что раньше работали на Омелуме, и потерпели поражение от рук взбесившегося эксперта. Возможно, твердыня Рассвета ожидала возвращения Крауса, или же просто переосмыслила ценность экзопланеты. В любом случае, их приготовления обернутся катастрофой…

На каждую базу отправлено по пять миллионов чудовищ, с приказом не выходить из боевой формы. Так как всё это — показательная акция, призванная заставить доминион отказаться от осторожности, и принять вирус, войска Крауса должны вызывать только страх, не сомнения. Появление хоруанцев, малькатти, аонов, и других видов, никогда не наблюдавшихся в галактике, и тем более огромного количества людей, обладающих сверхспособностями, вызвало бы вопросы. Не хотелось бы рождать предположения, что сверхлюди на его стороне как-то связаны со сверхлюдьми, происхождение которых обусловлено сывороткой суперсолдата.

Основная же армада направилась на зачистку Омелума, и поглощение всего живого на своём пути. Вормонд должны как можно быстрее нарастить силы. Что для этого подходит лучше, чем цветущая живностью экзопланета, не обладающая вменяемым оборонительным потенциалом?

Отправлять всех на охоту могло показаться поспешным решением. Многие из Вормонд, по меньшей мере, пара десятков миллиардов — гражданские, однако это всё ещё существа совершенно иного порядка. Местная флора и фауна вряд ли сможет хоть что-то противопоставить им. А если сможет, таким неудачником лучше оборвать своё существование на этой жалкой планете, и не путаться под ногами великого завоевания.

Сам же Влад, присев на полузатопленные глыбы древнего храма, связался с пиратами разбитого черепа. Он попросил Ситри посодействовать в простом деле, в вещании трансляции, а конкретнее: в защите ее от прерывания со стороны властей. Трансляция называлась «Возвращение Крауса Майнорда». Вычурно, безвкусно, однако это именно то, что привлечёт внимание людей.

Мало того, Влад вёл не простую трансляцию, он подключил восемнадцатизначный номер старого знакомого.

Вызов дошёл не сразу, на разделённом экране ай-би транслировалось только спокойное лицо Крауса, на второй половине чернота. Но вскоре любопытные зрители, зашедшие посмотреть на ещё одного подражателя безумного эспера, увидели второе действующее лицо. Солем Нимандис — магистр пылающих воинов, и некогда сильнейшее существо твердыни Рассвета, вошел в эфир.

«Это ты» — Зрачки Солема сузились, а тело напряглось, как у хищного зверя перед броском. Когда личный ай-би, номер которого знали лишь единицы, завибрировал уведомлением о совместной трансляции с возмутительным названием, он уже был готов к этой встрече. Но увидев злосчастного ученика, принесшего столько головной боли твердыне, и ему в частности, не смог сохранить абсолютную невозмутимость. «Что ты задумал, предатель?»

От такой лобовой атаки, Влад едва не поперхнулся. Он, конечно, достаточно толстокожий, но терпеть мужской половой орган рядом с носом, и выслушивать, что это — влагалище, не собирался.

— Предателями теперь называют тех, кто отбивался от ублюдков, трижды организовывавших покушение на убийство? Ты забыл выключить инверсию в настройках своего подгнившего мозга старикан? — Поерзав на камнях, Влад уткнулся в сканер ай-би, демонстрируя нахмуренные брови. Настроение ни к черту, но начальная конфронтация обещала хороший для продвижения диалог. Предвкушение нарастало при виде неумолимо растущих цифр в правом верхнем углу проекции, где отражалось количество зрителей. — Угадай, где я сейчас: Красивая экзопланета, с гигантской растительностью и живностью, цветущей лугами, высокими горами, бескрайними морями. Светилом, что носит имя Центаурус, и базами военных, в которых сейчас всех сожрут мои чудовища…

Глава 46

Что ждет человечество

Счастливое заявление Крауса заставило Нимандиса, незаметно связывающегося с высшими должностными лицами тверди Рассвета, почувствовать озноб. Целый год чудовищного эспера никто не видел. Ни у кого не возникало сомнений, что он копит силы. А учитывая способность обращать всё живое в ужасных монстров, за целый год он должен был собрать действительно много сил…

«Чего ты хочешь?»

Понимая, что поддержка никак не успеет прибыть на Омелум, Солем перешёл к переговорам. Даже если армии, размещенные на Омелуме, смогут отбиться, в войне с эспером категории «S» и чудовищами анимы, они понесут серьёзные потери. Необходимо минимизировать количество жертв до реализации плана на случай возвращения Крауса.

— Воздаяния. — Игривость сошла с лица Крауса, оставив лишь мрачное равнодушие. — Твердыня не Рассвета трижды подло ударила в спину. Вы послали меня одного сражаться с кораблём альтменов, желая устранить героя твердыни с помощью ксенотехнологий. Какая ирония, что им управляли вовсе не карлики, а грёбаный адепты элистократума из аспектума Эндоменус. Те, кто больше всех выступает против ксеносов и их технологий.

С ироничным голосом и взглядом, содержащим неприкрытое безумие, Влад вошел в роль обиженного мстителя. Хотя, если признаться честно, доля удовольствия от предстоящей чистки действительно имелась.

— Я выжил, но вы не успокоились… Под выдуманным предлогом выслали с планеты, встроив бомбу в двигатель космического челнока. Взрыв в открытом космосе… Шансов выжить не было, но я выжил. Скрылся на Медизе, потому как на твердыне Рассвета достойным воинам не осталось места. — С гневным вдохом, Влад потупил взгляд, будто бы находясь и в прошлом, и в настоящем одновременно. Образ преданного и разбитого солдата разрушала свободная рука, заведенная за сканер ай-би, и отгоняющая назойливых друзей, желающих подойти и поболтать. — Что же произошло дальше? Вы опорочили имя Крауса Майнорда как символ героизма. Нападение на товарищей, убийство, пожирание людей… Лживые выродки. А затем организовали фиктивное сопротивление в рядах моих товарищей по оружию, вынудив их играть роль приманки. Будучи честным воином, я отправился на помощь братьям. Однако они же загнали меня как зверя, и пытались уничтожить всеми силами. Эти твари сражались так, будто не я проливал кровь за них! Будто это не я спасал их от смерти не один десяток раз! Будто не я защищал от произвола элистократума! Будто не я привёл очистительную армию к победе! Скажи Солем, что вообще помимо мести меня должно интересовать? Чего я должен желать больше, чем вырезать всё живое на твердыне Рассвета?

Тяжёлые слова единожды прозвучали в эфире, однако эхо отдавалось в голове каждого зрителя. Сердца людей отчаянно бились, особенно тех, кто проживал на твердыне Рассвета. Их не волновала правдивость слов Крауса. А вот угроза пробирала до самых костей.

Власти всех твердынь, включая Рассвет, пытались оборвать трансляцию. Однако паутина являлась децентрализованной системой, и поддерживалась каждым отдельным устройством, связанным с ней. Такая конструкция позволяла избежать краха сети в случае уничтожения какого-то главного передатчика. Но именно такая система безопасности играла против самих властей. У них есть специальные командные протоколы, позволяющие контролировать паутину в определенной степени, однако это все еще просто программы с высокой иерархией. Для Ситри, чьи когнитивные способности поддерживались биоботами органической крепости Норботтов, обойти их — не проблема. По крайней мере, на некоторое время.

«Ты хоть