— Было бы неплохо, — его спутник и собеседник, в черном костюме, длинном пальто и фуражке, выглядел то ли как перекачанный водитель, то ли как охранник слишком лощеной наружности.

— Думаю, так и сложится, — кивнул повар. — Мистер Аберфорт понимающий человек и вряд ли станет задерживать в сочельник. Особенно, когда знает про семью.

— Постой, но у тебя нет семьи!

— Ага, — подмигнул повар. — но вот именно этого, мистер Аберфорт и не знает.

Водитель и повар синхронно засмеялись и не заметили, как один из мусорных баков, не тот, в который они выкидывали мусор, а другой, пустой, проник за периметр и оказался внутри огромного двора, выглядевшего так, будто сошел с экрана Диснеевского зимнего мультфильма.

— Алекс…

Что… его кто-то звал? Но как на Мерлиновых Холмах могли знать его имя?

— Алекс, м…ть… вою…

Голос был очень похож на голос Грибовского.

Постойте, что поляк забыл здесь?

И, что здесь забыл Ал…

* * *

Алекс открыл глаза. В нос тут же ударил запах свежести и трав. Белый, высокий потолок и мягкая постель. Все это явно свидетельствовало о том, что Дум проснулся ни где бы то ни было, а, в очередной раз, в больнице.

И учитывая, что по левую руку от него стояла сногсшибательная медсестра с заостренными длинными ушами, то это была не простая лечебница, а эльфийская.

Ну хоть на страховку Гвардия не скупилась.

— Думский, проклятье, сколько можно дрыхнуть?! — надрывался Грибовский.

Алекс же спокойно опустил веки.

Это был просто сон… один из тех, что он надеялся уже больше никогда не увидеть.

— Молодой человек, — учитывая интонации, которыми было ярко обрамлено последнее слово, то что бы за этим не последовало, Дум собирался отправить говорившего по известному маршруту, следующему по всем эротическим локациям тела, которые можно отыскать. — Здесь не курят.

Рядом с койкой Алекса, которая больше напоминала роботизированный траходром где-нибудь на межгалактическом крейсере с лысым парнем и синей оперной певичкой с тентаклями вместо волос, стоял высокий хлыщ.

В белом халате, со столь же белоснежными волосами, стянутыми в тугую косу, он бегал своими миндалевидными глазками по экрану навороченного планшета и иногда дергал длинными, заостренными ушами.

Последнее у эльфов происходило исключительно непроизвольно.

В общем-то, уже этих двух факторов — койки-траходрома и эльфа в халате было достаточно, чтобы определить себя в Детраиле. Эльфийской лечебнице, расположившейся аккурат в центре парка. Лучшем медицинском учреждении в Маэрс-сити, да и, пожалуй, занимающей топ-3 подобных во всем мире.

И все же, Алекс решил убедится.

Он огляделся.

Сама палата занимала пространство, в котором легко бы поместилось две, а то и три нынешних его жил. площади. Всю стену у изголовья кровати занимали огроменные окна от пола до потолка. Но не простые. Высоко, блять, технологичные. С кучей голографических проекций, отображающих все жизненные процессы Дума.

В том числе отмечавшие, что недавно у него была эрекция.

Это из приятных новостей.

Самая главная функция не пострадала и это радует.

Не радует то, что пока эльфы играют в техногениев, обычные больницы, в том же Хай-гардене, не имеют даже аппарата для МРТ.

— Я исключительно не в затяг, — ответил Алекс и показательно затянулся.

Эльф скривился и хотел было что-то сказать, но его остановил кашель полковника Чон Сука. Как и в прошлый раз, когда Дум оказался в этом заведении, Гвардеец сидел в добротном кожаном кресле и потягивал чай из фарфоровой чашки, при этом весьма картинно отставив мизинчик.

— Что скажете, господин целитель…

Це-сука-литель. Не врач. Не доктор. А целитель. И никак иначе. А то его ушастое благоденствие оскорбится в своих древесных чувствах и уйдет в закат печально играя на свирели. И хорошо, если не кожанной.

И да, Алекс был гомофобом, что объяснялось средой где он вырос и местом, где провел целых четырех года своей жизни.

И нет, о не был ксенофобом и к эльфам относился вполне нормально. Просто врачей не любил. Причем любой расы. Какие бы уши они не носили, какой бы титул не предпочитали, но все одно — при любой удачной возможности залезут пальцем в жопу.

А в жопе Алекса даже его собственный палец никогда не бывал. И он, как-то, собирался оставить данный статус-кво неизменным…

Хм… что-то его все про жопу тянет…

— А сколько там морфия? — Дум подозрительно покосился на автоматизированный аппарат подачи… в общем — техно-капельницу, чем-то похожую на старенькие принтеры начала века.

— Мы не используем морфий, молодой человек, — и вновь эта интонация. — Здесь лишь отвар из…

— Полковник, можно я его прокляну? — перебил Алекс, поворачиваясь к Чон Суку.

Тот отхлебнул еще своего чайку и, все так же отставляя мизинчик, филигранно опустил емкость на блюдечко.

— С какой целью?

— Чисто из спортивного интереса, сэр.

Ма… полковник Гвардии повернулся к эльфу и смерил того оценивающим взглядом. Будто действительно прикидывал насколько профитно будет проклинать лекаря. Последний, кажется, слегка побледнел, после чего произнес что-то на своем непонятном, певучем языке.

Дум когда-то пробовал выучить, но бросил.

Слух у него был отменный, а вот голос… при рождении, вероятно, на его голосовых связках ирландцы свадьбу праздновали.

А эльфы ведь, по сути, не говорили, а сразу пели.

— Нет, профессор Думский, не надо, — вынес свой вердикт Чон Сук. — Итак, господин целитель, что скажете про моего сотрудника.

Видимо и полковника задело это пренебрежительное «человек»…

— Повреждения серьезные, — эльф снова упер взгляд в планшет. — нам удалось восстановить кости, мышечный каркас и соединить нервы, но… все это держится, выражаясь более доступным вам языком, — долбанный сноб снова скосился на Алекса. — на соплях. Полное выздоровление ожидается не раньше, чем через месяц. Еще полгода уйдет на реабилитацию. И только после этого конечность снова можно будет нагружать.

Конечность?

О чем они говорят?

Все ведь нормально, у него был утренний стояк! А значит, он полностью здоров и…

Алекс снова покосился на принтер с отваром из дьявол знает чего.

Проклятый морфин.

Воспоминания начали постепенно возвращаться в сознание Дума.

Начало рабочей недели, захват Первого Магического террористами эсперами, взрыв, боль в ноге, пара трупов, магия Худу, снова взрыв, опять боль в ноге.