Обычная манипуляция с даром, доступная исключительно в содружестве Крэйстана. Влияние развитого дара на нетронутый. Ради этой возможности маги верхнего спектра предпочитают оставлять способности своих вторых половинок неограненными. По той же причине частные практические уроки превращаются в адюльтер. — Скользя пальцами по тонкой ткани, Тинхе аккуратно застегивал пуговки на моей блузке. Я продолжала стоять истуканом. — С даром все в порядке. Он реагировал согласно имеющемуся опыту. Не позволяй себя провоцировать, Дробь.

— Что?

Если бы я была уверена, что смогу устоять на своих двоих, а не рухнуть на колени перед Врагом, то уже бы оттолкнула его от себя.

— Ле Мералль был заинтересован в тебе еще до использования флера. Магия лишь усилила желание.

Почему все еще так трудно думать? Почему Тинхе продолжает говорить, не давая мне возможности оправиться?

— Я не понимаю.

Эмоции расплывались как акварельный рисунок, попавший под дождь.

Мужчина выдохнул сквозь зубы.

— Что Рэйн ле Мералль сказал тебе перед тем как надеть ожерелье? О чем вы говорили? Какую точку зрения он пытался доказать?

Мозги неохотно зашевелились.

Повторять сказанное Рэйном было как — то неловко. В тот вечер он нес откровенную ересь. Все это подчинение, основанное на магии, вызывало у меня такое отторжение, что язык не поворачивался.

— Скажу иначе, прекрасная моя Дробь. Ты обращала внимание, каких именно мужчин привлекаешь? — Тинхе ухватил меня за плечо и резко развернул к себе. Я пошатнулась, устояв на ногах только благодаря удерживающей хватке. — О, вижу по выражению лица, что да. А еще я уверен, что в колыбели родного мира ты с такими людьми никогда не сталкивалась.

Я отчетливо различила в интонации лэйтарца злость.

Направленную на меня!

— Я жила в небольшом городке. — Попыталась перехватить руку и убрать с плеча, но вышло как — то неудачно. — С психопатами была напряженка.

«Пока не появилась парочка Незыблемых.»

Этого добавлять не стала во избежание последствий.

— Я говорил о магах. Сильных, жестоких, целеустремленных, обладающих огромной силой и властью. О тех, кто не привык слышать «нет». Кому не возражают. Кто забыл — каково это проигрывать. Вот о ком я говорю.

Я хотела поспорить, что таких мужчин не знаю до сих пор. Ни Тинхе, ни Рэйн не попадали под все эти критерии.

Я так думала.

— Я же — Избранная. — Наивно попыталась отшутиться. — Нам обычно везет именно на таких.

Тинхе не стал возражать. Он продолжал сверлить меня темным удушающим взглядом, который я не находила сил как — то интерпретировать.

— Погоди, а к чему ты это вообще?

— 9 -

— Я волнуюсь за тебя, Дробь.

Мне захотелось нервно рассмеяться.

Понимает ли Тинхе, что делает?

Понимает ли, что ревнует?

Понимает ли, чего именно от меня хочет?

Зато как как хорошо сказал — волнуется! Устраивает эмоциональные качели, а потом волнуется. Что дальше скажет: почему, Дробь, ты так остро реагируешь, ведь я желаю для тебя только лучшего. Газлайтер лэйтарский. Как с ним вообще можно вести после этого диалог? Он же без манипуляций не умеет. У него что работа, что хобби, что жизнь — все на том построено. Но там он хотя бы знает, чего добивается.

— У тебя плохо получается это демонстрировать, — дернула плечом, за которое мужчина в черном продолжал меня удерживать. Мозги потихоньку вставали на место. — Срываться на другом человеке за испытываемые тобой чувства — не лучший способ проявления заботы.

Небольшое колебание. Легкая заминка, перед тем как ослабить хватку на плече и позволить мне отстраниться.

Его действия неслучайны. Он все просчитывал.

Потому я и стояла сейчас здесь. Согласилась на авантюру со свиданием и магической школой. Тинхе так умело управлял моими действиями, что я перестала их замечать. Быть может не все находилось под его контролем, но желанию возвращаться к нему больше не сопротивлялась. Я вроде как была свободна, но оставалась привязана. Понимала, что нельзя поддерживать связь, но предпочитала выбирать роль обреченной жертвы.

— Когда я говорю, что восхищаюсь тобой, Дробь, то вовсе не лукавлю и не иронизирую. — Его тон едва заметно изменился. Злость схлынула вместе с тихим выдохом. — Но я беспокоюсь, что сосредоточившись на мне как на самом главном зле в своей жизни, ты можешь упустить другие немаловажные детали.

Взгляд непроизвольно метнулся к двери.

Она не заперта. Я успела бы добежать до нее. Но нельзя, нельзя. В прошлый раз сбежала и что? Решила как — то проблему? Нет.

— Я не очень хорошо знаю Рэйна ле Мералля, как человека, но что — то подсказывает — он и в половину не так опасен, как ты.

Мой идеальный Враг ничуть не смутился.

— В масштабах нескончаемых миров и Центра — нет. Для Крэйстана и потерявшей бдительность бывшей Избранной — очень даже.

— Спасибо за предупреждение, но в помощи с моим женихом не нуждаюсь. — Я принялась поправлять сбитую одежду. Когда успели помяться складки на блузке? — Нанялся в репетиторы — будь добр соответствовать. Учи магии. С личной жизнью без советчиков обойдусь.

Мужчина приподнял черные брови. Усмехнулся, вытащил перчатку из кармана и, с интересом следя за моими действиями, натянул обратно на руку.

— Ты догадалась, как избежать незавидной участи жены мага верхнего спектра? — невозмутимо уточнил он.

Ах, вот мы и добрались до главного вопроса.

— Нет.

Мужчина хмыкнул.

— Ты ведь не надеешься, что тебя чудом спасет лэйтарская магия?

— Нет, я помню, что Крэйстан — часть великого эксперимента одного из домов. Спокойно развивается без вмешательства лэйтарцев, магия эволюционирует в естественной среде носителей, а все скрещивания проходят в слабоконтролируемых условиях. — Отрапортовала я. Нет богов. Нет высших сил. Хотя храмы — то есть. Молятся они кому — то или нет? Никаких иконок и алтариков в доме ле Мералля не было, но это вовсе не означает, что совсем ничего нет. Что там с этим Айрэмом и его методом? — Но раз ты знаешь, как избежать последствий, то и у меня есть шанс догадаться.

— Думаешь мне что — то известно и при этом я до сих пор бездействую?

— Уверена на все сто процентов.

Тинхе демонстративно отступил на шаг и предупредительно неторопливо обошел меня по кругу. Опершись о спинку кресла, мужчина скрестил ноги. Руки в черных перчатках легли на потертую жаккардовую обивку.

— Магические брачные контракты появились в Крэйстане сравнительно недавно. — Слова, наполненные манящей дымкой из сладких иллюзий и сновидений, легко сорвались с губ Врага, будто он давно ждал отмашки. — Лет четыреста назад.

— Стоп. — Я подняла руку, останавливая мужчину. — Я этого не делаю.

Темные глаза недоуменно сощурились.

— Извини, Дробь, не