— Я не вчера родился, дитя мое! — в его голосе прозвучало раздражение. — Конечно, пришлось навести справки. Сначала выяснил, есть ли упоминание о «Натюрморте» где-нибудь за рубежом: в списках выставок тех лет, в газетах, среди критических заметок, в мемуарах. Оказалось — есть. Действительно, Гогеновский «Натюрморт» ушел в Россию, купил его купец Руднев. Потом я нашел дом Руднева, нашел список жильцов в то время. То есть я уже догадался, что картина была спрятана в доме. Труднее всего было вычислить, в чьей комнате нашли картину. Я пришел туда под видом страхового агента, стал предлагать людям застраховать свое имущество, интересовался, как давно здесь живут, говорил: вот надо бы подремонтировать вашу комнату… Чаще всего люди вспоминали, когда делали ремонт в последний раз. Да, а в комнате Семена Байгера жил уже только его сын. Он стал полным отребьем! Похоже, даже наркоманил. Мы поговорили с ним, я дал ему денег, и он рассказал, отчего умер его отец. Семен Байгер умер от сердечного приступа, когда узнал, что своими руками отдал чужому человеку целое состояние, заключавшееся в аляповатой, на его вкус, картине какого-то Гогена!

— Вот как! Значит, на нас еще и смерть человека. Мило!

— Перестань, прошу тебя! — рявкнул папа.

Я внезапно почувствовала, как волосы на затылке становятся дыбом.

— Папа, — прошептала я. — Папа! Это сын Байгера хотел меня убить!

Он уставился на меня с некоторым даже ужасом:

— Варюша, ты хоть лечение не бросила?

— Не у кого лечиться. — Я уже отвернулась и потопала к ближайшей станции метро.

Пришлось рассказать папе о Кострове и о том, что именно он был повинен в смерти мамы. О ее беременности я умолчала, а вот о связи между ними — не смогла. Вообще-то я хотела, чтобы все дошло до папы позже, потом… Такое желание было продиктовано как моей природной трусостью, так и осознанием силы удара, который нанесет папе это известие.

Мы разговаривали, сидя в моем номере в гостинице. На протяжении всего рассказа папа курил, вставал, садился, пил воду и упорно не смотрел на меня.

— Вот так, — закончила я. — Теперь будет суд, и там все будет решено официально. Ты можешь приехать и послушать разбирательство.

— Думаешь, могу?

Он стоял передо мной со стаканом воды в одной руке и с сигаретой — в другой. Наконец-то я видела его глаза, в которых плескалась боль.

— Папа, это надо было раскопать. Из-за мамы и из-за меня самой. Я не жертвенный баран, у меня своя жизнь, не хочу умирать, потому что кому-то так захотелось! Четыре раза я избежала смерти. Случайно. В известном смысле, у меня были четыре счастливых случая. Пятого может не быть. Я должна найти сына Байгера и спросить его, желает ли он мне смерти. И если желает, то я сделаю все, чтобы искупить перед ним вину деда.

— Если виноват дед, то почему же покушаются не на него, а на тебя?

Это был очень логичный вопрос, но мне показалось, что и это я могу объяснить:

— Просто дед совершил это ради мамы и ради меня. Мама умерла, а я осталась.

— Ладно, — папа решил, что дешевле будет согласиться со мной. — Ладно, найду тебе Байгера. Позвоню куда надо — и найду! Пока будешь жить со мной, в Москве. Может, ты и впрямь кому на хвост наступила?! С твоим-то характером! Кстати, кое-что о твоих делах я слышал. Ижевский мне рассказал, как ты вломилась к нему в кабинет и припечатала его головой об стол!

— Я извинилась перед ним. Думала, что из-за него погибла мама.

— Если честно, я подумал, что он слегка преувеличил. Я надеялся, что ты просто нахамила ему и это — результат твоего состояния.

— Да не сумасшедшая я! — Хоть справку бери о вменяемости! — Я искала убийцу мамы.

— Варя, нельзя же быть такой грубой! — Отец редко читал мне нотации, но всегда некстати. — Ты пойми, что мы живем не в лесу, а среди людей! Ижевский помог твоему мужу, относится к тебе по-человечески, а ты! И потом, — он перешел на тон ниже, — люди намного больше хорошего сделают для тебя, если с ними хорошо обращаться. Быть вежливой, уметь улыбаться — это женские методы! Так, все. Поговорили и решили: ты остаешься жить со мной, в Москве.

Я, обиженная внушением, некоторое время молчала. Ему бы мои обстоятельства! Отец тоже не собирался смягчать разговор. Наконец, мне пришлось открыть рот.

— В Москве жить не могу, — выдавила я из себя.

— Это еще почему?

— Тимур там…

— Он же собрался ехать в столицы, покорять мир!

— Нет, не сейчас. У него что-то не ладится… Я должна быть с ним.

Папа походил взад-вперед, поставил пустой стакан, затушил окурок в пепельнице и сел рядом со мной.

— А вдруг тебя хотят убить на самом деле? — его тон оставался недоверчивым. — Надо пойти в милицию, надо спрятаться. Как ты собираешься ходить по Гродину?

— Папа, — ответила я упрямо. — Я должна…

Он вздохнул и смирился. Мы решили следующее: я еду в Гродин и сижу целыми днями рядом с Тимуром. Папа разведает, где сейчас сын Байгера, и приезжает вслед за мной. Потом — посмотрим. Конечно, может показаться странным, что папа как-то мало испугался за меня. Только мне кажется, что он опять мне не поверил, несмотря на историю с Костровым. Да, Костров — преступник, нам это ясно, хоть и нет еще официального постановления суда, но он опытный психиатр, и его диагнозы никто, кроме меня, не оспаривал. К тому же милиция, точнее рыжий Пашка, считает, что все случаи со мной — попытки самоубийства. Я говорила как с пустотой. Мне не верил никто.

В аэропорту меня встречала улыбающаяся Тамила. Она спросила, как поживает мой дед, как я долетела, как погода в Питере. Как будто это важно! Увидев ее, такую милую, открытую и заботливую, я вдруг подумала: а ведь Тамила дважды сказала мне неправду. В первый раз — о том, что не знает Кирина, во второй — о работе Тимура. Ну, положим, если даже с Кириным ошибочка вышла, то уж про мужа моего она лгала. Это точно. В сложившихся обстоятельствах я решила, что надо быть осторожной. Больше слушать — меньше болтать. Положение военное.

В такси я преспокойно поинтересовалась:

— Что нового у Тимура?

— Закончил картину. Потрясающе! Новая работа из серии «Лабиринты» — «Срез дерева». Это просто фантастика, до чего хорошо! Уже разместили на сайте, и первые отклики — полный восторг!

— Долго он работал?

— Да все последнее время. Видишь, не зря мы с тобой старались не мешать ему!

— Интересно, — я еще сомневалась: стоит ли задавать вопрос. — Интересно… А вот Тимур говорил, что ничего не делает!

Тамила округлила на меня карие глаза:

— Когда говорил? Вы виделись?

— Виделись. А что? Нельзя? — У меня в голосе стало прорываться раздражение. — Он мой муж, он мне нужен, а я ему!