— Разгонниками стрелять нельзя! — напомнил я.

— Поучи ещё… Понятно, да и пороховое оружие есть. Ладно, значит, работаем.

Правда, для начала пришлось работать виртуозно матерящемуся Петровичу и его техникам. Сам главный техник просто радовал своими воплями, оглашающими техотсек:

— Е..ануться! Я, как ведьма е…учая, в котле, варю е…учее варево! Жорка, скотина х…ев!

— Сам женщина лёгкого поведения, — довольно потирал я руки.

Ну а через три часа полимер и на Вездетанк нанесли, и на Носорог. А я, невзирая на оскорблённый мат Петровича, полазил с датчиком, проверил отклик. В плане, не накосячили ли где техники, не пропустили кусок открытого металла. Но нет, всё было на совесть, что порадовало.

— Мудак ты, Жора, — довольно покивал Петрович на моё заключение. — Говорил я тебе, е…лану криворукому — всё в порядке!

— Доверяй, но проверяй, Петрович. У нас жизнь от этого зависеть будет, можно сказать.

А на следующий день, на рассвете, с пятикилометровой зоны на берег высадились Вездетанк и Носорог.

Глава 14. Ободранные зады

Высадились не просто так: Хариус прикрывал зону высадки пугалкой. Потому что те же раки сволочные могли нанести вполне ощутимый ущерб обоим транспортным средствам. Ну и начал Вездетанк прорезать нам путь сквозь деревья лазерными турелями.

Резка происходила довольно быстро, но быстрым путь это не делало. Двигали мы через лес, в котором ровная поверхность — скорее исключение, чем правило. И если срезать лазером дерево до вполне преодолимого пенька не сложно, то какой-нибудь подлый холм-кочка, на самом деле оказывающийся огромным булыжником под моховой шкурой… В общем, петляли мы сильно, в нескольких местах приходилось объезжать препятствия, возвращаясь по уже протоптанной просеке.

Всё это, как понятно, происходило в режиме строжайшего радиомолчания. На Носороге, поскольку он шёл за нами “прицепом”, даже поотключали нафиг часть оборудования.

Первые полчаса нашего пути окружающая фауна пребывала в ступоре, вообще не понимая, а какого хрена творится. Но уже через полчаса из леса выперся тунгусский двухголовый ведьмедь. Поразевал на нас пасти, попытался попугать, получил слаженный залп лазером и свалил, дымясь шкурой и обиженно ревя. Я за этим следил с ОЧЕНЬ большим напряжением: если бы тварь на лазеры не отреагировала, оставались только пороховые пушки Носорога, которые, прямо скажем, довольно слабые. Скорее крупнокалиберные пулемёты, нежели пушки. И ой как не факт, что взяли бы ведьмедя. А тогда — рельсы. И взять-то возьмут, только мы в электромагнитном спектре мало, что не мишень на себе нарисуем. Не просто: вот мы тут, а вот мы тут, с электромагнитным оружием высокой мощности, не стреляйте в нас гаубицами, злые дяди роботы.

Через четверть часа — медведь шестилапый перекорёженный, но и тут турели не подвели. Заревел, морда перекорёженная, развернулся и ускакал в лес.

Так, потихоньку, продвигались. Вообще, появлялась надежда, что косолапые разогнали нахрен всю живность в округе, и мешаться нам никто не будет. Я-то и в то, что они могут рядом друг с другом оказаться — не особо верил, но вот было. Хрен знает, как они охотничьи угодья поделили, но поделили как-то.

И тут Вездетанк натурально загудел, дёрнувшись. А Мопс, буркнув “нападение, отражаю, товарищ Жора!” полосовал лазерами кроны деревьев и не только. А я фигел — по нам ударила здоровенная колода, закреплённая на канатах на мощных деревьях. Канаты корявые, из вьющихся растений, да и колода толком не обработанная. Но явная и очевидная рукотворная ловушка!

— Свиньи, что ли, до такого свинства докатились?! — возмутился я.

— Не свиньи, Жора, — напряженно ответила Света с боевого поста. — А, похоже, мутанты.

— Да тут всё кругом — мутанты…

— Подозреваю — эти когда-то были людьми, Жора, — выдала Светка, скидывая мне на дисплей картинку.

И, блин, похоже на правду! Причём замутанченные ГОРАЗДО сильнее ковровских лишнесуставных, да даже не советских перекорёженных! По веткам и кронам деловито, злобно на нас зыркая, сновали покрытые густым мехом четверорукие. Но, нижняя пара рук была сильнее и грубее передней, а морды, заросшие шерстью… Скорее, всё-таки, лица, и мимика человеческая, и общий абрис такой. Мало того, на этих голуб яванах или “снежных людях”, а именно такая ассоциация возникала при взгляде на них, явно были “доспехи”: куски коры, обмазанные какой-то смолой. И защитные лазеры эти “доспехи” брали, но не сказать, чтобы быстро и эффективно. А мутанты кидались в нас какой-то дрянью в горшках из коры, палками и камнями, щерили зубы — вот тоже показатель, вполне человеческие, хоть и диспропорционально крупные зубищи. Даже на Вездетанк и Носорог заскакивали, правда ускакивали под концентрированным лазерным огнём.

— Мопс, слушай мою команду! — несколько пришёл я в себя от удивления, при виде этих “братушек”.

— Слушаю, товарищ Жора!

— Зенитными лазерами по открытым частям этих паразитов — ПЛИ! Не трать время на отрезание — для начала наноси ожоги частям вне брони. Есть вероятность что разбегутся.

— Так точно, товарищ Жора!

И — сработало. Эти мутантные товарищи всё-таки прекрасно ощущали боль, ну и через десять минут последние, дымясь руками, с искажёнными лицами-мордами, скрылись в кронах леса.

— Кстати, Жора, — через минуту после ускакивания последнего мутанта озвучила Света. — Думаю, это бревно и агрессивное поведение — следствие соседства этих мутантов-дикарей с форпостом роботов. Как и их агрессия в наш адрес.

— Очень вероятно, что так и есть, — подумав, признал я. — Но, надеюсь, боль от ожогов их от нас отвадила.

— Да, было бы неплохо, — признала Светка.

Подверглись налёту какой-то летучей мелочи. Но с этим зенитные лазеры справились отлично, так что выходило, что насекомая мелочь подверглась сожжению. И подвигали себе, потихоньку.

Вообще, прикидывал я, если не брать четвероруких, нам чертовски везёт в плане ландшафта. Заросли, часто стоящие деревья просто не дают крупным рогоносцам, типа козлов, лосей и им подобных (а точно ведь есть и прочие виды и типы казлов всяческих) не только набрать разгон, а даже обитать в округе.

Для техники, если подумать, как раз всякое рогатое и здоровое опаснее всего, особенно без разгонников. Рогоносец разгонится, и несмотря на боль, будет тупо переть рогами вперёд. А вот ведьмеди, да и четверорукие на боль от ожогов нормально реагируют.