Вблизи он отметил, что у девушки, несмотря на длительную голодовку, хорошо прочерчены мышцы.

— Спецназ? — на эльфийском мира Деуса вопросил он. — Эльфийский понимаешь?

У рабыни впервые на лице отобразились эмоции. Она широко распахнула глаза и принялась пристально разглядывать своего хозяина.

— Кто ты: звание, имя, должность? — продолжил он.

— Простите, господин, — без капли подобострастия, вернув себе прежнее спокойствие, произнесла она на языке королевства Зелтон. — Я не знаю древнего наречия.

Одна эта фраза дала Андрею много пищи для размышлений. То есть, эльфийский язык мира Деуса в принципе местным эльфам знаком по звучанию. У них он даже считается неким древним наречием. Это может означать многое. Например, эти эльфы могут быть потомками тех самых, а этот мир может оказаться родным для Деуса, но в нём прошло много времени. Либо эти эльфы и те, которые из мира Деуса, имеют общих предков, расселившихся на различных планетах, а то и параллельных вселенных. Эта гипотеза имеет место быть, если учесть существование технологии порталов.

Андрей отправился в сторону покупок, куда уже стягивались андроиды с приобретённой живностью. За ним по пятам следовал молчаливый Серх и рядом с мордой кирпичом шла эльфийка.

Афанасьев стянул с себя рубашку, оставшись в одном кожаном нагруднике, и отдал её эльфийке. Та молча без всякого почтения, словно так и положено, приняла предмет гардероба и тут же облачилась в голубую рубашку, которая ей была настолько велика, что прикрывала попу подобно короткому платью. Ей пришлось закатать рукава, чтобы они не свисали.

— Итак, как тебя зовут?

— У рабов нет имени, господин, — сухо ответила она.

— Брось эти штучки, милочка. Я же вижу, что ты воин. Моторика выдаёт тебя с головой — двигаешься, словно хищница. По поведению тебе не меньше трёхсот, а то и пятисот лет. Думаешь, я буду держать в рабстве такую опасную бестию?

— Разве не для этого вы меня купили, хозяин? — на мгновение промелькнул интерес на её лице.

— Нет. Ты мне нужна для калибровки исцеляющего артефакта под эльфийский организм. Мне подошёл бы любой эльф, но ты мне показалась наиболее разумной и опытной из твоих сородичей.

— А потом? — эльфийке всё сложнее было сохранять невозмутимость.

— Потом проваливай на все четыре стороны. Я тебя даже доставлю в любую точку планеты.

— Господин является магом?

— Без комментариев… — голос Андрея стал суровым и твёрдым: — Твоё имя, звание, должность!

Некоторое время эльфийка молчала, словно думая, стоит говорить или нет. В итоге она решилась.

— Альбина, десятник лесных рейнджеров.

— Ух, ёб… — Андрей с изумлением оглядел невозмутимую мордашку Альбины. — Если ваши рейнджеры не хуже известных мне, то странно, как этим дикарям удалось пленить тебя? Не ошибусь, если предположу, что ты могла спокойно вырезать всех охранников и свалить?

— Ждала удачного момента, хозяин…

У Андрея появилась догадка, которой он поделился:

— Хотела прирезать хозяина, который тебя купит?

— Без комментариев, — скопировала его тон Альбина.

— Со мной этот трюк не пройдёт, так что лучше даже не пытайся.

— Знаю… — эльфийка шагала босиком, будто не ощущая своей наготы ниже пояса.

— Знаешь?

— Да. Я чувствую, что ты не человек. Не знаю, кто ты, но шестое чувство подсказывает, что я с тобой не справлюсь.

Афанасьев был обескуражен такой прямотой. Он считал, что из Альбины с трудом придётся вытягивать сведения, а она так откровенно говорила, что готова была убить его, если бы он не был опасным.

— Хозяин позволит спросить?

— Валяй, — Андрей покосился на Серха.

— Откуда хозяину известно древнее наречие?

— Не здесь, — вновь он скосил глаза на пацана и обвёл взором окружающую толпу.

Альбина правильно поняла намёк и затихла.

Внезапный сигнал от андроидов о тревоге жёлтого уровня заставил Андрея всполошиться. Он изучил данные сканирования механикусов. В городе начались передвижения стражников. Сканеры вычисляли их по обилию металлических изделий.

Большие группы стражей перекрыли северные и южные ворота. Ещё одна группа из ста десяти человек двигалась из центра города в направлении «живого» рынка.

Компьютерная логика механикусов выдала прогноз, что с вероятностью в шестьдесят семь процентов стражи собираются атаковать их группу.

Слишком высокий процент для того, чтобы забить на эту информацию.

— Серх, ты свободен, — обернулся к пацану Афанасьев. — Беги скорее подальше отсюда. Скоро тут может быть жарко.

— Господин воин, а как же служба? Вы обещали взять меня в служки.

— Я обещал посмотреть на тебя. Парень, не глупи. Бери ноги в руки и бегом. Стража устроила облаву!

Слова про облаву нашли острый отклик в разуме мальчишки. Он резко сорвался с места и побежал, ловко лавируя между людей.

— Хозяин, — чуть прищурила глаза эльфийка, — что происходит?

— А я знаю? — пожал он плечами, одновременно с этим посылая сигнал на десантный бот. — Стражи активизировались. Расслабься и получай удовольствие. Кстати, есть хочешь?

Оставшийся возле бота андроид забрался на судно, которое в тот же миг, оставаясь невидимым, помчалось в сторону города.

Андрей со спутницей как раз подошли к андроидам, охраняющим их пожитки. Взор эльфийки прикипел к корзине с выпечкой. Её ноздри затрепетали, вдыхая одуряющие ароматы пирогов.

— Есть? — сглотнула она вязкую слюну. — Хочу!

— Можешь заточить всё, что найдёшь в этих мешках и корзинах, — обвёл их рукой Андрей.

Андроидам он передал по каналу связи статус спутницы: «Важный пленник с гостевым уровнем доступа. Особо опасна. Нужна живой и здоровой».

Зная о её статусе, андроиды чётко понимали, что допустимо для эльфийки, а что нет, и как с ней обращаться.

Пока парень отслеживал передвижение стражи и флаера, андроиды действовали по шаблону жёлтой тревоги с эвакуацией ценного груза и пленника. Они начали расталкивать посетителей рынка, освобождая пятачок свободного пространства для посадки бота. Народ роптал, ругался и сыпал проклятьями, но механикусам хоть бы хны. Где надо, они без сантиментов отвешивали болезненные тычки и расшвыривали людей, как нашкодивших щенков. После такого обращения люди сами старались держаться подальше от грозных иноземцев, изредка выдававших краткие фразы:

— Разойдитесь.

— Отступить на пять шагов назад.

— Сюда нельзя.

— Назад.

Альбина в это время потрошила одну из корзин с выпечкой, перестав напоминать бесчувственную куклу.

— У тебя есть что-нибудь попить? — прожевав первый кусок мясного пирога, спросила она.

На вопрос отреагировал Шварценеггер. Он достал из одному механикусам известного мешка флягу, сделанную из сушёной тыквы, и протянул девушке.

— Ягодный морс, — голосом Арнольда прокомментировал он.

Эльфийка вцепилась во флягу, как утопающий за пруток, и тут же прильнула к горлышку, опустошая ёмкость наполовину.

Стражи показались в пределах видимости одновременно с подлётом флаера. Впереди их возглавляли десять магов. Толпа при виде стражников тут же принялась расступаться и разбегаться через боковые улочки.

Седобородый старец