прямо сейчас, наплевав на важные дела. Скажи мне, друг мой, для чего ты это делаешь? В чем твоя выгода? Ты, может, думаешь, что получишь свободу, если я покину Амат? Так нет, я тебя с собой возьму.

— Не надо! Я даже не представляю во что превращусь в безмагическом мире!— — закаркал Раух. — Я ничего такого не замышлял против тебя, клянусь! Я просто не понимаю всех этих чувств и боюсь, что они тебя ослабят.

— Меньше думай. Лучше облети дворец и убедись, что все дошли до своих покоев и спят, — отмахнулся от аватара герцог. — А мне пора навестить главу и обсудить с ним дальнейшие планы.

Ворон, шумно вздохнув, послушно улетел выполнять приказ, а герцог перед тем, как открыть теневую тропу в резиденцию Ордена, вернулся в покои, где спали король и баронесса, за прямоугольной иномирной коробкой, в которой жил Феникс.

— Уже утро? Ты принял решение? — угрюмо поинтересовался рыжий, как только увидел Дымтея.

Видимо, ирлинг все это время метался где-то в другом измерении за стеклом в ожидании ответа от верховного мага.

— Да, принял. Я передам тебе саркофаг на Земле. В мире Мирославы. И ты воскресишь Высшего при нас с ней.

Феникс застыл, что-то обдумывая.

— Хитро… — выдал он ухмыльнувшись. — Основная энергия уйдёт в голодный безмагический мир и в нас с вами, а Великий перестанет быть Великим, потому что безмагическому миру нечего ему будет отдать. Мы ведь своим потенциалом с ним не поделимся. Таков твой план? А как же проклятье? Ты передумал его снимать?

Дымтей ухмыльнулся.

— Мы оба знаем, что на снятие проклятья силы не нужны. Наложивший его всего лишь должен совершить ритуал отмены. А в остальном ты мыслишь совершенно верно. Вашему Великому потребуется время, чтобы набрать прежнюю мощь. После воскрешения он будет безобиден, поэтому я спокойно впущу его на Амат для снятия проклятья. Дальше — не мои проблемы. Пусть он опять крепчает, однако за это время и мы стоять на месте не будем. Таким образом я защищу и свой, и другие миры, если вдруг в рассказе Ремтата была истина. Устраивает такой вариант?

— Устраивает. Это лучше, чем ничего. Тем более все знания останутся при Великом. В конце концов, нам нужны именно они.

— По рукам. Тогда я попрошу тебя ждать меня на Земле. Пока я тут доделываю мелкие дела с Орденом и троном, присмотри за Мирой. Я отправил её домой подумать. Я знаю, что она примет правильное решение, но ты все же присмотри, чтобы никто не помешал. А связь будем держать через эту коробку.

Феникс сложил большие и указательные пальцы на обеих руках в колечки, выставив все остальные вверх, и исчез. Что обозначал этот знак, Дымтей не знал, но по довольному выражению лица ирлинга догадался, что это обозначает согласие. Тем более сразу после договора рыжий пропал, а коробка в руках Архейского погасла. Он убрал её в карман и, махнув рукой, открыл тропу к главе Ордена.

Центральный зал, где в резиденции всегда собирали воинов для важных собраний, встретил Дымтея ласковой тьмой и вооружёнными не только заклинаниями, но и обычным оружием собратьями. Тогда герцог сделал то, что давно планировал сделать. Он призвал к себе символы власти главы, и они — тяжёлая цепь с медальном и кольцо — покинули более слабого хозяина, чтобы обнять шею и палец нового — молодого и сильного. В принципе, этого герцогу Архейскому и хватило для полной победы. Воины Тьмы опустили руки и преклонили колени.

Но у Дымтея не было цели занимать место главы Ордена. Ему теперь не до того. Ему, став королём, предстояло решать гораздо более крупные проблемы.

— На днях я займу трон Амферы, — сказал он поверженному сопернику устало, — а Ремтат отправится на покой. Конечно, я верну в свою страну Орден, а вы останетесь на своём посту. Но как раньше уже не будет. Отныне Орден будет в полном подчинении у короля, у меня то есть, а вы получите звание моего главного наместника и будете заниматься тем же, чем занимались всегда, но только с моего одобрения. Как вы на это смотрите, граф Нористер?

