свежим воздухом, полюбуюсь природой. Так, тиха! Пока мы в вагоне, вы точно не оставляете за собой никаких следов! Следовательно, если они идут по моему полю, то вы просто все исчезнете у противника с радаров! Совсем!

— А если Виктор ошибается, то мы попадём в плен, а не под горячую руку, — неожиданно встала на мою сторону рыжая, мешая девчонкам разразиться протестами, — Кроме того, если с нами будет Довлатова, то мы не пропадем!

— Если будет, то да, — скривилась лысая, — Только товарищу Довлатовой вы никуда не упали без товарища Изотова, сечете? А ты, Витька, дурак. Зачем тебе лезть с ними в бой? Да еще и тут?

— Тут? — переспросил я, — Незачем. А вот возле какой-нибудь деревни, где я могу отрывать куски камня и бросаться ими — совершенно другое дело. Мне нужно убить Антипрогноста. Нам всем это нужно.

Идея была идиотская, но только сейчас оформилась окончательно, когда стало понятно, что нас отслеживают в реальном режиме. Что делать, если начальство от нас, можно сказать, отказалось? Помощи не будет. Выбор печален — либо бежать, подставляя под удар кучи враждебных неогенов гарнизоны, базы и прочие лагеря подготовки, в надежде что солдаты выбьют нескольких, либо… попытаться организовать засаду.

— И как мы свяжемся, если разделимся⁈ — Кладышева отчаянно не хотела сдавать позиции, — Окалины? Я им не верю! Что остается⁈

— Моя бабушка, — предательский удар в спину пришёл от Янлинь, — Я вам скажу целых три номера телефонов. Два из них международные. Не потеряемся.

— Янлинь! — аж взвизгнула брюнетка, на что китаянка просто пожала плечами, мол, Витя разумные вещи говорит.

На том мы и порешили. Расставаться никому не хотелось, но даже Ленка сдалась под моими аргументами и напоминаниями о летающем огненном мужике, который эту самую панкушку может зажарить даже случайным пыхом своих способностей. Никто из нас не подходил для прямой конфронтации… раньше не подходил.

— Это просто у меня автоматов раньше не было, — погладил я свою прелесть.

— Дурак ты, Изотов! — всхлипнула сдавшаяся Кладышева, — И шутки у тебя дурацкие! Умрешь — домой не приходи!

Быстро поцеловав всех своих на прощание, я выскочил из вагона, вновь закрывая его тентом, и вскоре уже ползал по снегу возле одного небольшого колхоза, выбирая себе нычку понадежнее. Один автомат на всякий пожарный я оставил девчонкам, а остальные четыре забрал вместе с большей частью патронов. Нужно было расположиться возле путей таким образом, чтобы создать впечатление группы на отдыхе…

Совсем недавно я вспоминал о снах. Подсознание всегда знает, что тебя догонит преследователь. Более того, если погрузиться в самоанализ, то рано или поздно осознаешь, что преследователь — тоже ты. Некая темная и страшная тень, угроза, враг. От него нельзя убежать, он всегда рядом, всегда дышит тебе в затылок. С другими разумными всё слегка иначе. Ты не знаешь, чего от них ожидать, они от тебя не знают.

Дом у путей оказался забавным. Явно не желая слушать стук колёс, хозяин закрыл кирпичом окна почти во всей хате, а в передней части, отвернутой от источника шума, сочинил нечто вроде деревянного стеклопакета, то есть, грубо говоря, навертел два окна на один проём, а заодно заботливо проложил всё это дело стекловолокном по краям. Получилось у него основательно.

Сам он, в данный момент кушающий суп у себя дома, тоже был основательным. Здоровый такой уверенный в себе мужик, трудовой до мозга костей. И даже уже трезвый, несмотря на пятое (или шестое?) января. Жена и сын-подросток также сидели за столом, вовсю кушая. Даже обидно было прерывать такую идиллию. Но надо.

— Здравствуйте, товарищи, — поздоровался вежливый я, втекая в помещение и удерживая четыре автомата так, чтобы их было хорошо заметно, — У нас тут ситуа…

— КХА! — из горла подавившегося мужика вылетел нехилый кусок мяса, плюхнувшийся обратно в тарелку, — Ых!

— АА!! — как-то неуверенно (но громко) крикнула жена, а потом вопросительно посмотрела на мужа. Мол, я всё правильно делаю?

Подросток просто вытаращился как на привидение.

— Ч-что? Кх-то? — откашлялся хозяин дома, не отводящий взглядов от вооруженного облака.

