Едва я вошла, как услышала перебранку матери с дочерью. На площадке третьего этажа слышимость вообще была, как по заказу, благодаря допотопной растресканной двери.

– Что ты мне голову морочишь, говори, где Ксюха! – кричала Рузанна.

– Она у подружек… задержалась…

– У каких подружек? Она ночевала сегодня?

– Да…

– Да?!

– Нет…

– Так да или нет?! Черт! Мама, говори, где моя дочь!

– Не знаю…

– Как не знаешь?! Ты что, сдурела? Ребенок пропал!

– Она не пропала…

– Где же она?

– А ты что на меня орешь?! Сама тут годами не показываешься, а теперь – нате вам, явилась, не запылилась! Ты знаешь, каково мне одной твоего подкидыша воспитывать? Кормить ее, одевать!.. Ты мне деньги когда в последний раз присылала?

– А что толку тебе их присылать, ты все равно все пропьешь со своими кобелями!

– Мои кобели – не твоя забота. У тебя свои есть! Думаешь, я не знаю?! С сопливым мальчишкой живешь, на него деньги тратишь, а родной матери… А родной доченьке, кровинушке…

Из-за двери послышались рыдания и причитания.

– Хватит комедию ломать! Мой любовник тебя не касается, я тебе достаточно денег высылаю. Могла бы и ремонт, между прочим, сделать, дом в порядок привести! А ты все пропиваешь! Свинья! – заорала Рузанна.

– Сама ты, доченька, свинья… Повесила на меня своего высерка, думаешь, мне хорошо на старости лет?..

– А кобелей в дом водить на старости лет – это нормально?! Я в милицию на тебя заявлю, ты мою дочь продала за сто долларов и пропила эти деньги! Тварь ты!

– Я продала?! Врешь, стерва!

– Я вру?! А это что? Читай, читай, маманя!

– Я это не писала! Это она, все она…

– Кто она?

– Из комитета! Она мне деньги дала. Но она Ксюху не забирала!

– Из какого комитета?! Ты что, пьяная была?

– Сама ты пьяная! Да я трезвее тебя! Она сказала: «Я из комитета»…

– Да из какого комитета, говори толком, дура пьяная!

– Да отвали ты от меня! Михалыч! Чего спрятался? Иди, выручай, меня дочь родная бьет…

– Я тебя бью? Ах, тебя бьют?! Тогда… На тебе! Получи!

– А-а-а!.. Больно! Что ты дерешься?!

– А ты… А… дура! Ты чем это меня?

– Получи, тварь!.. Дура?! Убью!.. Сама ты дура!..

– Алкашка!..

– Проститутка!.. Еще получи!.. Больно же… А-а-а… Убили-и-и…

Я стояла в полной растерянности и слушала этот «дикий концерт». Что у мамы с дочкой отношения далеко не родственные, я, в общем-то, догадывалась, но чтобы до такой степени!..

В это время из квартиры напротив вышла какая-то женщина с хозяйственной сумкой.

– Может, милицию вызвать? – предложила я, кивнув на петуховскую дверь.

– Да у нас такие развлечения – через день, по четным числам! Надоели уже. То мать собутыльников приведет, из-за стакана подерутся, то доченька непутевая раз в год приедет – и они разборки с матерью устраивают. Через час сами утихомирятся! – отмахнулась она и спокойно пошла вниз. А я еще какое-то время слушала брань и вопли разошедшихся женщин.

Вдруг дверь с треском открылась, и – я едва успела отскочить – на лестничную площадку из квартиры вывалился ком тел. Мелькали руки, ноги, летели клочья вырванных волос… Слышался треск рвущейся ткани, визг. Я быстро выскочила из подъезда. Да, Петуховым было не до меня, так они распетушились. Я оказалась во дворе вместе с собравшимися там бабушками и детьми. Минут через двадцать Рузанна выбралась из подъезда красная, как рак. Платье на ней было порвано в нескольких местах. Прическа превратилась в копну разворошенного сена, под одним ее глазом светился синяк, скула вся расцарапанная… Руки выше локтей тоже носили на себе следы недавней борьбы. Она села в свою машину, от души хлопнув дверью, и, круто развернувшись, выехала со двора.

Похоже, она собралась в милицию, решила было я, садясь в свой «Мини Купер». Но я ошиблась. Рузанна понеслась в Москву, нарушая почти все правила дорожного движения. Похоже, она была вне себя от злости после потасовки с матерью. Выехав за город, она остановилась где-то в чистом поле и вышла из машины. Мне пришлось проехать мимо, сделав вид, что мне до этой женщины нет никакого дела. Я оглянулась. Кажется, Рузанна остановилась, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Да, так и есть. Через некоторое время она обогнала меня на трассе, и я успела заметить, что с ее прической уже все в порядке.

А в милицию-то Рузанна на мать заявлять не стала. Значит, рыльце у нее в пушку! Хочет сама найти дочь? Ну-ну, посмотрим.

В Москву мы приехали вечером. В городе я старалась не отставать от серебристой «Тойоты», иначе вся моя поездка пошла бы насмарку. Черт возьми! Такое движение… Я едва поспевала лавировать в плотном потоке машин.

Наконец «Тойота» выехала на более спокойные улицы. Я вздохнула с облегчением. Что ни говори, а у меня нет опыта вождения в таком городе. Я увидела, как преследуемая мною машина завернула во двор. Когда я тоже осторожно туда въехала, то чуть не вскрикнула от радости: возле высотного дома я увидела небольшой фонтанчик, правда, не работающий. Так вот где жил папа Ксюши!

Рузанна вошла в средний подъезд. Мне пришлось поотстать от нее, все-таки она могла меня видеть около квартиры ее матери. Но и так это была большая удача: я узнала номер подъезда. Найти теперь здесь Жукова Александра – плевое дело. Я вернулась в свою машину.

Через некоторое время Рузанна вышла из подъезда. Опять – вся красная, но одежда на ней была в целости. Как видно, скандал все-таки имел место, но на этот раз обошлось без рукоприкладства. А жаль! Если бы ей и здесь всыпали, только на пользу бы пошло! Рузанна снова долбанула дверцей машины – от полноты души – и уехала. А мне лишь это и требовалось. Я вошла в подъезд и поднялась на самый последний, десятый этаж. Помнится, Ксюша говорила, что они долго ехали в лифте. Значит, поиски я начну с верхних этажей. Я позвонила в первую же попавшуюся квартиру.

– Кто там? – спросил пожилой мужской голос из-за двери.

– Извините, я ищу Жукова Александра Владимировича. Не подскажете, в какой квартире он живет?

– Этажом ниже! Подо мной, – ответил он из-за двери, не очень-то дружелюбно. Но я была ему благодарна. Я спустилась на один этаж.

На мой звонок открыл мужчина лет тридцати пяти, приятной наружности. Он посмотрел на меня вопросительно.

– Вы – Жуков Александр Владимирович? – спросила я.

– Да, здравствуйте. А вы кто?

– Здравствуйте. Я к вам от Ксюши Петуховой. Знаете такую?

Через минуту я сидела в комнате, в кресле, и объясняла всему семейству Жуковых, что их Ксюшенька вовсе не пропала и никто ее не обидел. Та, коломенская бабушка потеряла Ксению, а я ее нашла. Девочка у меня, и я готова привезти ее в любое время.