словно специально создано для облегчения контроля границы.

Парню пришлось снова брать на руку Нели и использовать отвод глаз.

Хотя до самой границы было далеко, это было опасное и ненадежное предприятие, и им нужно было быть очень осторожными, чтобы не потревожить магические сигналки, усеивающую границу, и не привлечь к себе внимание пограничной стражи.

Нели нервничала. Она вцепилась в шею парня и старалась не мешать ему. Жан-Поля переполняла решимость и непоколебимая уверенность в том, что у них получится пересечь границу незамеченными, как он это не раз делал в мире эльфов. Он полагался на предчувствие опасности, которое потихоньку начало подавать сигналы.

Глава 18

Жан-Поль опустил Нели на землю. Парень не ощущал направленного на них взора, поэтому не считал нужным лишний раз использовать отвод глаз. Они в вечерних сумерках стояли на обычном лугу, а впереди росла лишь трава полосой шириною в триста метров. На этом пространстве не было ни одного дерева или кустика. Высота травы достигала максимум пятнадцати сантиметров.

— Постой пока тут и никуда не ходи.

— Жан, что случилось? — девушка начала вертеть головой в поисках угрозы. Она сильно волновалась и была напряжена.

— Пока ничего, но дальше идти нельзя. Погоди…

Он ощущал, что если сделать ещё несколько шагов вперёд, то их ждут серьёзные неприятности.

Жан-Поль сделал пару шагов вперёд и почти вплотную приблизился к опасному месту. Чувство угрозы усилилось. Он стоял на обычном поле с травой по колено, которая местами пожухла. Изредка то тут, то там, встречались кусты, редкие молодые деревья и заросли по пояс. А дальше шла ровная полоса сочной зелёной и низкой травы, словно две половины пространства разделила ровная черта, уходящая вдаль до горизонта в обе стороны.

— Похоже, мы добрались до магической сигнализации, которая одновременно с этим является защитой приграничной зоной.

После того, как Кац прислушался к своим чувствам и вычленил направления опасности, он смог сказать более конкретно:

— Эта трава необычная. Она, во-первых, ядовитая. Во-вторых, если наступить на неё, она превратится во что-то ещё более опасное. Точно не могу сказать. Возможно, она атакует неосторожного путника: станет прочной и быстро прорастёт сквозь тело или сомкнётся вокруг туловища подобно удушающему змею. Учитывая, сколько её тут и ширину поляны, вряд ли даже четыре Защитника помогут человеку выжить. Полагаю, с таким количеством Защитников можно пробежать максимум метров пятьдесят-сто. А ещё наверняка пограничной страже отправляется сигнал с потревоженного места.

— И как же нам быть? — Нели слегка расслабилась, поняв, что пока их никто атаковать не собирается. — Может быть, пойти дальше вдоль этой травы?

— Плохая затея, — парень покачал головой из стороны в сторону. — Наверняка через определённое расстояние расставлены небольшие крепости или имеются избушки для приграничной стражи. Ты не обратила внимания на тропинку, которую мы миновали недавно?

— Эм… — задумалась она. — Вроде бы была такая.

— Это тропа простирается вдоль границы. Она говорит о том, что по ней периодически курсируют стражники. Если мы пойдём в любую из двух сторон, то повстречаемся с таким отрядом. Если надолго останемся на месте, нас ожидает то же самое.

— Тогда, может быть, — начала неуверенным тоном Нели, — нам вернуться назад?

— Погоди, дай подумать.

Жан-Поль активировал серое вещество и принялся усиленно размышлять над тем, как преодолеть препятствие, остаться в живых и не попасться пограничникам.

Если бы Дианель осталась с ними, то таких проблем не возникло. Для неё перенести по воздуху каждого из троицы и их груз не составило бы труда. Конечно, телегу и ящера пришлось бы бросить. Но он за свои жизни столько раз ради необходимости оставлял свои вещи, что не поддаётся счёту. Для него это стало привычно. Вещи — дело наживное. Сегодня они у тебя есть, как и дом, машина, деньги, имение, а завтра ты лежишь на вершине холма в одной одежде и со сломанной ногой.

