Боль была настолько реальной, что даже смешно.

Он наконец осознал, что за боль убивает его теперь. Он любит Татьяну, просто не сразу понял это. Он так долго жил только головой, методично шел по жизни вперед, что уже забыл, насколько болезненными и беспокойными могут быть чувства. Ты не можешь контролировать их так же, как игру.

– Рейно! – Окрик ничуть не удивил его. Кто-нибудь постоянно устраивал ему нагоняй за то, что он вытворял на поле.

Повернувшись, он с удивлением обнаружил, что к нему несется сам Джек Дусе. Остальные игроки уже потянулись внутрь стадиона принять душ и переодеться перед отъездом домой. Некоторым из них придется давать интервью, – наступил час прессы.

Еще один шанс столкнуться с расстрельной командой по поводу своих недостатков, причем как человека, а не футболиста. А он даже не успел сообщить матери своего первенца, как сильно любит ее. Так пусть Джек Дусе устроит ему настоящую головомойку, он это заслужил.

– Да, сэр? – Жан-Пьер взял полотенце с металлической скамейки и вытер пот с лица и головы. Команда тренировалась на улице, невзирая на ноябрьский холод, но резкий ветер не проникал под шлем.

– Какого черта ты творишь, парень? – Тренер с такой силой бросил на скамейку клипборд, что та зазвенела. – На тебя смотрит все футбольное сообщество, а ты ведешь себя как тоскующий по мамочке сосунок.

«Это еще мягко сказано», – подумал Жан-Пьер. Он молча кивнул, понимая, что Дусе еще не закончил.

– Как твой тренер, я настолько зол на тебя, что готов посадить на скамью запасных, – ткнул он пальцем ему в лицо. – Но как дед твоего сына, я готов проигнорировать все это ради своей дочери и спрашиваю тебя, каким образом ты собираешься расхлебывать кашу, которую заварил?

Удивленный вопросом, граничащим с проявлением заботы в устах тренера с легендарным взрывным характером, Жан-Пьер подозрительно скосился на отца Татьяны. Тот смотрел на него в упор, но испещрившие его лоб морщины говорили о том, что он скорее озабочен, чем сердит. В выражении его лица сквозила тревога.

Терять Жан-Пьеру было уже нечего, и он сказал ему правду:

– Она хотела, чтобы я признался ей в любви. А я, как последний недоумок, еще не проработал этот момент у себя в голове. – У него все внутри переворачивалось, когда он вспоминал ее взгляд. – Другими словами, когда игра вышла на линию, я все запорол.

– Кто ищет любовь в голове? – Тренер поморщился, как будто проглотил добрый кусок лимона. – Ее надо искать в сердце, Рейно.

– Я в этой сфере не эксперт, сэр. – Он накинул мокрое полотенце на шею и подхватил шлем, собираясь в раздевалку.

Дусе поднял руку, останавливая его:

– Ты не ответил на мой вопрос. Как ты собираешься это исправить?

Боль в груди Жан-Пьера стала просто невыносимой.

– Я дважды делал ей предложение. – Причем во второй раз он все тщательно подготовил, продумал, что будет говорить, изучил колечки с бриллиантами. Он даже повел ее в лодочный домик, намекая на их прошлое, и был готов дать руку на отсечение, что она это оценит. Но оказалось, он позаботился об антураже, а самое главное упустил. – Ваша дочь не из тех, кто предоставляет людям безлимитный тариф на возможность проявить себя.

Джек Дусе покачал головой:

– Моя дочь – женщина, которая хочет знать, что достойна любви. Поэтому, даже если она и в третий раз пошлет тебя ко всем чертям, я советую тебе все же попытаться. – Он с такой силой ткнул его в нагрудник, что Жан-Пьер непроизвольно сделал шаг назад.

Не успел он найтись с ответом, как тренер уже шагал прочь. Отойдя на несколько ярдов, он бросил через плечо:

– И думай только об игре, когда ты на поле.

Жан-Пьер сел на скамейку, порылся в сумке с бутылкой воды и наушниками, нашел телефон и, скрипя зубами, отыскал контакт Татьяны. На секунду экран заполнила ее фотография, и у него перехватило дыхание от ее красоты.

«Возможно, люди, которые влюбляются медленно, любят сильнее всего, – быстро набрал он текст, зная, что в любой момент может передумать. – К тому времени, как они заканчивают изучать все ловушки и оценивать ситуацию, они уже по уши влюблены. Прошу тебя, давай увидимся в воскресенье после игры».

Он ничуть не удивился, не получив никакого ответа.

Но он все равно был благодарен тренеру за совет. Татьяна заслуживала того, чтобы знать о чувствах, которые он испытывает, даже если она навсегда закрыла для него свое сердце.

Татьяна произвела настоящий фурор, появившись в воскресенье на стадионе «Зефир Доум» – домашнем поле «Ураганов». Статьи из таблоидов о ее романтической связи с Жан-Пьером перекочевали во все основные средства массовой информации, и она стала узнаваемым лицом среди футбольных фанатов. Несмотря на то что до места ее довел охранник – один из сотрудников стадиона решил подстраховаться, быстро сообразив, что вокруг нее образовался своего рода флешмоб, – болельщики один за другим подходили к Татьяне до начала матча. Она приобрела лучшие места в ложе в первом ряду, поближе к полю, но, увидев, какое внимание ей уделяется, билетер предложил ей пересесть в частную ложу владельца «Ураганов» – приглашение, от которого не отказались бы даже самые прославленные персоны. Но ей было неловко сидеть с родными Жан-Пьера после того, как она практически сбежала с «Тайдз Ранчо» во время свадьбы Эрики.

Она приехала только потому, что Жан-Пьер прислал ей сообщение.

Достав из сумочки телефон незадолго до перерыва между периодами, она еще раз прочитала послание, пришедшее ей в пятницу.

Она столько раз перечитывала его, что могла бы повторить слово в слово, даже если бы ее внезапно разбудили среди ночи. Вообще-то именно так она и поступала в последние два дня.

Не то чтобы она пришла на игру, потому что он попросил ее о встрече и поскольку должен подписать кучу документов относительно Сезара. Кроме того, им все равно рано или поздно придется сделать этот шаг. Все очень логично и практично. Как и сам Жан-Пьер.

Однако как он узнал, что те, кто медленно влюбляются, любят как-то по-особому? Этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как она получила это замысловатое сообщение.

И вот прозвучал свисток, объявляющий о конце второй четверти. Игроки расслабились и обошли зрительские трибуны со своими фанатами, прежде чем отправиться в раздевалки. Музыка на стадионе зазвучала громче, многие отправились в бар за напитками и закусками или стояли в длинных очередях в туалет. Татьяна осталась на месте, задаваясь вопросом, зачем она вообще сюда явилась? Она даже уговорила мать прилететь посидеть с ребенком на время ее отсутствия. Было тяжело наблюдать за противостоянием Анри и Жан-Пьера, но такова жизнь, они – неотъемлемая часть своих команд.

Четырнадцать на четырнадцать.

– Посмотрите, мисс Дусе! – Сидящая рядом с ней фанатка в черно-золотых цветах «Ураганов» и с разными командными прибамбасами схватила Татьяну за колено. – Вы на большом экране!