Егор, нахмурившись, посмотрел на Глеба, но его опередил Сава, громоподобно рыкнув:

– Я знаком с тем кровососом. Старый хитрющий черт.

Глеб снова обрисовал квадрат и поделил его резкими жестами, показав, как кто-то сжимает что-то в кулак. И Сава тут же согласился с ним:

– Да-да, мне тоже донесли, что в Верхнем городе передел намечается. Видимо, вампир решил нашими руками убрать конкурента. Такого дошлого волчару в соседях держать – чревато последствиями. Ладно, надо потолковать и с Марком. – Затем обернулся ко мне и добавил: – Ну и что дальше было?

– Кель в приказном порядке пригласил меня в ресторан и…

– …купил себе светлого мага и заодно – красивую бабу! – презрительно хмыкнул рыжий.

Желтые глаза Егора сузились, он слегка наклонил голову, слушая и рассматривая меня, по его мнению, надо полагать, незадачливую рысь. А у меня шея уже заболела, смотреть на них снизу вверх. Зыркнув на разговорчивого тигра, я с сарказмом ответила:

– Если бы вам, а затем и ребенку самых близких оборотней в чуждом для вас мире пообещали вырвать ноги, то поверьте, и вы бы решили, что сотрудничество с Келем не самый худший вариант.

Темные брови Глеба взлетели на лоб, он демонстративно осмотрел мою фигуру и недоверчиво фыркнул.

– А Глебушка снова прав, котенок. Тебе прямо в ресторане ноги вырвать хотели? – от прозрачных намеков слишком озаботившегося моим моральным обликом Савы даже рысь пришла в себя и зарычала. Кажется, я тоже показала клыки, потому что тигр развеселился: – О, а киска-то характер проявляет!

Я отлепилась от стены и, злобно глядя ему в глаза, с холодной угрозой предложила:

– Хотите, киска на вас лично продемонстрирует, что ответила в первый раз на деловое предложение руки и сердца Эрику Келю?

– Может, лучше на мне? – вперед выступил Егор, заслоняя Саву собой.

Мужчины напряглись, а я «сдулась». Понуро опустив плечи, покачала головой, а Хмурый проскрипел, словно несмазанный механизм:

– Почему же? Не бойся, покажи, на что способна, даже интересно…

– На вас же не подействовало, – нехотя призналась. – Я видела. Выложилась по полной, чтобы… вы контракт подписали.

Сава и Глеб посмотрели на Егора, тот коротко кивнул.

– Как тебя зовут, полностью? – хриплым шепотом спросил он. Видимо, щадя поврежденное горло.

– Ксения Зацепина, – всхлипнула я, не выдержав эмоциональной усталости, измотанная страхом и разочарованная в мужчинах, жизни и… во всем.

– Ну и что мне теперь с тобой делать? – глядя в пол, Егор спрашивал скорее себя. Вот и отпустил бы уже с богом на все четыре стороны. Но он посмотрел на меня странным нечитаемым взглядом: – Кем ты работала… дома?

– Аудитором, – осторожно ответила я. – Это бухгалтер, занимающийся…

– Значит, с работой секретаря справишься, – отрубил, по всей видимости, мой новый работодатель. Затем обратился к Саве: – В правом крыле ее поселишь. Из дома одну не выпускать. За ее барахлом пошли кого-нибудь. – Обернулся к Глебу и дал указания ему: – Разберись с тем… неудавшимся промышленником. Такие хвосты нужно обрезать, чтобы потом следов за нами не оставляли.

Глава развернулся и направился к столу, дав понять, что мы свободны. Глеб ухмыльнулся и пошел к двери, в которую провели нас на встречу, а меня Сава вывел из другой. Дальше мы поднялись по витой лестнице на второй этаж. Тигр шел впереди, явно о чем-то задумавшись. К моему облегчению, больше за руку не хватал. Я следовала за ним, изучая широкую мускулистую спину, которую он не опасался подставить, размышляя: радоваться очередному повороту своей судьбы или биться в истерике? Не попала ли я из огня да в полымя?

– Господин Закурский, можно мне связаться с Зотовыми? У которых я жила. – В голубых глазах обернувшегося оборотня сверкнул лед, и я поторопилась убедить его: – Они очень хорошие. Добрые. И совершенно ни при чем. Пусть думают, что со мной все… нормально, живая… Я говорила, что собираюсь переехать, поэтому нужно поблагодарить их за приют и успокоить. Одну минутку, при вас.

Он молчал; пришлось мне добавить чуточку снисхождения и расположения в общий фон и, с опаской коснувшись его локтя, попросить:

– Пожалуйста…

– Хорошо.

Я быстро, чтобы не то конвойный, не то сопровождающий не передумал, открыла трясущимися руками крышку амулета и набрала руну. Пока дожидалась ответа под мрачным взглядом оборотня-тигра, думала – поседею. Пришлось еще больше расположить его к себе. Наконец-то услышав голос ежихи, чуть не заплакала от облегчения, но ограничилась коротким сообщением:

– Со мной все в порядке, Мели, я в безопасности. Будет возможность, свяжусь позже и расскажу обо всем подробнее. И главное: скоро приедут за моими вещами. Не бойтесь.

Проигнорировав попытки Мели вставить хоть слово, я прервала связь, сжала амулет в кулаке как единственное средство, соединяющее меня с внешним миром. Опасливо посмотрев на тигра, отметила его рассеянную полуулыбку: взгляд смягчился, а от уголков разбежались лучики морщинок, как у тех, кто часто улыбается. Моя магия снова не подвела.

Остановившись возле одной из дверей, Сава отворил ее и жестом пригласил меня войти:

– Твоя комната. Теперь ты живешь здесь, располагайся.

– Спасибо, – шепнула я в закрывшуюся дверь и настороженно осмотрелась.

Просторная комната, выдержанная в теплых бежевых тонах, разделена на две части – спальную и гостевую – струящимися светлыми портьерами. Ветерок, залетевший в открытые окна, шевелил просвечивавшуюся на свету ткань, позволяя полюбоваться широкой, даже на вид мягкой кроватью с большими подушками, замысловатыми светильниками, огромным светлым деревянным шкафом (не знаю точно, кленовым или ясеневым). Изучение ванной за приоткрытой дверью на той же половине оставила на потом.

В «гостиной» красивый большой диван, обитый золотистой парчой, на ножках в виде звериных лап, так и манил присесть и вытянуть отказывающиеся держать меня ноги. А еще лучше – разуться и нахально положить их на низкий столик красного дерева. Скинув туфли, я прошла по мягкому толстому ковру мимо глубоких кресел к старомодному узкому столу-бюро с писчими принадлежностями. Затейливая мебель. Выглянула в окно: милый, безмятежный пейзаж, даже охраны не видно, но наверняка присутствует. Приоткрыла ящички проверить содержимое антикварного стола. Обнаружив иголки, нитки, маникюрные ножнички, пилочку и множество хозяйственных мелочей, оценила предусмотрительность хозяев. Или тут часто гости издалека бывают, или такие вот незадачливые пленники, как я, с непонятным статусом. Горько вздохнула.

В этот момент дверь со стуком распахнулась, и в комнату, почему-то тяжело ступая, ворвался Сава. И с такой «зверской» физиономией двинул ко мне, что я воздухом подавилась, вздрогнув от испуга. А эмоциональный флер, исходящий от него мощной волной, заставил мое сердце прыгнуть к горлу и часто-часто забиться там.