Это был риторический вопрос, потому что Тьма любила сильнейших, а Дымтей Архейский всегда был её любимцем. Никто не смел спорить с Тьмой. Старый глава знал, что когда-нибудь что-то подобное произойдёт, но он думал, что верховный маг его убьёт на поединке силы. Дымтей предложил другой выход, а граф не хотел умирать, поэтому принял условия нового главы и будущего короля беспрекословно.

А герцог просто кивнул, принимая ответ графа, и открыл тропу обратно во дворец. Совсем скоро подданные начнут просыпаться, и ему предстоит знакомить их с новой реальностью. Ему не терпелось поскорее с этим покончить, потому что потом можно будет отправляться за Мирославой. Герцогу очень её не хватало.

Глава 29

— Мира, да хватит тебе дуться. Вообще-то это я должна обижаться, что ты на мой девичник не пришла. Может, все же объяснишься?

Катя явилась в понедельник, после того как я вышла из всех чатов без объяснения причин. Она не смогла мне дозвониться (новый телефон я не стала покупать — говорить мне не с кем и не о чем), и приехала ко мне выяснять отношения. А мне нечего было ей сказать. После путешествия в другой мир обычные земные дела и проблемы стали мелкими и неинтересными.

— Не могу объяснить. Но узнав, какого вы все обо мне мнения, решила, что нам совершенно безболезненно можно прекратить общение. Я всё равно улетаю завтра в Тибет, — пожала плечами.

Я всю субботу и воскресенье искала в себе клубок магии и искру. Между прочим, что-то нащупала, но пришла к выводу: чтобы своей силой полноценно пользоваться, магического фона в столице недостаточно, поэтому надо лететь в известные аномальные зоны. Погуглила с компьютера и выбрала Тибет. Отцу сказала, что ухожу в отпуск на неопределённое время, чтобы разобраться в себе.

— Что⁈ А как же моя свадьба? — возмутилась Катя.

Я опять неопределённо пожала плечами.

— От моего присутствия на ней твоё счастье в семейной жизни не зависит. Ты получишь мои горячие поздравления письменно, а подарок доставит курьер. Прости, Кать, но уговоры бесполезны. У меня просто нет желания бессмысленно тратить время, изображая веселье.

Я сказала правду подруге. Веселиться, и уж тем более смотреть на чье-то счастье, у меня не было никаких сил. Я вспоминала свою недавнюю свадьбу — то ещё испытание — и представляла, как бы все сложилось, если бы вместо Ремтата женихом был Дымтей, и приходила к выводу, что все прошло бы совершенно иначе. Я очень хотела испытать это «иначе» сама, а не наблюдать за чужим. Эгоистично — да. Но сейчас мне надо было позаботиться о себе и своей будущей жизни. Я твёрдо решила найти в себе силу и попытаться связаться с герцогом Архейским. Нам нужно серьёзно поговорить.

— Что ж, ну спасибо тебе, Мирослава, — поняв, что достучаться до меня невозможно и изливать душу я не планирую, прошипела Катя. — Я всегда знала, что ты немного с приветом, но не думала, что ты решишься порвать отношения даже с теми, кто тебя все эти годы терпел.

Ну вот и вылезло истинное положение вещей.

— До свидания, Кать. Желаю тебе счастья, — сказала я на это и открыла входную дверь.

Обиделась ли я на слова той, кого много лет считала подругой? Нет. Теперь нет. Я ведь и правда не была такой, как все. Раньше я этого не осознавала и пыталась доказать, что окружающие меня люди просто чего-то не понимают. А оказывается, во мне с рождения билась и искала выхода энергия фениксианки.

На Земле меня мало кто сможет понять, а вот на Амате…

Дымтей сказал, что даст мне время подумать и понять, где мне лучше. Не знаю, сколько времени он планировал мне на это выделить, но я уже подумала и все решила: моё место там, рядом с ним, совершенно точно. Осталось лишь это решение до герцога как-то донести, потому что я растерялась, когда он сделал мне предложение, а сейчас, остыв и обдумав, я захотела многое прояснить.

Два дня я провела, бесконечно ведя мысленные разговоры с Дымом. У меня язык чесался от желания высказаться. Вдруг он сам через год или два ко мне за ответом явится? Нет, это слишком долго и меня совершенно не устраивает.

Закрыла за Катей дверь и пошла собирать сумку.

Эх, как же не хватало магии и элементалей! Вот будь у меня сейчас волшебная сумка, я бы туда