дин человек ел мясо, подсаливая его и причмокивая от удовольствия. Крестьянин, никогда прежде не пробовавший присоленной пищи, спросил:

— Чем ты сдабриваешь мясо?

— Солью, — ответил человек, — она придаёт вкусвсякой пище.

— Так, так, — подумал крестьянин, — наверное, и сама соль очень вкусна, если даже малость её делает мясо таким вкусным.

Он взял горсть соли и проглотил, но тут же поперхнулся — соль обожгла ему рот.

— Как ты мог обмануть меня?! — закричал, отдышавшись, крестьянин. — Ты сказал, что у соли прекрасный вкус, а я чуть не умер!

— Дружище, — ответил тот, — во всём надо знать меру. Кто же ест соль горстями?

— Часто человек страдает не только от своего незнания, — закончил рассказ Будда, — но и от пренебрежения дружескими советами, становясь жертвой собственного упрямства, как это случилось с одним отшельником.

днажды, выйдя за порог своей хижины, отшельник увидел змею, и она ему очень понравилась. Он взял её в руки, любовался её блеском и цветом, а потом сделал для неё домик из стеблей бамбука и посадил змею туда. Он заботливо ухаживал за своей любимицей, которую назвал Велука — «Живущая в бамбуке».

Все, кто приходил к отшельнику, дивились на его странную привязанность к змее. Кто-то пожимал плечами и разводил руками в изумлении, а кто-то предупреждал, что до добра это не доведёт. Но отшельник ничего не желал слушать.

Однажды он отлучился на несколько дней по делам, а вернувшись, сразу бросился посмотреть на свою Велуку. Но она, злая от голода, укусила хозяина и уползла в лес, а отшельник навсегда избавился от своей безмерной любви к змеям.

— Запомните, — сказал Будда, — дружить надо с достойными людьми, лишь такая дружба приносит добрые плоды.

— Учитель, — раздался голос одного из учеников, — один из нас дружит с горожанином, но полезна ли такая дружба?

— Да, — ответил Будда, — и в прошлых рождениях эти два человека были дружны. Вот послушайте, как они однажды доказали свою преданность друг другу.

прошлом рождении один из друзей родился в обличии царского слона, а другой — шелудивым бродячим псом. В поисках пищи пёс повадился заходить в загон к слону и подбирать там крошки еды. Слон привык к собаке и даже стал играть с ней: обхватит поперёк тела, поднимет в воздух и раскачивает. Хотя псу и было страшно, он терпел, доверяя слону, и никогда не пытался его укусить. Ночами пёс охранял сон своего друга, отгоняя прожорливых мышей и крыс, докучавших ему. Слон и собака так привыкли друг к другу, что и дня не могли прожить в разлуке.

Их дружба очень не нравилась слуге, приставленному ухаживать за царским слоном. Однажды он подманил пса, надел ему на шею верёвку и отвёл в дальний лес. Там он привязал его к дереву и вернулся во дворец. Когда вечером слуга пошёл кормить слона, то тот был неспокоен и даже не притронулся к еде. Он ходил по загону, тревожно шевелил ушами и жалобно кричал.

— Ничего, — успокоил себя злой человек, — голод не тётка. К утру слон проголодается и поест, а к обеду уже совсем забудет того паршивого пса.

Но утром слон снова отказался от еды, не притронулся к ней и вечером. Он стоял, понуро опустив голову, не обращая ни на что внимания. Слуга забеспокоился, зная, что не избежать ему наказания, если царский слон заболеет или, избави бог, умрёт. Он пошёл к царю с рассказом о болезни слона. Царь вместе с лекарем отправился навестить своего любимца. Лекарь долго осматривал слона, молча качал головой, а потом сказал:

— На теле слона нет ран. Он не болен, а сильно тоскует.

И тут слуга решил признаться в своём поступке. Царь приказал немедленно разыскать и вернуть собаку. Сколько было радости у обоих друзей, когда они встретились. После этого происшествия они больше никогда не разлучались.

— Запомните, — сказал Учитель, обращаясь к слушателям, — преданность и доброта присущи даже животным, как же без них может обойтись человек? Совершивший зло по отношению к своим друзьям — враг прежде всего самому себе. Я расскажу вам об одном неблагодарном человеке.

одном лесу жила обезьяна. Однажды она услышала крики человека, но самого его нигде не было видно.

— Что за чудо? — подумала обезьяна. — Куда он запропастился?

Она сделала несколько шагов туда, откуда раздавались призывы о помощи, и чуть не свалилась в пропасть. Наклонилась обезьяна над краем пропасти и спрашивает человека:

— Что ты там делаешь?

— Я заблудился, — ответил ей человек, — очень ослаб от голода. Увидел абрикосовое дерево, всё усыпанное плодами, да такими спелыми, что сами просятся в рот. Я пошёл к нему, не глядя под ноги, и упал в пропасть. Хорошо, что не на камни, а на прошлогоднюю листву, вот и уцелел. Да выбраться всё равно не могу. Видно, мне несчастному придётся тут погибнуть.

— Не печалься, — сказала ему обезьяна, — я тебе помогу.

Спустилась она в пропасть и стала помогать человеку карабкаться по отвесным скалам вверх, но он так ослаб, что ни руки, ни ноги его не держат. Ничего не получается.

— Ладно, — сказала обезьяна, — садись мне на спину и держись.

Стала она карабкаться вверх, а тяжёлая ноша тянет её вниз, вот-вот сорвутся они вместе с крутизны и разобьются. Человек от страха помертвел и даже глаза зажмурил. Долго карабкалась обезьяна с человеком на спине. Наконец они выбрались.

Обессиленная обезьяна легла на землю и просит спасённого:

— Я немного отдохну, а ты постой рядом, чтобы не подкрался ко мне, спящей, какой-либо зверь, — сказала и уснула.

Стоит человек рядом с ней и думает:

— Какая большая обезьяна, и какая у неё пушистая шкура! Если сделать из неё накидку, то ни ветер, ни дождь не страшны. А ещё лучше продать обезьянью шкуру на базаре и получить за неё много-много денег…

Думал так человек, думал, а потом взял камень в руки и что есть силы ударил им обезьяну по голове, но слегка промахнулся. Вскочила испуганная обезьяна, не может понять, кто на неё напал. Человек решил, что она сейчас на него кинется, и пустился бежать со всех ног. Но разве можно убежать от обезьяны! Догнала она его, взяла за руку и вывела из леса, а на прощанье сказала: