После женитьбы Роман старался быть настоящим мужчиной, защитником и надежной опорой. Для этого он даже одолжил в местном спортзале велоэргометр на подставке и каждый день крутил педали, все время увеличивая физическую нагрузку. Результат был неутешительным: добавились проблемы с сердцем, бессонница. Затем они получили квартиру, и радость от этого придала им обоим оптимизма. Вечерами они вдвоем выходили на прогулку. Роман держал ее под руку, чтобы подстраховаться от падения, и даже тогда они были счастливы от того, что вместе. Хуже становилось, когда наступала зима и холод сковывал и без того слабые мышцы Романа. Они вместе ждали прихода лета, а с ним – тепла и улучшения его состояния. Несмотря на все старания, болезнь прогрессировала, и постепенно Роман перестал ходить.

В доме появилось инвалидное кресло, в которое он не мог сесть без помощи. Он получал пенсию, а работала одна Злата. Тогда пришло время искать выход: как и на что жить. Нужно было что-то менять, чтобы иметь возможность зарабатывать и в то же время быть вместе. И тогда им пришла мысль купить автомобиль и работать в службе такси. Супруги начали откладывать деньги на покупку, экономя на всем.

Они вдвоем мечтали о ребенке. Злате хотелось родить его, пока Роман был еще на ногах, но она не могла забеременеть. Оставался один выход – попробовать ЭКО, но, все хорошо обдумав, они приняли общее решение: сначала купить автомобиль, чтобы была возможность заработать, а потом использовать последний шанс.

Окунувшись в воспоминания, Злата не смогла уснуть до утра.

Ангелина расстегнула «молнию» дорожной сумки и достала свою пижаму.

«Как хорошо, что не забыла прихватить с собой и пижаму, и сменное белье, и косметичку, и даже маникюрный набор», – подумала она, переодеваясь.

Погасив свет в своей спальне, Геля нырнула под одеяло. Только сейчас она почувствовала ужасную моральную и физическую усталость. Улегшись поудобнее, она прикрыла глаза.

«Мне нужно отдохнуть», – повторяла она себе, но сон не приходил.

Перед глазами все еще стоял гроб с телом отца, потом – могильная яма.

«Надо думать о чем-то другом, иначе не уснуть», – решила Геля.

Она переключила свои мысли на мужа, которому пришлось остаться дома, чтобы заниматься бизнесом. Сегодня сестры поинтересовались, любит ли она Геннадия. Она честно ответила, что не думает об этом. На самом деле она не могла сказать им всю правду, как и не хотела самой себе признаваться в том, что Гену она никогда не любила. Пыталась полюбить всеми силами, но не получалось. Он был красив, хорошо сложен, жили они в достатке, почти не ссорились, но искренними чистыми чувствами тут и не пахло. Ангелина старалась быть примерной женой, сама готовила мужу завтрак, во всем помогала по работе, и со стороны казалось, что они живут в полной гармонии, но в ней не хватало одного звена – любви. Иногда Ангелина думала, что не может забеременеть из-за того, что хоть они относятся с уважением друг к другу, но любви как таковой нет.

Геннадий тоже старался быть примерным семьянином. Большую часть работы он взваливал на свои плечи, давая жене возможность иногда отдохнуть, посетить салон красоты или устроить посиделки с подругами. Он дарил ей дорогие украшения, но Ангелина знала, почему и когда именно он преподносит ей подарки. Гена иногда исчезал на пару дней, якобы уезжал в другой город по делам. Ангелина провожала его, желая удачи, хотя прекрасно знала, куда и зачем он отправляется. Женщину трудно обмануть, а такую, как Геля, – практически невозможно. Геннадий никогда не приходил с запахом чужих женских духов, и на его рубашках не было следов губной помады, но Ангелина была уверена, что он ей изменяет.

Когда она это почувствовала впервые, то решила откровенно поговорить с мужем, но разговор закончился, не успев толком начаться. Гена сразу же намекнул, что если он ее не устраивает, то она знает, где выход. Вечером того же дня муж подарил ей дорогое кольцо из белого золота с небольшим бриллиантом. Все взвесив в течение дня, Ангелина решила больше не возвращаться к этой теме, так как ее в такой жизни все устраивало. Супруги заключили молчаливое соглашение: он изменяет жене, она его ни о чем не спрашивает, и в знак благодарности Гена дарит ей подарки.

Ангелина понимала, что в один прекрасный день Геннадий может привести в дом другую женщину, указав жене на дверь. И она вспомнила о своем желании заняться гостиничным бизнесом. Этой идеей Ангелина постепенно заразила мужа, и они начали откладывать деньги. Также Геля предложила оформить бизнес на нее, аргументировав это тем, что если возникнут проблемы с кафе, то они не коснутся отеля, так как он будет оформлен на другого супруга. Геннадий поддался на эту женскую хитрость, оставалось только собрать нужную сумму, и тогда она почувствует себя независимой от прихотей мужа.

Обо всем этом Ангелина не смогла рассказать сестрам, хотя сегодня они были откровенны друг с другом.

«Не так ли откровенны, как я с ними?» – улыбнулась Геля и повернулась на другой бок.

Романия зашла в свою спальню и сразу включила ночник. Она до сих пор так и не научилась спать в полной темноте. Открыв шкаф, она нашла свою ночную рубашку, переоделась и улеглась в постель. Разговор с сестрами не выходил из головы. Сегодня они сделали первый шаг к сближению, рассказав о себе. Конечно, было заметно, что большая часть их жизни осталась за кадром, но то, что они обнялись, поплакали вместе и простили друг другу прежние обиды, уже стало прогрессом в их сложных отношениях.

Ангелина ни словом не обмолвилась о Ростике. Было непонятно, сожалела ли она о том, что поставила крест на отношениях сестры с ним. Рома вспомнила тот страшный день, когда на нее свалились все беды. Ей тогда не хотелось жить, но удержало от необдуманных поступков желание доказать всем, что она может быть счастлива.

Рома пошла к директору школы и попросила перевести ее в параллельный класс. Директор очень удивилась такой просьбе – ведь до конца учебного года оставались считаные месяцы. Но, увидев в каком состоянии ученица, она удовлетворила ее просьбу. Больше всего Романия боялась встреч с Ростиком. Она всячески избегала его, а он все искал ее, чтобы узнать причину такого поведения. От этого ей было еще труднее, но Рома нашла в себе силы закончить учебу. Она так ни разу и не поговорила с Ростиком, хотя однажды он ее догнал по дороге из школы домой, схватил за руки и сказал, что не отпустит, пока Рома не объяснится.

– Ты понимаешь, что я люблю тебя! – воскликнул он. – Я не могу жить без тебя!

– Сможешь, – холодно ответила ему Романия.

– Что случилось, Ромашечка? Чем я тебя обидел? Что сделал не так?

– Ты все сделал, как надо. Добился своего – радуйся! – Рома отдернула руки. – И прошу тебя: не подходи больше ко мне! Все кончено!

– Ты сможешь забыть все, что было между нами?

– Смогу! Я сильная, – ответила Романия.

Она не пошла на выпускной вечер, чтобы не встретиться там с Ростиком. Он уехал учиться за границу и домой после учебы уже не вернулся. До сих пор Романия не знала, как сложилась его судьба, женат ли он, есть ли у него дети. Отец Ростика уехал из поселка в город, и о семье Еременко ничего не было известно.