Уровень и объем воды Севана никогда не были постоянными. По следам, оставшимся на склонах озерной котловины, видно, что после образования завала какое-то время уровень держался на самой большой высоте — на 80–90 метров над поверхностью нынешнего озера.

Потом река разрушила запруду, и часть воды из озера ушла. До 1936 года горизонт стоял на отметке 1916 метров над уровнем моря, ему соответствовала площадь водоема, равная 1417 квадратным километрам.

Год 1936 назван не случайно: с этого периода человек начал использовать запасы воды, накопленные в озере в течение тысячелетий.

Природа была несправедлива к Армении, предоставив в ее распоряжение засушливые, нуждающиеся в воде земли и взгромоздив под облака огромную чашу, наполненную чистыми пресными водами.

В 1910 году в Петербурге была издана книжка С. Е. Серьяна «Испаряющиеся миллиарды и инертность русского капитала».

В ней говорилось о необходимости использования «испаряющихся миллиардов» — драгоценных севанских вод — для орошения десятков тысяч гектаров засушливых земель Араратской долины и получения электроэнергии от гидроэлектростанций, построенных на реке Раздан.

Автор книги был прав. Не используя такое природное благо как Севан, предприниматели теряли возможности получения огромных доходов. С другой стороны, с поверхности Севана действительно испарялось без пользы много влаги.

Посудите сами: по данным последних исследований (все цифры баланса приводятся в миллионах кубометров в год), Севан имел такой водный баланс.

Приход воды в озеро

727 — приносят реки

491 — осадки, выпадающие над озером

———————

Итого 1218

Расход из озера

50 — выносила река Раздан

85 — уходило подземным оттоком

1083 — испарялось в атмосферу

———————

Итого 1218

Потери на испарение составляли 86 процентов воды! Это и были «испаряющиеся миллиарды» кубометров влаги, о которых говорил в своей книге Серьян. Его предложения были новы, интересны, заманчивы. Но тогда все так и осталось на бумаге.

Лишь при Советской власти всерьез заговорили о возможности и перспективах использования Севана для хозяйственных целей.

В Армянской ССР нет своих топливных ресурсов, ее территория бедна водными запасами, а потому засушлива. Развивавшаяся промышленность и сельское хозяйство остро нуждались в электроэнергии. Очень многие из этих нужд мог обеспечить Севан.

Так появилась Севанская проблема; ею занимаются на протяжении более сорока лет. Она заключалась в том, чтобы в долине реки Раздан построить Севан-Разданский каскад гидроэлекростанций, отвести от реки каналы, создать несколько крупных оросительных систем.

Словно кусок лазури, упавший с неба, красуется в горах Армении озеро Севан.

«Севан — это жемчужина советской энергетики», — писал крупный советский энергетик академик Г. О. Графтио.

По проекту намечалось постепенно, в течение 50 лет, почти опорожнить озеро Севан. За это время вместо нормы, равной 50 миллионам кубометров воды в год, по Раздану протекало бы 700 миллионов кубометров воды. И тогда 93 процента вековых запасов озера были бы растрачены, или, как говорят энергетики, сработаны.

Далее все развивалось по намеченному плану. В 1937 году заработал первенец Севан-Разданского каскада — Канакерская гидроэлектростанция. В течение последующих 13–15 лет должны были дать ток остальные станции.

И они появились одна за другой — Севанская, Атарбекянская, Арзнинская, Ереванская… Их вклад — около 95 процентов электроэнергии, получаемой в пределах всей республики.

Строительство каскада завершено в 1962 году с опозданием против намеченных сроков: причиной тому была Великая Отечественная война. Армянский народ, как и все народы нашей Родины, делал все, чтобы обеспечить победу над германским фашизмом.

Севан же без устали трудился эти годы. Благодаря энергии воды, которую он щедро отдавал из вековых запасов, невиданно расцвело народное хозяйство Армении; были созданы новые города, поселки, промышленные предприятия, крупные каналы и оросительные системы. Расцвела и украсилась новыми садами, нивами, виноградными плантациями знаменитая Араратская равнина.

Какие же изменения произошли с озером-тружеником? Вот данные.

До момента, когда его воды стали срабатываться (1936 год), уровень воды, как уже говорилось, стоял на отметке 1916 метров над уровнем моря, чему соответствовала площадь водоема 1417 квадратных километров.

В 1972 году уровень воды находится на высоте 1898 метров, площадь озера к этому времени сократилась до 1254 квадратных километров. Вода спала на 18 метров, площадь уменьшилась на 163 квадратных километра, сработано около 245 кубических километров воды.

«Много воды утекло с тех пор» — можно услышать в одной из поговорок. С момента пуска первой гидроэлекростанции Севан-Разданского каскада произошли большие изменения.

Появилась возможность получать дешевую электроэнергию и природный газ из соседнего Азербайджана. Значит, развитие энергетической базы Армянской республики могло идти уже не только за счет «истребления» вековых запасов воды в Севане, что в конце концов привело бы к его истощению.

Было принято решение: сохранить горную жемчужину Армении, прекратить дальнейшее использование запасов озера.

Но как быть тогда с каскадом гидроэлекростанций? Закрыть?

Нет, они будут продолжать работать. Для этого привлекаются водные ресурсы реки Арпы, текущей за Варденисским хребтом.

По туннелю, пробитому в недрах хребта, ежегодно будет поступать в Севан 250–300 миллионов кубометров воды. Как раз столько требуется для усиления Севана, чтобы не допустить дальнейшего падения его уровня и обеспечить минимальное количество воды для работы каскада ГЭС и для орошения полей.

Севан не только источник электроэнергии и орошения.

Бассейн озера — край высокогорных лугов и пастбищ, край развитого высокопродуктивного сельскохозяйственного производства. Животноводство — ведущая отрасль сельского хозяйства. Здесь хорошо развиты мясо-молочное производство, овцеводческое хозяйство.

Несмотря на высокогорное положение, Севанский бассейн славится как важный земледельческий район, дающий около четверти количества зерна, получаемого на полях всей Армении. Здесь выращивают картофель, капусту и другие овощные культуры.

Недра бассейна богаты полезными ископаемыми. Имеются залежи магнезиального и нерудного сырья (асбест, гипс, пемза, туф).

Само озеро — единственный рыбопромысловый район Армении. Здесь много солнца, даже зимой. Это благоприятствует условиям обитания рыбы и ее разведению. Очевидно, по этим причинам севанская форель славится не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами. Это довольно крупная рыба, вес ее достигает 5–6 килограммов.

Есть четыре вида здешней форели: гегоркуни, летний бахтак, зимний бахтак и боджак. Армяне форель называют ишханом, что в переводе означает «князь». По своей родословной ишхан относится к семейству лососевых. Его первая родина — Севан. Мы сказали «первая» потому, что ишхан сейчас успешно разводится и в других больших водоемах страны. Несколько лет назад икринки ишхана на самолетах доставили к Ладожскому, Онежскому озерам и к озеру Иссык-Куль. Из икринок вывелись мальки, и форель хорошо прижилась в новых местах.

Есть