Вера в Семерых первоначально возникла в Просторе, так как это была первая область, заселенная андалами. Звездная септа в Староместе была святилищем задолго до того, как в Королевской Гавани была возведена Великая Септа Бейелора. И именно в Цитатели Староместа обучаются мейстеры, перед тем как разъехаться по разным уголкам Семи Королевств. Они специализируются на различных областях знаний, углубляя свою ученость, постигая все новые науки. Мейстеры, которые служат в замках и крепостях Семи Королевств, традиционно являются целителями, учителями, сборщиками информации (под их присмотром в замках содержатся почтовые вороны) и советниками. Как в средневековой Европе, часто мейстерами становились благородные молодые люди, которые не наследовали состояния своих отцов. Мейстеры не практикуют магию по идеологическим соображениям, но могут ее изучать; тем, кто сполна осваивает эти знания, вручается звено из валирийской стали.

Сам Старомест – добрый старый город, здесь не найти трущоб вроде Блошиного Конца посреди каменных особняков и величественных зданий гильдий. Это не город, а «настоящий лабиринт» «со своими кривыми улочками» (ПС, Пролог). Как и в других университетских городах, здесь есть студенческие притоны, где студенты-мейстеры выпускают пар и где молодой ученик Пейт ждет встречи с алхимиком, которому он обещал передать украденный железный ключ архимейстера. У меня Старомест ассоциируется со средневековым Оксфордом, хотя это еще и большой порт; корабли прибывают сюда из всех Семи Королевств, Вольных городов и с Летних островов, привозя знания и товары. Это центр науки и грамотности. Палата Грамотеев – это то место, куда «горожане приходили составить завещание или прочесть письмо. С полдюжины скучающих школяров сидели в своих клетушках, ожидая клиентов» (ПС, Сэмвел V, 690).

Из Простора мы направляемся через Принцев перевал с его трагической историей в сторону Дорна, этой жаркой, гористой, пустынной земли, где мало пресной воды. С жарой на крайнем юге борются строительством массивных зданий с прохладными выложенными плиткой внутренними двориками с прекрасными прудами с журчащими фонтанами.

Дорнийцы этнически отличаются от других вестеросцев. У них темные волосы, оливковая кожа и горячая кровь. Это страстные и красивые люди:

Они сохраняют в себе некоторые обычаи ройнаров, которые мигрировали в Дорн с могучей реки Ройны в Эссосе: терпимое отношение к гомосексуализму, признание сексуальной свободы женщин и равные права наследования для женщин отличают их от более консервативных и патриархальных народов Вестероса. «Дорн – дело иное», – думает сам Арис Окхарт (ПС, Падший рыцарь, 202). По дорнийским законам Мирцелла должна была унаследовать Железный трон раньше Томмена; Песчаные Змейки, дочери принца Оберина, хотели ее выдвижения и отмщения за смерть своего отца. Подобно женщинам в исландских сагах, они пытаются убедить своего дядю, Дорана Мартелла, правителя Дорна, отомстить. Матери, сестры и жены призывали своих мужчин к мести за убитых родственников, показывая окровавленную одежду жертвы или упрекая их в бездействии.

Пока Доран размышляет над планом Тиены объявить Мирцеллу законной королевой после смерти Джоффри, она подталкивает его дальше: «Некоторые мужчины постоянно размышляют, потому что они боятся делать». Большинство исландских мужчин тотчас же начали бы действовать, если бы их честь была подвергнута сомнению женщиной. «Неудивительно, что ты не можешь стоять. Ты бесхребетный», – прошипела Эллария Сэнд (5.9). Доран действительно мучается от подагры, и, кроме того, он достаточно мудр, чтобы не поддаться на провокации Песчаных Змеек. На данный момент Дорн сдерживает свою силу, потому что потрясения в Королевской Гавани дают ему возможность вернуть обратно свою независимость.

Прежде чем мы покинем Вестерос, мы сделаем еще одну остановку: Драконий Камень, откуда не так далеко Узкое море. Этот остров стоит у входа в залив Черноводной и является изначальным престолом Таргариенов в Вестеросе; его башни из неприступного черного камня, которым валирийские каменщики придали в форму драконов, это «проклятая скала», по словам Станниса (БМ, Давос IV, 419). Станнис возмущается тем фактом, что Роберт дал ему эту мрачную каменную крепость, а Штормовой Предел, который полагается наследнику Железного трона, был отдан Ренли. В следующей главе мы подробнее остановимся на роли Драконьего Камня в качестве центра культа Р’глора в Вестеросе. Будем считать, что принцесса Ширен была одной из немногих выживших в борьбе с серой хворью. Она заразилась этой ужасной болезнью, будучи ребенком, от куклы, привезенной на остров торговцем из Дорна. Никто и предположить не мог, что в его товарах может прятаться зараза. Станнис вспоминает: «Мне все советовали отправить тебя в руины Валирии, где ты бы прожила остаток своей короткой жизни с каменными людьми» (5.4). Но вместо этого Станнис умудрился найти мейстеров, которые смогли вылечить его дочь. Ширен была спасена, хоть и обезображена. За пределами Стены серая хворь встречается повсеместно, и дети, заболев, обычно умирают. Прототипом серой хвори в реальном мире является лепра, или проказа, – страшная болезнь, терзавшая человечество до девятнадцатого века.

Прокаженный со своей трещоткой и посохом нищего. Миниатюра из французского издания трактата Бартоломея Английского «О свойствах вещей». XV в.

Каменные люди – изгои; серая хворь заставила их кожу огрубеть настолько, что они выглядят так, будто сделаны из камня. Серая хворь также убивает чувствительность в их конечностях, а когда она добирается до мозга, то порождает в голове больного гибельное безумие. По традиции каменных людей ссылали в Эссос: в книгах Тирион впервые встречает их в Горестях на реке Ройне, в сериале – в руинах Валирии. Простое прикосновение каменного человека может заразить смертельной болезнью, но Тириону, в отличие от его спутника, удается избежать этой участи. Подобно тому как каменные люди изгоняются из общества, средневековые прокаженные также становились изгоями вследствие боязни заражения и греховности, которую якобы вызывала болезнь.