— Думайте! — сказала она. — Может, мы что-то забыли. Вспомните все, начиная от Багам.

Эми немного подняла лицо.

— Медвежий коготь, — сообщила Эми. — Вот с чего начались Багамы.

Дэн перестал возиться со шкатулкой и присоединился к общим размышлениям.

— После этого мы прилетели сюда, на Ямайку, и нашли змеиную сережку у мисс Элис.

Очевидно, дело пошло легче, когда они отвлеклись от шкатулки и сосредоточились на чем-то другом.

— Ну, а потом что? — подбадривая, спросила Нелли.

— Потом ты позвонила своему отцу, — сказала Эми, — и…

— Самая Лучшая Няня! — крикнул Дэн. — Золотая полоска из рога!

Эми уже копалась в поисках полоски в своем рюкзаке. Она извлекла маленький кусок драгоценного металла, который был аккуратно завернут в бумагу.

Нелли заметила, что она тут же нахмурилась.

— Не подходит, — сказала Эми. — Глядите. Она длиннее всех сторон.

— А как насчет диагонали? — предположил Дэн.

— Все равно длинная.

— Может быть, она должна окаймлять шкатулку? — сказала Нелли.

— Но как? — спросила Эми.

Сердце Нелли дрогнуло. Эми была права, существовал миллион способов приладить эту полоску. Им ни за что не разобраться в этом за оставшееся время.

— Должно быть что-то, обязательно должно быть, — повторял Дэн.

— Дайте мне взглянуть, — попросила Нелли. — Я имею в виду полоску.

Она внимательно ее осмотрела. Маленькие буквы…

ektomaluja ektomaluja ektomaluja ektomaluja

— А почему буквы выгравированы по обеим сторонам? — спросила она. — То есть если ее нужно прикладывать к шкатулке, то не может быть «правильной» или «неправильной» стороны. Не получается. Обе стороны идентичны.

Дэн и Эми обернули полоску вокруг кисти Нелли. Эми ахнула. Она нырнула рукой в свой рюкзак и достала блокнот.

— Я уже размышляла над этим и совсем забыла, — сообщила она. — Смотри.

Она показала страницу, на которой была записана расшифровка таинственного слова:

EKTOMALUJA

EK — Ekaterina

TOMA — Tomas

LU — Lucian

JA — Janus

— Я думала над тем, почему у Томасов четыре буквы, тогда как у всех остальных по две, — сказала она. — А потому что это не все относится к Томасам.

Она яростно стала записывать, а после показала получившееся:

EKTOMALUJA

EK — Ekaterina

TO — Tomas

MA — MADRIGAL

LU — Lucian

JA — Janus

— Блестяще! — воскликнул Дэн.

Нелли закрыла глаза в раздумье.

— Помнишь, что он сказал уходя? Что-то о том, как они нужны нам для того, чтобы добиться успеха. Мадригалы.

— Четыре ветки, символ каждой по сторонам шкатулки, — сказала Эми. — Мадригалы — центральная семья в коде… Мадригалы посередине…

Дэн напряженно нахмурился. Он взглянул на Нелли.

— Что ты сказала? Ты говорила что-то… Я не могу вспомнить…

— О человеке в черном? То есть в сером?

— Нет, до этого.

Нелли задумалась на мгновение.

— О, вспомнила. Я спросила, отчего буквы на обеих сторонах полоски.

Она увидела, как застыл Дэн. Нелли почти могла осязать его усилия, которые они прикладывал, чтобы разрешить задачу.

— Буквы выпуклые, — произнес он, — по обеим сторонам. Значит, полоска где-то должна крепиться, просто мы не видим. Дай мне ее.

Нелли наблюдала за тем, как Дэн приложил один конец полоски к другому таким образом, что получился круг.

— Видите? — сказал он. — Ее нужно поставить ребром, а не прикладывать стороной, и если поместить ее в действительно правильное место…

Все трое низко склонили головы, заново изучая шкатулку, к которой прикладывали скрученную полоску.

— Здесь должна быть вершина, — взволнованно произнесла Эми. — Это не могут быть боковые панели, вершина должна быть как бы посередине.

Дэн стал тем, кто обнаружил ее — узкую щель в узоре на крышке шкатулки. Щель была похожа на грубоватый овальный круг, в который можно было поместить полоску.

Но все равно не получилось. Полоска почти вошла, но не до конца. Как бы они ни вставляли ее, продавливая по чуть-чуть, полоска не входила в круг.

Нелли издала стон разочарования. Она проверила время на своем телефоне.

— Час ноль две, — торопливо произнесла она. — Он может вернуться в любую секунду.

— Должно быть что-то еще, — быстро сказала Эми. — Он сказал кое-что еще, прежде чем уйти. Кроме того, что мы нуждаемся в Мадригалах.

— Он сказал, — Дэн сощурился, припоминая, — он сказал помнить, что все стороны шкатулки на самом деле одно целое.

— Одно целое, — прошептала Эми. — Одно целое…

Наступила полная тишина.

Затем Эми улыбнулась. И Нелли подумала, что у нее «сияющая улыбка» — другое слово было бы неверным.

— Лента Мебиуса, — сказала Эми.

— Какая лента? — переспросил Дэн.

— Мебиуса, — ответила она. — Лента Мебиуса — геометрический топологический объект, имеющий только одну сторону.

Она взяла полоску и образовала круг. Но прежде чем соединить концы, она перевернула одну сторону. И теперь она стала закрученной овальной формы.

— Смотри, — сказала Эми. — Если я установлю в одной точке карандаш и проведу им, то пройду всю полоску целиком до того, как вернусь в начало. И линии будут по обеим сторонам. А мне даже не придется отнимать карандаша. Что доказывает, что здесь только одна сторона.

— Не понимаю, — сказала Нелли.

— Я покажу тебе как-нибудь после, — ответила Эми. — Лучше использовать полоску бумаги.

— ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ! — воскликнул Дэн. — Просто проверь, войдет ли она таким образом!

— Ладно, ладно, — сказала Эми.

Нелли заметила, что Эми теперь совсем не спешит. Она выглядела абсолютно спокойной и в высшей степени уверенной.

Удерживая полоску, соединенную, как лента Мебиуса, Эми вставила ее в щель. Она попробовала один, два, три раза.

С четвертой попытки лента идеально вошла в углубление.

Раздался легкий щелкающий звук, и крышка шкатулки открылась.

— Мы открыли ее вместе, — сказала Эми. Ее глаза заблестели. — Готовы? Раз — два — три…

Внутри коробки была подкладка из шелка, на котором был искусно вышит кит. Два предмета лежали на шелковой подстилке: небольшой пергаментный свиток и маленький мешочек.