К сожалению, принцессы с ними не было. Кац надеялся, что она без проблем миновала границу. По времени она должна была сделать это ещё несколько часов назад. У него имелась с собой рация, позаимствованная у канадских копов, а вторая была у эльфийки, но радиус приёма сигнала уоки-токи оставлял желать лучшего. К тому же, чтобы не сажать батарею, рации они держали в выключенном состоянии, а дабы прибор не попался на глаза страже, его хорошенько спрятали в тайнике, сделанном в настиле телеги. Они договорились включить рации через день, когда по расчётам Жан-Поль с Нели должны подходить к городу-крепости в Клуфе. Сейчас включать рацию было бесполезно. Во-первых, у Дианель она наверняка выключена. Во-вторых, они сейчас, скорее всего, находятся слишком далеко друг от друга. В-третьих, принцесса достанет переговорное устройство из тайника лишь тогда, когда окажется в безопасном месте.

Первым в голову пришло сделать что-то наподобие моста из толстых брёвен. Возможно, это может помочь, но тут всплывали нюансы. Поблизости нет ни одного подходящего дерева. За приграничной территорией следят: проводят вырубку деревьев, чтобы не облегчать всяким умникам переход на ту сторону. К тому же, в одиночку делать такие помосты долго, Нели в этом деле не помощница, а уж если таскать брёвна издалека, то это точно затянется на неделю. Даже если стражники объезжают границу пару раз в сутки, они обнаружат несанкционированную постройку и примутся за поиски нелегалов. Жан-Поль же был уверен в том, что патрули ходят тут минимум четыре раза в день, что убивало эту идею на корню.

На пару минут он застыл статуей, пытаясь хоть что-нибудь придумать, но как назло в голову ничего не лезло. Мысль, как это бывает, пришла неожиданно. Это же трава. Пусть она магическая или зачарованная, но всего лишь трава, состоящая из органики. Следовательно, её можно сжечь. Другой вопрос как?

Просто так трава вряд ли загорится. Наверняка этот момент местные маги учли, поскольку среди них встречались те, кто специализировался на магии огня. Следовательно, какая-то защита от высоких температур должна быть. Но даже если её и нет, то сырая трава всё равно просто так гореть не станет. Ещё есть момент с сигнализацией. Наверняка она сработает, если трава будет повреждена.

Если бы у него имелся с собой коктейль Молотова, то проблем с поджогом не было бы. Но чего нет, того нет. И сделать его не из чего.

Если высыпать порох из патронов, то этого не хватит на выжигание тропинки, а это его единственные горючие материалы. Да и тратить на такую ерунду патроны глупо, поскольку они больше пригодятся для применения по назначению.

Он вынужден был констатировать, что вариант с огнём отпадает. Пришлось снова что-то придумывать.

Шона устала переминаться с ноги на ноги и села в траву.

— Мы не сможем туда пробраться, да? — в её голосе слышались нотки обречённости.

— А? — отвлекся он на неё. — Ты чего такая расстроенная?

— Мы застряли в этой проклятой богами стране, — печально вздохнула она и грустно склонила голову.

— Глупости! Ты плохо меня знаешь, иначе бы не говорила такого. Верь в меня. Я многокилометровое Темнолесье преодолел, что мне какая-то скромная полянка?

— Чтобы преодолеть это место, — продолжила убитым голосом Нели, — нужно быть магом воздуха или магом пространства. Был бы с нами пространственник, мы бы раз, и оказались на той стороне, а то и вовсе сразу в Клуфе.

— Стоп, что? — начали появляться проблески в голове Жан-Поля.

— Я говорю, что с магом мы могли бы…

— Погоди, — вскинул он ладонь в останавливающем жесте.

«Курица» из мира эльфов — первое, что всплыло у него в воспоминаниях. Диринол, способности которого он пытался получить, но в итоге так и не сумел ими воспользоваться и перестал даже пытаться. Флора предполагала, что либо суть диринола не прижилась, либо Жан-Полю не хватало маны на её использование. Но теперь-то он обрёл магические способности и маны у него стало намного больше. То есть, если он всё-таки приобрёл способности этой уникальной птицы, то может их использовать.

Парень отошёл к спутнице, снял рюкзак и положил рядом с ней. После чего он замер, прикрыл глаза и попытался настроиться. С закрытыми глазами он ничего не мог сделать, но чувствовал, что находится на верном пути.

Диринол телепортируется на короткие дистанции, то есть в пределах видимости. Следовательно, глаза ему стоит держать открытыми.

Жан-Поль посмотрел направо и немного назад от границы и мысленно пытался активировать телепортацию,