– Кхе… значит, это и есть ваше оружие. Теперь давайте подберем одежку…

– Э-э… – неуверенно вмешался Тайрин. – А можно мне тоже доспехи подобрать? Я только шпагу из дома захватил.

– Вижу-вижу, – скосил на висящее у него на боку оружие старик. – Если не ошибаюсь, торская выделка. Сталь там варят отменную, но не гибкую… Как я понимаю, вы специализируетесь на резких выпадах? Самое подходящее оружие…

Ленайра с новым уважением посмотрела на старика, покосилась на Тайрина, прикидывая, как бы она построила бой против такого соперника. Тайрин, похоже, тоже был впечатлен.

Провозились около часа, пока Виттолио Аризен подбирал доспехи. Вариэну достались тяжелая сплошная кираса, наручи, шлем. А вот Тайрина снарядили в кольчугу. Естественно, ко всему этому прилагалась и нужная одежда: поддоспешники, рукавицы для Вариэна. Последние, правда, были очень непростые, с какими-то рунами.

– Это чтобы не мешали магию применять, – пояснил мэтр, заметив заинтересованный взгляд девушки, – ну и защита от износа. На занятиях вам подробно расскажут обо всех свойствах как оружия, так и доспехов.

– Так оно чего… непростое? – простодушно поинтересовался Вариэн.

– О-о… далеко не простое. Узнаете на занятиях.

Уходили впечатленные. Причем каждый тащил на горбе мешки как с оружием, так и с доспехами. Смотритель посоветовал пока их не надевать и упаковал в специальные чехлы. Ленайра подозревала, чтобы никто из студентов не обратил внимания на наличие доспехов и не сделал нужных выводов. Девушка мысленно пожала плечами и попросилась помочь в упаковке. Виттолио улыбнулся и кинул еще один чехол, указав на кольчугу; кирасу он взялся упаковывать сам.

Мальчишки отправились в свои номера сгружать полученное, а Ленайра к себе проверить, как там ее снаряжение поживает. До сегодняшнего дня она брала только шашку, да и то применять не пришлось. Как концентратором тоже не пользовалась, пока успешно справляясь и без него, хотя кинжал носила… на всякий случай. Все-таки низшая магия достаточно сложна для быстрого применения, а кинжал-концентратор, заточенный под нее, позволял сильно упростить и ускорить работу.

Сокращая путь, заметила сидящего под деревом парня… в знакомых штанах… рубашка… ну когда-то была очень нарядная. Сейчас потертая, на локтях дыры, воротник застиран настолько, что уже трудно понять, какого он был цвета раньше.

– Где-то я эту личность уже видела, – пробормотала она, разглядывая страдальца, сидящего на не очень теплой земле и жующего нечто, похожее на бутерброд.

Выглядел парень весьма потрепанно, но… не было в его взгляде обреченности, только упрямство. Вот его взгляд встретился с взглядом Ленайры… Глаза он не отвел, только нахмурился. Даже на ее маску не отреагировал. Девушка подпустила холода… Нахмурился, но не отвернулся.

Ленайра подумала немного и зашагала к парню.

– Я тебя знаю.

– Я тоже, – буркнул он, покосившись на бутерброд в руке; ему явно не нравилось, что его отвлекли от еды.

– Правда?

– Ты та самая Ледяная Принцесса.

– А ты?

– Ты же меня знаешь… сама так сказала.

– Я помню тебя, ты вместе со мной был у ворот. И ты забыл подписать свои мешки. Признаться, я думала, что ты уже уехал домой.

Парень фыркнул и отвернулся, пробурчав что-то про белоручек, боящихся трудностей.

– Понятно, – кивнула Ленайра. – Как ты вообще умудрился забыть сделать это? В методичке же об этом говорилось.

Парень снова насупился. Помолчал. Ленайра уже думала, что ее сейчас пошлют, несмотря на знатность.

– Это все брат… он считает меня ни на что не годным. Он сжег методичку, которая пришла с документами… я не до конца успел ее прочитать.

– Гм… веселый у тебя брат… И как ты все это время жил?

– Кормят тут неплохо… Только одежды не хватает переодеться. Ну и всего другого по мелочи.

– А купить? В выходные нас в Тар отпускают.

Парень снова насупился.

– Деньги тоже с вещами остались…

– О-о… да ты талант. Но ты ведь понимаешь, что дальше будет хуже? Скоро понадобится дополнительная литература… другие мелочи… И одежда.

– Захотелось поиздеваться?

Парень смотрел зло, исподлобья. Ленайра завела руки за спину, качнулась с носок на пятки…

– Как тебя зовут?

– Дар.

– Дар и?..

– Просто Дар. Я сирота, меня подбросили в дом мельника.

– Подожди, а твой брат?

– Сын мельника… он вроде как усыновил меня… вот он и это… сводный.

Ленайра с новым интересом глянула на собеседника.

– Дар, значит… сирота… Вот что, Дар, идем со мной.

– Э-э… что? – От такого предложения он даже растерялся.

– Ты хочешь закончить школу?

– Ну так. Это единственная возможность вырваться… от братца.

– Тогда идем. Так ты ничего не добьешься. Просто чудо, что столько сумел продержаться.

– Эм…

– Идем!

Дар нехотя поднялся и затопал следом за девушкой… которую он ростом превосходил на голову. Ленайра мысленно сравнила его с Вариэном и хмыкнула, неплохую пару они бы составили.

– Ты уже получил оружие? – решила она поспрашивать его по дороге.

– Ну так.

– Выбрал?

– Не. Я не понимаю в этих штуках ничего.

– И как же? – искренне заинтересовалась Ленайра.

– Ну там старичок один ходил между стеллажами. Я подумал, что не просто ж он так там гуляет, номер переписать и без него можно. Вот и подошел. Он и помог. Знающим оказался. Я так и думал, что он там помогать должен.

– Хм… – Девушка с новым интересом поглядела на великана.

Вот вроде бы увалень, под простачка косит, но, поди ж ты, сообразил. В отличие от того же Тайрина. Барон и сейчас ничего не понял. А может, и не косит. Но, как оказывается, такие простачки бывают самые умные. Он точно знал, что ничего в оружии не понимает, сознательно стал искать того, кто поможет, и нашел такого человека. То есть оценивает себя и свои таланты вполне честно, знает и свою силу, и свои слабости. Зато тот же Тайрин совершенно безосновательно вообразил себя крутым специалистом оружия и кинулся советовать, что подобрать приятелю. Да и она, если честно, тоже поддалась такому соблазну. Тоже посчитала себя знающей… прочитав несколько книжек.

Задержка с Даром привела к тому, что у дверей ее комнаты уже дожидались Вариэн и Тайрин. Барон хотел что-то сказать, но заметил плетущегося позади девушки спутника и замер удивленно.

– А это кто?

– Мой гость. – Открыв дверь, Ленайра пригласила всех войти, с интересом ожидая реакцию Дара на картины. Тот вошел, равнодушно огляделся, лишь ненадолго задержав взгляд на репродукциях.