Лера рассказала, как муж издевался над ней, избивал, когда приходил пьяный, как запирал ее в комнате, оставляя на целые сутки без еды и питья. Девушке пришлось спасаться бегством от такого мужа, и, приехав к матери, она подала на развод. Лера устроилась на работу и сняла однокомнатную квартиру, так как с матерью проживали еще две ее сестры.

– Потянешь оплату? – поинтересовалась Романия.

– Думаю, что справлюсь. Беру подработку на дом, – ответила Лера и добавила: – После семейной жизни мне все по плечу. А ты не хочешь снять нормальное жилье?

Романия объяснила, что через год сестры отдадут ей долг и тогда она купит собственное жилье. Вскоре девушки не могли обходиться друг без друга ни дня, они стали близкими, как родные. За полгода до дня возвращения долга подруги принялись подыскивать подходящую квартиру. Они покупали газеты с объявлениями и шли смотреть однокомнатные квартиры, выставленные на продажу. Было ясно, что за десять тысяч долларов вполне реально купить такую, и Лера предложила заняться поиском подходящих обоев.

– Зачем заранее покупать? – удивилась Романия.

– Сразу все не купишь, надо заранее все подготовить.

– Нет, не хочу, – возразила Романия. – Нужно будет ориентироваться по квартире: будет ли солнечная светлая сторона или затемненная деревьями, нужно ли комнате добавить или убавить света.

– Ты права, – согласилась Лера. – Тогда давай потихоньку покупать тебе посуду.

– Много ли мне одной надо?

– А ты не рассчитывай на себя одну, у тебя будет муж, ты нарожаешь деток, – сказала Лера.

– Не верю в то, что когда-то такое время придет, – печально произнесла Рома и добавила: – А вот у тебя еще будет счастливая семья – ты такая красивая!

– Мне кажется, что я никогда не приду в себя после такой «семейной» жизни.

– Говорят, что время лечит.

– А тебя после расставания с Ростиком вылечило время?

– Нет. Только притупило боль, – созналась Романия.

Лера провела подругу до автовокзала, дождалась на платформе ее автобуса.

– Ты не переживай, – сказала она Роме. – Я тебя встречу на вокзале, мы сядем в такси и спокойно приедем домой с деньгами.

– Спасибо тебе, а то с такой большой суммой я еще никогда не ездила в транспорте.

– А пешком с такой суммой ходила? – засмеялась Лера.

– Да ну тебя! – сказала ей Романия и поспешила в салон автобуса.

Рома сидела у окна, думая о предстоящей встрече с сестрами. За прошедший год ни одна из них не связалась с ней, не написала, не позвонила. Романия чувствовала себя виноватой перед матерью, к которой приезжала всего два раза за год. Первый раз она была в родительском доме на сороковой день после смерти отца. Сестры тогда не приехали: муж Златы в очередной раз попал в больницу, а муж Гели сломал ногу, и все дела легли на ее плечи.

Во второй раз Рома отправилась к матери через два месяца, чтобы ее навестить и поддержать. Любовь Валентиновна часть техники продала, другую сдала в аренду, земли тоже были сданы, хозяйство мать уже не держала. У нее остался только легковой автомобиль, наследство отца – старый «москвич», на котором она иногда выезжала в райцентр на рынок.

Романия засмотрелась в окно, сравнивая пейзаж за окном с тем, который она видела год назад. Тогда была вьюга и лежало много снега, сейчас виднелась голая черная земля на полях. Снег почти весь сошел за несколько дней оттепели, и теперь обнаженные озимые выглядели жалко.

Рому встретила одна мать.

– Мама, а где Злата? Где Геля? Завтра поминки, а их еще нет, – сказала Романия. – Нужны рабочие руки сегодня, а не завтра.

– Да не надо, Рома, никаких рук, – устало ответила Любовь Валентиновна. – Я заказала поминальный обед в столовой, чтобы не морочить себе голову. Сейчас так многие делают, и я тоже решила.

– Ну и правильно! Так когда приедут сестры?

– Пойдем чайку попьем, поговорим, – предложила мать. – Ты с дороги, голодная небось, а у меня есть борщ с фасолью.

Они сидели на кухне за большим столом, где когда-то собирались все вместе три раза в день. Теперь стол казался огромным и неуклюжим на небольшой кухне, куда он совсем не вписывался.

– Мама, зачем тебе такой большой стол? – задумчиво произнесла Рома. – Может, его убрать и купить удобный, поменьше?

– Зачем? Когда-нибудь у вас будут дети, приедете с мужьями и детьми, и тогда этот стол покажется маленьким. – Она печально улыбнулась.

– Дай-то Боже, – тихо произнесла Романия. – Мама, расскажи мне о сестрах.

– Что рассказывать? Начну с Гели. Она купила помещение под отель в центре города, говорила, что очень дорого, – рассказала мать. – Ей пришлось еще взять кредит, чтобы сделать подобающий ремонт и закупить для отеля все необходимое. Ей и правда сейчас нелегко. Пока о новом отеле узнают, пока наберут своих клиентов… Это все очень сложно и требует времени и вложений.

– Геля приедет? – упавшим голосом спросила Романия.

– Зачем ей ехать и на что? Пусть ее бизнес начнет приносить хоть какую-то прибыль, а отец… Я думаю, что он все видит, знает и не обидится на Ангелину.

У Романии зашумело в голове от волнения, зазвенело в ушах, все вокруг покачнулось.

– Рома, тебе плохо? Ты стала бледной как мел! – встревожилась мать. – Может, таблетку?

– Все нормально, – выдохнула Рома. – Злата хотя бы приедет?

– Нет, – покачала головой Любовь Валентиновна.

– Как она там?

– Нормально. Купили машину, теперь она работает в службе такси, – сказала мать. – Романа соседи утром выносят на плечах, сажают в машину возле Златы, и они работают вдвоем, а вечером кто-то из мужчин заносит Романа в квартиру. Так и живут.

– Ты не знаешь, Злата делала ЭКО?

– Знаю. Делала, но ничего не вышло.

– Почему?

– У Златы обнаружили кисту в брюшной полости, ее прооперировали, и потребовалось время для восстановления организма. Только через несколько месяцев можно было попробовать снова… Знаешь, Злата очень страдала от того, что не может забеременеть и родить, чувствовала себя неполноценной. Впрочем, я через все это проходила и прекрасно ее понимаю.

Она замолчала, и Романия ее не торопила, сознавая, что коснулась самой больной темы их семьи.

– Злате назначили курс гормонов, потом в клинике создали несколько эмбрионов, два из которых подсадили Злате, а остальные на случай неудачи заморозили. На следующий день ей сообщили, что замороженные эмбрионы погибли. У Златы начались сильные боли внизу живота, но врачи ее успокаивали: мол, такое иногда происходит, когда стимулируют развитие яйцеклеток. Злате предложили перейти на белковую диету и пройти курс капельниц. Она сразу не поехала, а через две недели попала в отделение с кровотечением. Вот такие дела у нашей Златы.