал вид, что верит. И их не смущало, что конкретно в этой нише не было ночной вазы или чего-то подобного, зато располагался вполне себе комфортный мягкий диванчик. Лично мне было абсолютно все равно. Свою роль я уже сыграла, компрометирующих фото наделала, остальное меня не касалось. Так что, воспользовавшись тем, что Изабелла отвлеклась на более яркий объект для сплетен, я улизнула из гущи событий.

В конце концов, надо бы уделить внимание и моему партнеру. А то, бедный, замаялся уже источать тонны презрения в мою сторону одним только взглядом. Учитывая, что он все это время следил за мной, пусть и неявно, ему прекрасно было видно что, как и зачем я делала.

— Соскучился? — улыбнулась я ему, испытывая удовлетворение от того, что частично выполнила свой заказ. Еще парочка удачных кадров заказанных мне людей и можно будет сваливать отсюда.

— Как можно радоваться тому, что разрушила брак одной семьи и скомпрометировала юную девушку? — процедил вместо этого Себ.

— Ты нормальный вообще? Это я, что ли, затаскивала барона в ту нишу и шарила под юбками условно невинной девицы? То есть, чешуйню творят они, а виновата я? — возмутилась я, ощутимо пихнув его локтем под ребра. — К тому же только ленивый уже не побывал под теми юбками. А жена барона с кого только не стаскивала уже своего муженька… Но это так, между нами. Официально, конечно же, все тут святая невинность. Конкретно ты еще и наивность.

Уверенность Себастьяна чуть пошатнулась. Но, видимо, пока он стоял тут, успел подготовить обличительную речь о моей аморальности, и просто так сдаваться не собирался.

— Своими действиями ты растоптала их репутацию, — выкрутился он.

— Я? Наоборот! — помотала я головой и подмигнула ему. — Вдохновилась твоим примером и решила бороться с враньем. Девушка определенно не девственница Шредингера, что я и продемонстрировала всем. А то представь, какой-то романтично настроенный благородный юноша, похожий на тебя, был бы обманут. Нехорошо? Нехорошо… А жена барона? Несчастная женщина заслуживает знать правду, если вдруг запамятовала на ком видела мужа в прошлый раз. Разве нет?

Дракон на несколько секунд завис, переваривая сказанное.

— Это сработало бы, действуй ты ведомая благородными порывами… — начал было этот чурбан, но я его перебила.

— А творить добро можно только лишь добрым людям? Если вдруг какой-то подлец решит совершить благое дело, ты ему тоже будешь препятствовать? — поинтересовалась я, склонив голову набок.

— Это — другое! Ты наживаешься на чужом несчастье, чем бы ни оправдывала свой поступок! — прошипел Себ.

— А ты — зануда, — кивнула я, улыбнувшись, и, положив ладонь ему на предплечье, поинтересовалась вкрадчиво: — А драконы умеют танцевать?

Вообще мой вопрос был задан больше с целью смутить дракона или просто сбить с мысли. Но вместо ответа раздосадованный парень, дождавшись нужного такта игравшей мелодии, вдруг подхватил меня под руку и крутанул вокруг себя в танцевальном па, как и несколько других танцующих в зале пар.

— А аферистки? — ответил он вопросом на вопрос, усмехнувшись с некоторой долей снисходительности. Едва слышно фыркнув и слегка передернув плечами, только этим выдавая свое отношение к его браваде, я плавно повела руками, словно лебедь крыльями, и, чуть склонив шею, элегантно присела, как и требовал того танец.

На лице Себастьяна отразилось удивление, а в глазах зажегся интерес, присущий всем мужчинам, коснувшихся чего-то таинственного, загадочного, что манило в избранной девушке.

Шаг. Поворот. Изящное па с небольшой поддержкой, позволяя прильнуть к телу партнера чуть ближе, чем того позволяют правила приличия, чтобы тут же отскочить друг от друга, подчиняясь танцу. А со следующим музыкальным переходом уже кружить на расстоянии, но не отводя взгляда друг от друга, глаза в глаза, будто не существует никого вокруг… Снова смена мелодии, сойтись с партнером, некоторое время танцуя почти обычный вальс, лишь с некоторыми незначительными отличиями.

— И откуда дракону, всю жизнь проведшему в изоляции, знать как танцуют на светских раутах низших рас? — поинтересовалась я, пользуясь тем, что пока длилась относительно спокойная часть танца, позволяющая партнерам отдохнуть и поболтать.

А заодно пытаясь абстрагироваться от близости к дракону. Не прислушиваться к его дыханию, не всматриваться в серебро его глаз, не вдыхать его аромат, лишь раскрывшийся еще больше с едва уловимыми терпковатыми нотками пота…

— А откуда простой аферистке, впервые попавшей на бал, знать танцы, которым обучают лишь аристократов? — в свою очередь спросил Себастьян, рассматривая меня так, будто впервые увидел.

Его рука почти обжигала мою обнаженную спину. Правила приличия вполне позволяли ему опустить ладонь немного ниже на талию, где уже была плотная ткань, но дракон почему-то не торопился это сделать. Я могла бы ему сообщить об этом, и просто сказать, и в своей привычной манере что-то съехидничать на эту тему. Но вместо этого просто наслаждалась необычными ощущениями. В конце концов, в зале было достаточно прохладно. Может, я просто грелась так?

— Во-первых, с чего ты взял, что я впервые на балу? Во-вторых, я первая спросила, — усмехнулась я и, подчиняясь фигуре танца, снова отскочила от своего партнера, словно дразня его своей близостью, но все же недосягаемостью.

— Ладно. Сам не знаю, но все эти мелодии либо играют и у нас на приемах, либо что-то очень похожее. То же касается и некоторых танцев. Конкретно этот, думаю, является международным. Эльф вон тоже танцует, — Себастьян кивнул куда-то мне за правое плечо.

Не дожидаясь смены танцевальной связки, я живо обернулась, сбившись с такта.

— Настоящий эльф! Вау! Так, давай, быстро танцуем в ту сторону, — скомандовала я, намереваясь подобраться поближе и посмотреть так ли прекрасны эти парни, как их описывают, насколько длинные у них уши, мягкие волосы и мелодичный голос.

Но вредный дракон подхватил меня в танцевальном па и, прокрутив вокруг свое оси, поставил с другой стороны так, что нас с эльфом разделили несколько танцующих пар.

— Эй! Я ни разу еще не сталкивалась с эльфами так близко! Дай посмотреть. Нам нужно туда! — возмутилась я.

— А ты знаешь, что по негласным правилам стоит эльфу обратить свое внимание на незамужнюю девушку, он имеет право провести с ней ночь? Если дама согласна, конечно. Но про отказавшихся еще не слышали, — сообщил Себастьян, вновь удивляя наличием данных сведений.