инструментов, полевой универсальный комбайн (в крупноузловом виде), а также два неактивных синтетика соответствующей квалификации. Крипторы с материалами сразу загрузили в «Грифон»: они представляли собой огромные, тяжеленные серебристые чемоданы на колесиках, транспортабельный вариант, разработанный специально для «Космо». Конечно, они вмещали гораздо меньше, чем промышленные, но тоже могли упаковать в римановы пространственные складки десятки кубометров и тонны полезного груза.

Помимо него, в общей сложности мы нашли двадцать семь спасательных капсул и двадцать четыре колониста. Элизабет Нуан, Андре Кроу, Илья Сухарин, Кантаро Мишима, Зоэ Блэйн, Лоррейн Монтлуг, Роберто Кольман, Людвиг Лассен… имена, лица и голоса непрерывным потоком мелькали передо мной, особо не задерживаясь в памяти. Вчера они были гражданами Земли, а сейчас попали в совершенно иной мир, который только предстояло познать. Было ли мне их жаль? Не очень — в проект «Космо» набирали исключительно добровольцев, а это означало, что когда-то все эти люди мечтали осваивать новую экзопланету. Ну, вот и представилась возможность испытать романтику инопланетного фронтира!

Несколько человек получили травмы различной тяжести, двое пропали (существовала вероятность, что они еще найдутся), а один, к сожалению, стопроцентно погиб, растерзанный прямо у выходного люка капсулы — мы даже не нашли тела, только кровавые ошметки. Это очень походило на работу тигрекса. Лохмач и Лэндо прошли по следу, но не нашли ни тела, ни хищника. Однако первая смерть означала, что в район начали стягиваться опасные хищники, привлеченные необычной активностью и запахом свежей добычи. К ночи ситуация могла осложниться, требовалось обеспечить безопасность людей и Динамит принял абсолютно верное, на мой взгляд, решение — прекратить поиск, сосредоточится на сборе и координации колонистов. Нам оставалось отработать примерно треть района падений — наиболее сложную, уходящую в лесостепи местность, где Древний Лес уже наступал на Море Трав, но сделать это засветло не получалось при всем желании. Я уже понял, что спать сегодня мне вряд ли придется…

Мы начали организовывать стоянку, а ближе к ночи подошел и Майкл — и уже под светом Небесного Трона развернулся настоящий палаточный лагерь, а фригольдеры и Восходящие перемешались с колонистами в новеньких комбинезонах. К счастью, организация всей этой растерянной толпы с массой вопросов не входила в круг наших задач — тут были и Майкл, и Минос с его людьми, и даже Трейв, ради такого случая покинувший «Небо». Боевое прикрытие обеспечивали копья Серены, Адаманта, Угрюмого и Фроста, одни из сильнейших боевых групп нашего фригольда. Судя по составу и полной боевой выкладке, земляне всерьез собирались повоевать за упавшие с небес дары богини Хельги.

И следующий день показал, что воевать придется.

Глава 11

Неприятности начались с утра — из разведки не вернулась двойка наших ховеров. Майкл послал их в необследованный район ночью, когда стало ясно, что мы не успеваем собрать всех колонистов. От точки, где связь оборвалась, до нашего лагеря было около ста километров — как раз та северная треть условного овала падения капсул, где еще мерцали алые маркеры не отработанных сигналов.

Могло произойти все что угодно — от нападения хищников Моря Трав до появления конкурентов из чащи Древнего Леса. Настораживало то, что разведчики были опытными людьми, хоть и без стигматов, на шустрых ховербайках, способных развивать высокую скорость в травяной равнине, и исчезли оба, одновременно…

Поэтому с самого утра (мне все-таки удалось чуть-чуть покемарить прямо в ложементе), нашу группу послали на поиски.

— Сигурд, ты нормально себя чувствуешь? — озабоченно спросил Динамит.

— Плохо выгляжу, что ли? — широко зевнул я, поглощая горячий сублимат,

— Ага, не особенно. У нас шкурный интерес, чтобы пилот был в форме, — усмехнулся командир, — Можешь лететь?

За двое суток мы спали максимум часов семь, причем не снимая снаряжения и, конечно, все выглядели помятыми. Регламент Звездного Флота в части отдыха между вылетами, естественно, летел к черту, а ведь он был написан кровью, так что опасения Динамита имели под собой почву. Но наши ребята не ныли, а значит, и мне не стоило. Все понимали, что выбора нет — никто не сделает за нас работу.

— А что, у меня есть выбор? — озвучил я эту мысль.

— Дайте Сигурду таблетки, — вдруг сказала Травинка, — Розовую и голубую.

— Они же только для Восходящих, — удивился Динамит, — Это не опасно?

— Да, но он все равно уже изменен Звездной Кровью, хуже не будет, — ответила девушка, — Капля в море — так говорили на Земле, да? Должно подействовать…

— Что это? — спросил я, увидев на узкой девичьей ладони два шарика — знаменитые травяные пилюли Говорящей-с-Травами, хотя примерно представлял, что именно мне предлагают. В запасах Раздавленного Клыка имелись подобные таблеточки, хоть сработанные явно погрубее. Они втрое увеличивали регенерацию Звездной Крови, а эти, значит, имеют другой эффект?

— Это таблетки из сильных Трав, — терпеливо объяснила Травинка, — Розовая — вроде как психостимулятор, только лучше, без побочных эффектов. Голубая — обострит чувства, приведет в тонус и еще от нее раны быстро заживают…

Ей тоже пришлось поработать почти сутки напролет, но девушка держалась неплохо, сказывался опыт авралов во фригольде. Другие медики в отряде имелись, но специализированный медком-Восходящий с исцеляющими Рунами — совсем другое дело. Травинка была нарасхват, она всю ночь возилась с травмированными и испуганными колонистами, успокаивая, оказывая первую помощь. Честно говоря, я был горд за нее — дочь Говорящей-с-Травами оказалась не слабым звеном, а бесценным приобретением нашего копья.

В отличие от противных капсул Раздавленного Клыка, таблетки Говорящей имели приятный ментоловый вкус. Лакомство! Буквально через несколько минут я ощутил, как тает сонливость и апатия, в уставшее тело вновь возвращается энергия. Да еще какая — я внезапно почувствовал себя огурцом, захотелось выпрыгнуть из винтокрыла и пару раз пробежаться вокруг лагеря от избытка сил. Зрение, слух и обоняние тоже внезапно обострились, вернулась ясность мыслей, однако самое интересное заключалось в том, что каждая из таблеток мгновенно восполнила несколько единиц Звездной Крови. Розовая — шесть, а голубая — аж десять! Кроме того, они разгоняли общую регенерацию Крови в два раза. Стало понятно, зачем наши Восходящие грызут их каждый день в походах — очень полезная штука!

51/418 на моем индикаторе Восхождения. Мало, но во фригольде я скрывал свои Руны и рассчитывал вскоре все-таки заполнить шкалу. А там и повторный визит в Домен Азимандии не за горами…

Но сначала — работа!

Эти места называли Тающими Рощами. Древний Лес уже виднелся на горизонте неприступной сине-зеленой крепостью, вздымая кудрявые башни древесных исполинов, однако здесь пока еще властвовало Море Трав, захлестывая зелеными волнами