— Так, тянуть не будем, товарищи! — решил сократить программу я, — Газеты читали? Про Вытегру⁉ Вот те террористы, что убили там триста человек — сейчас летят сюда! Всё понятно? Ноги в руки и валите к кому-нибудь в гости! Бегом! Бегом-бегом-бегом!!

Наверное, стоило бы поблагодарить мою форму — она не настолько страшная, чтобы ввергать людей в панику, но при этом достаточно серьезная внешне, особенно когда есть четыре автомата. Правда, пришлось несколько подправить конструктивные телодвижения вскочившей на ноги семьи — те хотели «звонить в милицию», а я их парой предложений убедил в том, что гораздо важнее «бегите по соседям, несите им благую весть».

— А ты что⁈ — подозрительно уставился на меня застывший в дверном проеме мужик, уже выгнавший семью по тревоге.

— Я их встречать готовиться буду. Здесь, у тебя. Или думаешь — милиция справится лучше? — хмыкнул я спокойным тоном, — В Вытегре военные не справились…

— Ох твою жеж… — взбледнул бедолага и был таков.

Отлично. Всё получилось. Теперь остаётся только высунуть одно щупальце для наблюдения наружу, уменьшить объём «тела» до минимального, и… ждать.

Глупости, дорогая публика? Смотря с какой стороны взглянуть. Я смотрю с точки зрения боевика и патриота, женщинам которого угрожает какая-то тварь. Нет, не та, которая Антипрогност, она, как ни странно, на мой взгляд довольно честная особа. Да, враг, но не более. А вот гребаные иностранцы, тем более американские эти «херои» — вопрос совершенно иного, сука, плана. Особенно когда они палят по крышам наших мирных домов.

Поэтому да, я натурально жаждал крови. Настолько, что вариант раскорячиться облаком, в котором окажутся все и каждая из этих тварей, чтобы свернуть им мозги в бараний рог, казался мне самым желанным на свете. Даже если придётся вытерпеть немало боли от паникующих гадов, которые обязательно будут швыряться своей гадостью…

Риски? Риски есть всегда. Рыжая Лариса Ивановна может быть подставой. Ленка также могла просто врубить другую линию поведения, заранее просчитанную и одобренную. Палатенцо могла, просчитав риски, банально попытаться вынудить меня пойти на размен Васей, спасая Веронику и Янлинь. Ну или самое банальное — что мы ошиблись и нас никто не преследует. Потеряли, забыли, «нет никакого экспатического излучения из вагона с углём, Витя».

Однако, иногда, предполагаемый вариант оказывается верным. Это, обычно, самое страшное.

Я напряженно глазел в небо, ожидая увидеть там летучих разведчиков, авангард или что-то еще, но «гости» решили появиться иначе — долбанный ИЛ-76 появился прямо на пустыре возле железной дороги! Грязный, мятый, заваленный на нос, с обломанным крылом, и в паре десятков метров от забора дома, в котором я сидел!!

Здесь я просто растерялся. Не был готов к чему-либо подобному. Мог бы за полторы секунды, проскользнув к дверному проёму, принять человеческую форму, а затем, прыгнув изо всех сил, впилиться в нос самолёта, превращая его в смятую банку с тушенкой… мог бы!

…а вместо этого застыл, пытаясь понять, что вижу и как с этим бороться.

Через пару секунд дверь бедолаги ИЛ-а открылась и оттуда вылетела та самая блондинка, моментально взяв курс четко на меня! И летела она куда увереннее, чем раньше! И быстрее!

Одна! Этого в планах не было! Я не собирался драться с этой дурной могущественной бабой, она же «чистая»!

Вот тут адреналина плеснуло достаточно, чтобы соображалка включилась, поэтому лихо врывающуюся в дом непрошенную гостью я встретил душевным пинком в грудь, что тут же изменило направление её полёта на противоположное. Как руки с ногами не оторвались, не знаю, мельком подумал я, глядя на улетающую вдаль тушку. В следующую секунду я уже спасался бегством, унося в туманной форме себя и автоматы из дому, который принялись поливать разной дрянью вылезающие и вылетающие из самолета неосапианты.

Ситуация из разряда «я в засаде и всем готов внезапно натянуть глаз на жопу» превратилась в «дневную охоту за придурком, проворонившим свой шанс».

…точнее, могла бы, если бы я не вспомнил, что за такой короткий отрезок времени местные точно не успели эвакуироваться. Подставить мирное население я не мог. Никак. Не в этом случае.

Я сам себя загнал в ловушку.

Это многое упростило. Что именно?

…в моем случае, отсутствие вариантов позволяет сосредоточиться на текущих действиях с полной самоотдачей.

…в