В подпитии Таня способна быть чрезмерно настойчивой, поэтому я решаю хоть ненадолго избежать мучительной участи, сходив к туалетным комнатам. Напарницы по веселью у именинницы есть, поэтому нет причин для угрызений совести.

Пока я, ежесекундно ослепляемая лучами прожекторов, лавирую между столами, меня посещает подобие галлюцинаций. Среди посетителей клуба я то и дело вижу знакомые лица, которые при более внимательном рассмотрении оказываются незнакомыми. Кудосов, вальяжно развалившийся на белом диване,— это вовсе не Кудосов, а тощий мужик лет пятидесяти, сидящий в компании малолеток. Тот, кто напомнил мне Багрянцева, оказывается официантом. Видимо, нужно переставать пить. А ещё неплохо бы проверить зрение.

Именно поэтому, когда в толпе я вижу лицо Матвея, первое моё желание — раздражённо отмахнуться. И даже когда он поворачивает голову и смотрит прямо на меня, этот порыв никуда не уходит. Что это не галлюцинация, я понимаю лишь через несколько секунд, потому что изображение так и остаётся неизменным. Непокорная чёлка, чётко очерченный рот и широкие плечи под тёмной толстовкой. Позвоночник бьёт электричество. На меня действительно смотрит Матвей.

От осознания этого я вдруг теряюсь и не придумываю ничего лучше, чем, так и не поздоровавшись, быстро зашагать в направлении туалетных комнат. На деле мне плевать, куда идти. Мозг просто перестал фиксировать то, что попадает в поле моего зрения.

Рада ли я нашей встрече? Ничуть. Самым лучшим будет уехать отсюда прямо сейчас, чтобы, сидя за столом с подругами, постоянно не спотыкаться о мысль, что тот, с кем я изменила мужу, находится где-то в полумраке, совсем близко.

В туалете популярного «Манхэттена», как и полагается, собралась длинная очередь. Стоять в ней пятнадцать минут, чтобы просто подойти к зеркалу и охладить щёки водой, не имеет смысла, поэтому я возвращаюсь обратно за стол. Лихие танцы продолжаются, и только Юля, Танина подруга с работы, сидит на диване, сосредоточенно глядя в телефон.

—Юль, у тебя случайно нет сигарет?— наобум спрашиваю я, идя на поводу у внезапной мысли выйти и покурить. Лёгкая дрожь в пальцах никуда не уходит, и мне требуется чем-то её снять.

К моему удивлению, Юля лезет в сумку и достаёт оттуда пачку ментолового «Вог». Я терпеть их не могу, но отказываться уже поздно.

Поблагодарив её, опять выхожу из-за стола. Ловлю на себе обиженный взгляд танцующей Тани и демонстрирую ей зажатую в пальцах сигарету: мол, сейчас покурю и вернусь. Жмурясь от усиливших натиск прожекторов, я пробираюсь к выходу из клуба. По пути машу Аркадию и, стараясь больше не оглядываться по сторонам, ныряю в вакуум длинного коридора, свободного от шумов и посторонних глаз.

Миновав его и грохнув увесистой дверью, с жадностью глотаю свежий ночной воздух, пропитанный сигаретным дымом. Я, разумеется, не единственная, кто пожелал разбавить веселье порцией никотина: слева в клубах дыма треплется моложавая компания из пяти человек, справа, звонко щебеча о чём-то по телефону, курит девушка лет двадцати. Хорошо, что я встретила Разумеева, которому, если меня не подводит память, около сорока. Не удаётся почувствовать себя той, кто попал на праздник не по возрасту.

Он почти сразу смотрит на меня. Не отводит взгляд, не выдаёт намёка на сомнения или смятение. Вытаскивает из кармана пачку и целенаправленно идёт в мою сторону. Он смелее, чем я. Не сбегает и не прячется.

—Привет.

Щёлкнув зажигалкой, он тянет пламя ко мне. Вот так сходу, без разговоров, выявил мою насущную потребность и предложил решение. Браво тебе, Матвей.

