Оставалось выяснить, здесь ли они ещё, или уже отбыли обратно. — Кстати, из тринадцати легионов я вижу только двенадцать. Где тот, что носит первый номер?

В беспорядке воплощения и возвращения личностей на космической станции, Влад не мог определить явную принадлежность тех или иных чудовищ, к различным формированиям. Однако структурированное перемещение через порталы дало понять, что кое-кого не хватает. А именно — первого легиона, представители которого должны были пройти через врата на семидесятом уровне.

Архонты и генералы странно переглянулись, не решаясь заговорить. Но быстро нашёлся тот, кто оборвал тишину. Точнее та…

— Откуда нам знать, где твой первый легион? Никто его никогда и не видел. Даже имя архонта неизвестно. — Чувственный голосок прекрасной девушки, в светло-голубом полупрозрачном платье, подобном вуали, но прикрывающем всё нужное, содержал обиженные нотки. — Ты постоянно что-то скрываешь. Мог хотя бы о перемещении в параллельную вселенную рассказать, прежде чем разбирать нас на частицы и засовывать в коробку.

Надутые губки особы, чьи остроконечные ушки к вершине разделялись на две половинки, оставили Влада с плоским лицом.

«Кто эта несерьёзная баба? Принадлежит виду Малькатти, однако не архонт двенадцатого легиона. Даже не генерал. Что за наглость?…».

С вопросительными знаками над головой Влад обернулся к друзьям детства, одновременно пытаясь вспомнить хоть что-то об обиженной девушке.

— Ты… Ты меня не помнишь?… — Каким-то образом особа догадалась о причинах недоумения собеседника, имевшего совершенно отличную от прошлой жизни внешность.

Странно, но Влад почувствовал объяснимую тревогу от глупого вопроса.

— Не помню? Эта примитивная концепция обошла меня стороной. Тут скорее «не знаю». — Сложив руки на груди, Влад принял невозмутимый вид. Тревога тревогой, но смущаться из-за подобных мелочей — не то, что подобает делать существу его положения и способностей. — Данная оболочка не до конца приняла наследие прошлого меня. Последние файлы ещё не перенесены с одного носителя на другой. Но чтобы разобраться в ситуации, этого и не требуется.

Критично оглядев девушку инвазивным зрением с ног до головы, Влад впечатлено прищелкнул языком.

«Сильна… Даже очень. Но есть куда более интересные детали».

— Судя по отсутствию субординации, мы явно состояли в близких отношениях. Познакомились после того, как я покорил Землю. На ней Малькатти не водятся. Духовная энергия в твоей аниме явно превалирует, что неудивительно для вида, известного невероятным мастерством в обращении с Омни. Однако реликтовое излучение очень сильно напоминает моё собственное, и ещё больше напоминает энергию чистокровных земных духов, вроде Салавата и Васи. — Приценившись к друзьям детства, и к мифическим духам земли, Влад утвердительно кивнул.

— Схожесть можно списать на последствия глубокого преображения вследствие принятия родословной Вормонд… Что сомнительно, ведь ни у кого из твоих родичей такого не наблюдается. Однако есть еще один нюанс. Между нами отсутствует скрытое напряжение, как например, вон с теми малькатти. С Моэль — архонтом двенадцатого легиона Ледяной скорби, и ее генералами. А ведь оно должно быть, учитывая, что я поработил твой вид. — Пристальный взгляд, глаза в глаза, оставил Влада равнодушным, а вот девушка на противоположенной стороне немного злилась. — Конечно, размолвки могут смягчиться вследствие любовных отношений, однако будем честны, я и с обретением среднестатистического человеческого тела довольно отстранён от нормальных социальных взаимодействий. От дипломатии, и установление надёжных партнёрских связей, в том числе. В прошлой жизни, всё должно быть гораздо хуже. Так что ты либо святая невинность, либо относилась ко мне непредвзято изначально.

С каждым произнесённым словом, Влад порождал психический триггер, вырывающий из-за стенки потусторонней реальности немного связанных воспоминаний.

— Родственная духовная энергия, и хорошие отношения… Незначительные детали, но не тогда, когда это касается вида, чье презрение к ксеносам сравнимо с людским. Среди вас есть лишь одна личность, попадающая под два упомянутых фактора одновременно. Дочь верховной жрицы Малькатти, создательница злых, земных, и звёздных духов, прародительница Мариэль. — Проведя несложный дедуктический анализ, который в большинстве своем, давал лишь желаемые, а не объективные результаты, Влад проверил предположение реакцией окружающих.

Девушка, прибывающая в расстроена чувствах из-за того, что ей не нашлось в памяти, вздрогнула, услышав своё имя.

— Создание трёх разумных видов — впечатляющее достижение, подразумевающее наличие богатых знаний во многих областях. Я определённо видел в тебе источник этих знаний, так что партнёрские коллегиальные отношения наиболее вероятны. Но это ещё не всё. — Влад призадумался, короткими шагами обходя Мариэль по кругу, и оцениваю внешний вид. — Время нашего знакомства — после покорения Земли. Если бы оно произошло раньше, я даже не взглянул бы на тебя иначе, чем как на говорящую книгу.

От возмущения у девушки широко распахнулись глаза и затрепетали веки. А вот архонты сохраняли любопытный вид. Дать им семечки, или попкорн, было бы самое то.

— Особь, принадлежавшая совершенно другому виду, к тому же с нелепыми кокетливыми заскоками… Прошел бы мимо и был бы рад. Однако после знакомства с миром духов, и взаимодействия с разумными, намного более могущественными, чем я, пришлось погружаться в нюансы социальных взаимодействий. — Словно говоря о чем-то унизительном, Влад опустил взгляд. — Из последних воспоминаний следует, что я пытался принять свою человеческую природу, дабы обуздать её, и устранить последние слабости в области взаимоотношений. Следуя тенденции, к моменту нашего знакомства, я бы уже обратил внимание и на другие факторы, помимо интеллекта. Внешность, красота… Честно признаться, даже с моей идеальной памятью, на Земле не припомню ни одну женщину, более привлекательную, чем ты. Если это не результат вложенных в наш геном протоколов, призванных потешить твоё самолюбие, то поздравляю. Итак, Мариэль… Мы с тобой были коллегами, и любовниками. Обнимемся?

Физиология малькатти не позволяла краснеть, ведь в жилах текла ледяная эссенция, однако в глазах девушки Влад явно разглядел смущение и… Радость? Однако на распахнутые руки она мягко фыркнула, и отвернулась.

— Не буду я с тобой обниматься, пока не вспомнишь. — Мариэль совсем не вписывалась в образ великой прародительницы и создательницы рода человеческого. Бога, в истинном смысле этого слова. Хотя если подумать… Несерьёзный обиженный ребёнок. Вполне подходит.

Глава 45

Эфир

Неловкое взаимодействие с Мариэль оборвалось, когда вернулись ищейки четвертого легиона. В него входили хоруанцы, злые, земные, и звёздные духи, а также представители других видов, обладавших самыми выдающимися сенсорными способностями. Идеальные разведчики, вот что представлял собой легион Рыщущего зверя. Одиннадцати минут хватило им, чтобы разузнать о поверхности, подземье, и атмосфере планеты всё.

Как и предполагал Влад, на Омелуме сосредоточены элитные войска твердыни рассвета: шестая оборонительная, вторая, и третья наступательные, вместе с первой очистительной, армии. Военные формирования с выдающимся послужным списком, прекрасным снабжением, и опытными воинами. Совсем не те неудачники,