— И чувство юмора у вас, госпожа Юмико, просто ужасное, — посетовал Фослий. — Ладно. Ещё есть момент. Вот всегда вы меня заставляете сразу все главные карточки выкладывать!

(Главные карточки — аналог «козырей». В Тибрите есть игры, похожие на земные карточные игры)

— Альва, да с таким жуком, как вы, надо по три договора заключать! — заметила Юмико. — Так что за дело?

— Мне бы очень хотелось узнать, — произнес Фослий. — Кто этот мужчина, который похитил ваше сердце… И вставил вместо него кусок льда?

— У нас в клане всем такие операции делают, — усмехнулась Юмико. — Когда посылают с заданием. Так что моё сердце хранится в надёжном месте. В сейфе главы. Если у вас всё, я бы хотела ещё поработать.

— Хорошо, хорошо, перехожу к сути, — вздохнул мужчина. — Из Оккиденталиса (магистрат Запада) пришла индуция. Если коротко, меня хотят заменить. И говоря прямо, магистр Комин сам хочет оседлать канал.

— Вы ему намекнули, что мы только с вами будем работать? — спросила Юмико.

— Конечно, нет, — ответил Альва. — Такие вещи по гиперсвязи не обсуждаются.

(в Тибрите межзвездную связь называют иногда называют «гиперсвязью»).

Юмико задумалась. Про особенности взаимоотношений внутри ордена они разговаривали. Если Альва полетит в магистрат ордена, обратно он, скорее всего, не вернется. Деньги. Большие деньги. Какому-то майору просто не дадут ЛИЧНО сидеть на прибыльной теме. Одно дело, когда Альва работал лишь представителем. И совсем другое, когда именно с ним контрагенты стали работать.

— Видимо, в вашем ордене дела идут… не так хорошо, — произнесла Юмико. — Раз за этот канал так ухватились.

— И они понимают, что я сам не прилечу, — заметил Альва. — Никто бы не полетел, если, конечно, в голове что-то есть, кроме рта.

— А нам пока рано расклад светить, — произнесла Юмико. — Придётся угрожать.

— Угрожать нетрудно, — ровно произнес Фослий. — А вот чтобы угрозы восприняли… Комин, конечно, сам тоже не полетит сюда, он не идиот. Но его эмиссаром, я уверен, будет Кисталис Нагин. А его не запугаешь.

— Зачем нам пугать аватара? — произнесла девушка. — Нам нужно правильно намекнуть его хозяину. Завтра полечу с вами. Мне нужны специалисты по... правильной расстановке акцентов.

— Юмико, Оккиденталис — это специфическое место, — произнес Альва. — Ваши специалисты обладают нужной квалификацией? Если у них не получится, эффект будет ровно обратным.

— У нас одни из лучших, Альва, — слегка насмешливо ответила девушка. — Чтобы вы понимали. Глава Кусаби недавно посещал эту систему. И даже конкретно это место.

На лице Альвы сначала промелькнуло удивление. А потом он наморщил лоб, вспоминая, кто посещал базу недавно.

— Да это же невозможно, — недоверчиво произнес мужчина. — Я лично знаю всех, кто сюда может прилететь.

— Бесплатный совет, Альва, — сухо произнесла девушка. — Только те, кто зависит от вас полностью и добровольно, могут быть доверенными лицами. Наёмные пилоты — это хорошо. Они профессионалы и прочее. Но в таких событиях рядом должны быть те, кто с вами не из-за денег.

Альва посуровел лицом.

— Понятно, — процедил он. — Тогда, спасибо, Юмико, за… проверку.

— Поэтому я с вами и работаю, Альва, — ответила девушка. — Вы способны принять свои ошибки. Согласитесь, редкое качество.

Фослий хмыкнул.

— Вы столько мне сегодня льстили, Юмико, — криво усмехнулся мужчина. — Что я так и загордиться могу.

— Альва, где вы услышали лесть? — спокойно произнесла девушка. — Мне нужно, чтобы вы чётко понимали свои преимущества и недостатки.

(вообще-то лесть была, хотя при этом Юмико и говорила чистую правду. Только правильно поданную. Всем нравится, когда их хвалят. Юмико же нужно, чтобы Альва Фослий проникся к ней, раз. Два, чтобы его не занесло. Кнут и пряник, классика. И работает со всеми, даже с подготовленными людьми. Другое дело, что человек, могущий распознать такие приемы, может начать симметрично отвечать. Если, конечно, ему это нужно. И тут начинается игра «все всё знают, но делают вид, что не знают, но при этом знают». Или просто прекращаются все дела, раз партнёр решил такое проворачивать. Альве Фослию же такая игра… необходима. Чтобы не закисал)

— Это понятно, — сощурился Альва. — Так это что же, ваш глава имеет и навыки пилота, получается?

— Он один из лучших пилотов клана, — ответила Юмико.

— Диспатер! Он у вас кто, полубог? — скривился Альва. — И шпион, и пилот! Может он ещё и технике разбирается?

— Вы не поверите, Альва, — усмехнулась уже Юмико. — Поэтому я и не отвечу…

* * *

Система Кассиопея. Планета Москва

Денис Кусаби. Чуть раньше прибытия «Хоши Омо»

Рубелла, сажая их в челнок, не забыла позубоскалить. Когда Денис заходил внутрь аппарата, Хантинг встала по стойке смирно и доложила, что если что, она рванет из системы, чего бы это не стоило (это Руби про события недавней войны с Каяхара вспомнила). И даже не надевая трусов. Яркий образчик плоского армейского юмора.

Спускаться на челноке гораздо приятнее, чем на боте. Никаких перегрузок, все плавно, тихо. И даже можно включить голоэкраны, на которые транслируется видеоряд с внешних камер.

Разумеется, целого господина Кусаби не стали прогонять через станцию, челнок забрал их прямо с корабля. И когда Райви включила голоэкраны, они увидели, что рядом с «Аншидаем» швартуется «София». На которой должна прибыть Велесова.

— О, и Ворон уже прилетел, — произнесла Райви. — Слушай, а почему Лисица сама летала за файлами Шелехова?

— Не за файлами она летала, — ответил Денис. — А посмотреть, какая у нас система анализа стоит и что мы вообще творим. Но и файлы тоже нужны.

Парень, вытащив над комом голоэкран, что-то читал, время от времени водя пальцем по экрану.

— А чё, у них больше некому что ли? — с удивлением спросила Райви.

— Некогда проверять информацию, — вставила Шень. — А она им сейчас очень важна.

— Тц, все продуманные, — хмыкнула Райви. — Уже ведь залезли по уши, чего теперь