—Привет,— отвечаю я, перед тем как наклониться вперёд и затянуться приторно-мятным дымом.

Матвей прикуривает свои неизменные «Мальборо», выдыхает первую струю и сосредотачивается на мне глазами. Обычно ему не составляет труда начать разговор, но сейчас он ничего не произносит, и это… давит.

—Не ожидала тебя здесь встретить,— наконец выговариваю я, поняв, что от Матвея помощи ждать не придётся.

—Я так и понял, судя по тому, что ты сбежала.

—То, что я не стала пробираться к тебе сквозь толпу, чтобы поздороваться, едва ли означает бегство.

—Ты знаешь, о чём я,— замечает он, до шипения сдавливая фильтр губами.— Но не суть.

Сейчас Матвей другой. В нём больше не ощущается лёгкости и озорства, но кажется, присутствует разочарование. Не из-за меня же? Я тут совершенно ни при чём. Он слишком искушён женским вниманием, а у нас всего лишь однажды случился секс.

—Ты здесь с кем-то?— спрашиваю я и лишь потом понимаю, что этот вопрос задавать не стоило по нескольким причинам. Может показаться, что это имеет для меня значение.

Как будто меня не ранит, что, возможно, Матвей пришёл сюда с девушкой!

—Мой друг должен сюда подъехать. Но он, как обычно, опаздывает.

—Ясно.— Я перевожу взгляд на свою сигарету и понимаю, что она истлела больше чем на половину. Это означает, что нужно возвращаться.— Ну тогда хорошего вечера.— Разжав пальцы, я отпускаю окурок в урну и улыбаюсь Матвею одними губами.— Повеселись.

Ничего не ответив, Матвей провожает меня глазами. Мне снова холодно, да так, что лязгают зубы. Стук собственных каблуков, отмеряющих прямую коридора, отдаётся в груди гулкой вибрацией. Нужен план. Например, заказать новый коктейль и поболтать о чём-нибудь с Кристиной. Она немного похожа на Веру: умеет заряжать своими непосредственностью и позитивом.

Я могу вернуться к нашему столу тем же путём, каким от него уходила, но вместо этого выбираю более сложный — через танцпол. Может быть, хочу попробовать потанцевать, а может, не хочу вновь встречаться с Разумеевым. С недавнего времени я путаюсь в собственных желаниях.

Меня постоянно задевают чьи-то руки, плечи и покачивающиеся бёдра. Я не раздражаюсь и не злюсь. Толпа — она такая. Музыка… Слишком плавная, что ли, и слишком тягучая, чтобы суметь слаженно под неё двигаться. Ну или я просто ни черта не понимаю в современной клубной культуре.

Перестаю идти, когда чувствую на себе чьи-то ладони. Это не случайное прикосновение — для этого оно чересчур затянулось. Свет стробоскопа удар за ударом хлещет меня по глазам, а я продолжаю стоять без движения. Прикосновение разрастается: сначала обжигает теплом спину, потом становится горячо бёдрам и шее. В груди раскатисто ухает, по предплечьям и ногам пляшут мурашки. Запах, обволакивающий меня, перебивает запахи сотни танцующих. Сигареты, дерзкая молодость и кондиционер для белья. Из-за этого не получается задержать дыхание. По этому запаху я, оказывается, так сильно соскучилась.

Не знаю, двигаюсь я сама либо же это Матвей нас покачивает. Предпочитаю думать, что это делаю я, ведь в противном случае он станет главным. Чувствую, как его дыхание меняет тональность, становится сбивчивым, и как моё делает то же самое. В груди и животе снова беснуется пожар, усиливающийся действием алкоголя. Я не ошибалась насчёт толпы. Здесь действительно никому нет ни до кого дела.

Дёргаю плечом и поворачиваюсь. Плохая привычка — спасаться бегством. В свете прожекторов глаза Матвея кажутся янтарными.